– Солнце встало, – степенно ответил домовой.

Женщина прикинула – осень, рассвет…часов десять утра по земному времени? Хотела подорваться с постели, но жидкость в ковшике тяжело плеснула, напоминая о себе.

– Лекарство, хозяйка! Выпить надо! Завтрак стынет!

Ох, зря он про еду! Желудок качнулся, заставив Аллу Николаевну судорожно втянуть воздух и прикрыть рот трясущимися руками. Эх, кофе бы сейчас! Не глядя и не принюхиваясь Алла Николаевна осторожно, мелкими глотками, выцедила холодную остро-солоноватую жидкость, напоминающую вкусом томатный сок. Прислушалась к себе, опасаясь нового приступа тошноты. Но, к её удивлению, буквально через пару минут почувствовала себя лучше, вот только в туалет захотелось нестерпимо.

Глядя, как хозяйка торопливо нашаривает босыми ногами тапочки, домовой довольно усмехнулся в соломенную бороду: зелье, сваренное самим ректором, никогда не подводило! Уж сколько раз его самого и его друзей домовые этим средством возвращали к жизни – и не счесть. Привыкли два – три флакона в запасе держать. Но кто ж знал, что и на новой службе пригодится? А и пригодилось. Новенькая-то вон, перебрала с непривычки-то…

Через полчаса, приняв горячий душ и переодевшись, мастер-библиотекарь была готова к работе. Муки похмелья остались позади, и женщина предвкушала начало трудового дня. Дежурный дух встретил ее за порогом квартирки и доложил, что к дверям библиотеки ее на руках доставил завхоз, а дальше уже духи и домовые дружно переправили свернувшуюся калачиком хозяйку в ее покои. Поскольку никто из подчиненных удивления или осуждения не высказал, женщина решила, что ее ночные посиделки с Нортом никого не касаются. Ей нужно было сбросить нервное напряжение, узнать, что кому-то ещё хуже, чем ей. Да и вообще, снять стресс от осознания неизбежного: настала пора открывать эту чудесную библиотеку!

Неожиданно к ее ногам упал внушительный сверток:

– Посылка от кастелянши, – доложил дежурный дух, тонкий и звонкий студент, самого недокормленного вида.

Алла Николаевна с интересом осторожно развернула пакет. Внутри оказались мантии. Целых три! Две обычные, из тонкой синей шерсти, украшенные только знаком мастера-библиотекаря, вышитым на левой стороне груди. Третья была из шуршащего синего шелка. К ней прилагалась шапочка, похожая на берет, и цепь со знаком Академии. Кроме того, в свертке было постельное белье, полотенца, обувь и что-то похожее на ту одежду, что Алла Николаевна видела в городе.

Первым делом женщина взяла в руки нарядную мантию и ощутила укол, похожий на разряд статического электричества. Ойкнув, она отбросила одеяние на стол, подула на кончики пальцев: их все еще пощипывало.

– Что это? – спросила она у духа.

Тот завис над одеянием, разглядывая форму:

– Магия библиотеки не пропустит сюда ничего, что может навредить Вам или книгам, – сразу сказал он, исследуя шелк полупрозрачными конечностями.

– Как же сюда шастают огненные маги? – отвлеклась Алла Николаевна. – Они же могут всю библиотеку спалить!

– Если задумают спалить – не зайдут, – отмахнулся дух, ныряя в мантию, растягивая ее на себе и начиная потрескивать.

Мастер отскочила от парящей в воздухе одежды, но ткань уже легла на стол.

– Все в порядке, мастер. В герб Академии вшиты сигнальные чары, а еще охранка и какой-то непонятный мне оберег. Его магия проявилась, потому что настраивалась на Вас.

Женщина осторожно протянула руку, коснулась вышивки, и ровно ничего не случилось. Вторая мантия, шерстяная, тоже кольнула пальцы и успокоилась. Интересно. Алла Николаевна продолжила эксперимент, поочерёдно касаясь всех вещей и стараясь не вздрагивать от ощутимых уколов магии. И третья мантия, и вообще вся одежда и обувь реагировали на хозяйку, а потом успокаивались.

– Неужели все работники Академии носят такую защиту? – вслух удивилась Алла Николаевна, – мне кажется, это непросто – делать такую вышивку.

– У Вас вижу в первый раз, – серьезно ответил дух. – Столько защитных заклинаний, интересные плетения. Очевидно кто-то очень хочет, чтобы вы уцелели в любой ситуации.

Сейчас Виан был заперт в стенах пустой библиотеки в компании неразговорчивых духов, но десять лет назад тут ходили толпы преподавателей и студентов, которые много разговаривали между собой, невольно делясь с духами знаниями об окружающем мире.

– Для меня эта защита не опасна? – еще раз переспросил женщина.

– Нет, – ответил дух.

– Значит, пора открывать библиотеку! – решила Алла Николаевна.

Облачившись в новый парадный балахон и шапочку, повесив на шею цепь, женщина велела домовым прибрать все остальное, а сама вышла к двери, распахнула ее и, положив руки на морды драконов, громко объявила в пустующий коридор:

– Библиотека открыта!

Голос эхом понесся вперед, зазвенели невидимые колокольчики, раздался топот невидимых ног…

– Что это? – сдавленным голосом спросила мастер у духа.

– Вестники, – абсолютно равнодушно ответил тот, но, заметив волнение женщины, уточнил: – Магия библиотеки, госпожа. Теперь новость услышат все. Кстати, если кто-то не вернет книгу, Вы сможете послать за ним вестника, и тот не отстанет, пока студент не придет к Вам.

– О! – женщина довольно улыбнулась, – вот если бы на Земле иметь таких курьеров, собирать книги у должников стало бы…

Договорить она не успела: коридор начал наполняться любопытными. Поставив духа у двери с наказом вежливо пропускать желающих, Алла Николаевна вернулась в зал новинок и громко объявила:

– Господа духи, по местам! Мы начинаем работу!

Легчайший шелест и внезапная слабость стали подтверждением того, что ее услышали. Ах, как не хватало в этот момент шоколада! Хотя бы маленького кусочка… Домовой, почувствовав состояние хозяйки, принес ей кружечку местного лилового напитка, подождал пока хозяйка выпьет, и тут же испарился вместе с посудой. Первым в зал торжественно вошел лорд Арролл и воскликнул:

– Прекрасная дама! Позвольте Вас поздравить с открытием, которого все мы ждали очень давно!

В руках седой дракон нес сверток, благоухающий шоколадом. Алла Николаевна приветливо улыбнулась, но не удержалась от шпильки:

– Благодарю за поздравления, лорд Арролл. Вы решили задобрить ректора?

Седовласый ловелас покачал головой и приготовился разразиться возмущенной речью, но за ним действительно вошел ректор:

– Мастер Алла, я рад! Вы совершили почти невозможное!

– Благодарю Вас, лорд Рангарр, – вежливо склонила голову женщина. – Взгляните, господин ректор, лорд Арролл предлагает нам выпить чая с земными сладостями, чтобы отметить этот день. Я, к сожалению, не смогу к Вам присоединиться, студенты скоро будут здесь…

Драконы перекинулись многозначительными взглядами, потом синхронно развернулись к мастеру, но сказать ничего не успели: в распахнутые в двери хлынул поток студентов и преподавателей. Ректор коротко поклонился: