Там был не только ночник, и мой «внутренний хомяк» горестно возрыдал, что я попросту не смогу утащить всё найденное в доме добро. Но жадность приводит к бедности. А в данном случае – так ещё и к могиле!

Пора сваливать!

Но пройдя всего несколько метров, останавливаюсь.

Откуда-то снизу слышны шаги. Тихие и осторожные – но расслышать их я могу очень хорошо. Вот так…

А нефиг было лясы точить с этим забугорником! Давно бы уже смотался…

Впрочем, чего сейчас-то об этом сожалеть?

Пулей взлетаю наверх.

Из дверей тотчас же высовывается винтовочный ствол, следом за которым появляется и его владелец.

– Что такое?

– Пришли! Они пришли, внизу!

Вот что значит опытный вояка!

Мужик моментально преображается. Собран, деловит.

– Сколько их там?

– Ну, ты спросил! Откуда же я знаю? Шаги слышал…

А и верно – сколько их? Да… в принципе, сколько угодно может быть. Тоннель, судя по всему, я не обвалил.

Стоп!

Тоннель… нет. Что-то ещё…

– Гранаты есть?

– Есть…

Кратко поясняю свою идею. Мужик кивает – дошло! Подхватываю с пола автомат, проверяю магазин – патроны есть. Ещё парочку запасных вытаскиваю из карманов бывшего хозяина.

– Готово! – «юсек» стоит уже на площадке между этажами.

Щелчок – и в лестничный проём улетает граната.

Хренак!

Снизу грохочут выстрелы – наш привет явно пришёлся не по вкусу. Перевешиваюсь через перила и веером выпускаю весь магазин. Ни в кого особо не стараюсь попасть, стреляю наугад. Да и нет там, скорее всего, таких дураков, чтобы лезть вперёд очертя голову. Но по сторонам они там попрыгают, это уж и к бабке не ходи!

Второй магазин.

Снизу даже не пытаются палить в ответ – шансы на попадание нулевые. Но я продолжаю стрелять, делая между очередями небольшие перерывы.

Третий…

– Пошли! – меня хлопают по плечу.

А вот теперь – ходу!

Только мы ввалились на площадку своего этажа, как внизу бухнуло! Да так… Дымом и пылью заволокло весь подъезд. Видимость, и без того неважная, снизилась вообще почти до нуля, не помогали даже осветители ночников. Что-то грохает, трещит, кажется, что даже стены дрожат. А вот и не кажется – снизу доносится тяжёлый удар. Перевешиваюсь через край площадки и включаю обычный фонарь. Да уж… заставь дурака богу молиться…

Сколько и чего там «юсек» положил – неизвестно. Но целый лестничный пролёт обрушился вниз, и теперь на его месте зияет неслабая такая дырища. Слезть вниз в принципе ещё можно. А вот обратный процесс, да ещё и под обстрелом – может выйти штурмующим таким неслабым боком!

– Давай тащи своих парней наверх. У нас тут третий этаж, так что на четвёртом будет самое то. Они ведь и по крыше могут пройти, надо будет держать под обстрелом лестницу с последнего этажа.

– Да, сэр! Надо будет ещё сломать замки в дверях и их открыть – чтобы не смогли noiselessly… незаметно влезть через балконы или окна соседних с тем подъездом квартир. Так я буду их слышать.

– А гранаты у нас ещё есть?

Мужик показывает мне приоткрытую сумку, наполовину заполненную смертоносными «подарками».

– Так поставь у тех окон и балконов какие-нибудь растяжки, что ли. Мне тебя учить, что ли, нужно?

Да уж, это было бы совсем странно!

– Присмотрите тогда за ранеными, я потом унесу их наверх. Сначала надо будет всё подготовить… – и мужик исчезает наверху – словно и не было его тут никогда.

Внизу пока относительно тихо, хотя какое-то движение всё же иногда происходит. Оседает пыль, и пролом на месте рухнувшего пролёта становится виден очень хорошо. Зато со второго на третий этаж теперь не пройти. А перепрыгнуть такое расстояние, да ещё и снизу вверх – затея несерьёзная. Так прошло прилично времени, около часа. Никто пока нас не беспокоит, не слышно выстрелов и какого-то особо подозрительного шума. Да всякие шуршания и скрежет иногда снизу доносятся, но в поле зрения пока никого не видно.

Чвкашник носится туда-сюда, как заведённый. Полчаса он колдовал где-то наверху, потом спустился вниз и поочерёдно перетаскал куда-то своих пораненных товарищей. Эти его действия не остались незамеченными – и снизу шарахнули залпом из дробовиков, добавив ещё и автоматного огня. Не без умысла – пули, рикошетируя от потока и лестниц, разлетались по лестничной площадке, подчас залетая в самые, казалось бы, укрытые места. Пришлось ответить огнём, и несколько минут прошло в жаркой перестрелке, которая, как мне думается, никому и никакого урона не нанесла. Но хоть рикошеты прекратились – уже хорошо.

Однако настроение у меня ничуть не улучшилось. Раз уж там, внизу, собрались настолько упёртые злодеюки, то сомнительно, чтобы их остановила такая преграда, как обрушившийся пролёт. Что-то они просто обязаны придумать! Снизу тянет дымом. Дымом?!

Точно, вот и треск огня послышался!

Ага, так нас пытаются отсюда выкурить!

На здоровье – в окнах почти не осталось стёкол, и дым будет выходить сразу во все стороны. Да, тут будет крайне некомфортно, но и не смертельно. Как-нибудь пересидим. А вот лезть с улицы в задымлённое помещение… ну-ну, я посмотрю, что из этого выйдет.

Топот ног – сверху спускается мой временный союзник.

– Что случилось?

В нескольких словах объясняю ему свои предположения, указывая на разбитые окна.

«Юсек» кивает – понял.

– Тебя, кстати, как зовут-то?

– Юджин. Юджин Дж. Морлоу, оператор второго класса. Отряд «В-2».

– Денис. «Вихор», работаю у Хищника. Будем знакомы! – протягиваю ему руку.

– Хищник? Predator? Это есть фильм! Шварцнеггер!

– Хм! У нас тут своё кино – печальная реальность! The sad reality means no movie![8]

Чвкашник улыбается. Странно видеть такую улыбку на закопчённом и испачканном кровью лице.

Хренак!

Наверху что-то грохает.

Юджин моментально оказывается на ногах.

– The fifth floor! Grenade![9]

Понятно, сработала какая-то растяжка на пятом этаже. Секунда – и он исчезает наверху. Ну, надо полагать, он там не одну гранату присобачил, у него половина сумки была заполнена такими вот штучками.

Однако ж, злодеи оказались изобретательными! Разожгли внизу костёр, чтобы привлечь внимание именно к этому месту – и одновременно кто-то полез через крышу. Хитрые чертяки! Хорошо, что в таких домах выход наверх только один – из соседнего подъезда. В нашем такого люка нет, а то они и этим путём попробовали бы влезть. Ну, раз так, то снизу можно никого не ожидать. Дым там, видимость почти никакая, да и простреливается всё. А вот сверху. Бух! И меня, в который уже раз за этот день, прикладывает о стену! Не так, что бы очень сильно, но ощутимо, мать её… А вот это рвануло как раз в той самой квартире, где изначально квартировали «юсеки»! И не утащи Юджин оттуда своих товарищей, их можно было бы там же и хоронить! Это, что, снизу какую-то хреновину закинули?