— А еще были ландыши. У ландыша на стебельке много-много белоснежных цветочков, и они сказочно пахли.

— Еще лучше, чем первоцвет?

Бабушка качала головой.

— Не лучше, а, скорее, тоньше. Такой шикарный аромат! Твой дедушка очень любил ландыши.

Я с трудом представляла себе все это, и, даже когда бабушка показывала ландыши на картинках, их вид ни о чем мне не говорил.

А вот первоцветы я запомнила на всю жизнь.

* * *

— Я размышлял о твоих словах насчет расстояния между Парижем и Лондоном, — говорит Габриэль, подходя ко мне.

— Я тоже.

— Помнишь, мы смотрели «Вокруг света за восемьдесят дней»?

— И ты сказал, что хотел бы снять фильм «Вокруг света за восемьдесят часов», — говорю я и улыбаюсь воспоминаниям.

— Точно. Расстояния постоянно уменьшаются. Сто лет назад считалось, что объехать свет за восемьдесят дней — это невероятно быстро. В наше время на это хватило бы нескольких суток.

— Знаю.

— Если, как ты утверждаешь, время связывает само существование на Земле, то как объяснить, что расстояния меняются?

— Мне кажется, существует что-то, что вызывает саму утечку, — отвечаю я.

— Вот как?

Я киваю.

— Акселерация, — говорю я. — Вот что сжимает время и наше существование сильнее всего. Сто лет назад, если нужно было куда-то отправиться, большинство ходило пешком.

— И?

— Думаю, мы должны попытаться пройти через временной слой.

— Временной слой?!

Я киваю.

— Звучит продвинуто.

— В Уткограде это уже давно сделали.

Габриэль изумленно на меня уставился.

— В каком еще Уткограде?

Я киваю и таинственно смотрю на него.

— Джайро Герлус[9], — шепотом говорю я.

Габриэль молчит. Я понимаю, что он размышляет над моими словами. Скорее всего, он удивлен, что сам не догадался.

— Ну, и что сделали в Уткограде? — наконец спрашивает он.

— У них была такая же проблема, но Джайро Герлус нашел выход.

Габриэль встает, мотает головой и уходит.

* * *

Ночью я бужу Дину.

— Кажется, я начинаю понимать, — говорю я.

— Что? — спрашивает Дина и тянет на себя одеяло.

— Все дело — в мыслях.

— В каких еще мыслях?

Дина садится в кровати и сонно на меня смотрит.

— Наши собственные мысли, — принимаюсь с жаром объяснять я. — Возможно, они стали неправильными. Всему виной то, как мы думаем, и если мы перестанем думать таким образом, то эта кошмарная реальность исчезнет.

— Думаем о чем?

— Обо всем, — говорю я и развожу руками.

Дина протирает глаза. Долго сидит, уставившись в темноту.

— Кто перестанет? Мы? — наконец произносит она.

— Мы тоже, — говорю я. — Мы словно заблудились. Но я уверена, что все это можно стереть.

* * *

Мы сидим на кухне и едим суп из мидий. Вдруг Габриэль берет камеру и направляет ее на мертвую семью.

СЦЕНА 4. КУХНЯ. ДЕНЬ.

ДИНА, ЮДИТ, ДЭВИД, (ГАБРИЭЛЬ), МЕРТВАЯ СЕМЬЯ.

Дэвид подходит к столу и встает на колени. В руке у него вместо микрофона деревянный венчик.

ДЭВИД: Итак, здесь у нас мертвецы. Они тина живут в этом доме. Это Мимми и Карин…

ЮДИТ (перебивает): Кайса.

ДЭВИД: ОК, Мимми и Кайса. А это их родители… Как их зовут, Юдит?

Юдит на мгновение задумывается.

ЮДИТ: Гортензия и Йоаким.

ДЭВИД: Мама Гортензия и папа Йоаким. Не хотите ли сказать несколько слов нашим зрителям, Йоаким?

Дэвид направляет венчик-микрофон в сторону отца. Воцаряется тишина. Дэвид вздыхает и переводит венчик в сторону Гортензии.

ДЭВИД: Ну ладно, тогда, может быть, мы услышим комментарии от вас, Гортензия?

ДИНА: Прекрати!

ДЭВИД: А что?

ДИНА: Это не смешно.

Дэвид пожимает плечами и подходит к камере. Экран гаснет.

Когда Габриэль нажимает кнопку воспроизведения, мы видим на маленьком экране Дэвида с венчиком в руке. «Итак, здесь у нас мертвецы. Они типа живут в этом доме. Это Мимми и Карин… Кайса… ОК, Мимми и Кайса». Мы смотрим на экран и не верим собственным глазам. Потом переводим взгляд в сторону стола, за которым сидят мертвецы.

— Ерунда какая-то! И где они на записи? — обескураженно восклицает Габриэль.

— Этого не может быть, — говорит Дина и снова смотрит на семью.

— Я же говорил, — бурчит Дэвид, — тут чертовски жутко.

— Ну да. Они же мертвые, — говорю я.

* * *

Габриэль с Дэвидом сидят в кабине трактора. После нескольких попыток им удалось прицепить плуг, и теперь рычащий трактор катится по двору. На мгновение он останавливается, опускает плуг и снова движется снова движется вперед, выворачивая пласты почвы. Почва здесь не такая твердая, как вокруг защитных валов. И все же то, что плуг извлекает на свет божий, не имеет ничего общего с тем, что мы привыкли называть землей. В моем представлении земля — это темный пахучий перегной, в котором полно земляных червей и всяких насекомых. А тут — сероватая сухая грязь, напоминающая старый жевательный табак, вперемешку с липкой желтоватой жижей.

Можно ли здесь что-нибудь вырастить? Сомневаюсь. Но тут я вспоминаю о мокрицах, которых видела во дворе. Обгоняю трактор, встаю перед ним и машу руками, чтобы ребята остановились.

— Попробуйте вон там, дальше, — говорю я, показывая направление. — Может, около кухонного окна будет нормальная почва?

Но когда плуг врезается в землю неподалеку от входа в кухню, результат тот же — серая грязь и еще больше желтоватой жижи.

— Что это, черт возьми, такое? — недоумевает Дина, указывая на жижу.

— Не уверена, что хочу знать, — отвечаю я.

Я подхожу к трактору и кричу:

— Теперь туда!

Плуг врезается в землю в другом месте, и мы видим, что борозды понемногу становятся темно-серыми. Я предвкушаю, что вот-вот увижу коричневые оттенки. Чувствую, как сильно от волнения бьется сердце. Но темные дорожки заканчиваются, и на смену им опять появляется желтоватая жижа.