— Простите, пожалуйста, — вежливо извинилась я, — но звонок не работает, вот мы и постучались легонько. Спицыны здесь живут?

При упоминании этой фамилии лицо старушки переменилось. Теперь ее беззубый рот растянулся в приветливой улыбке, а из глаз полился свет.

— Ой, батюшки! — всплеснула руками старая Дюймовочка. — Так вы к Зое? А и, невежа, вас в дверях держу! Проходите, голубушки, не стесняйтесь!

Бабуля ухватила меня за руку и с неожиданной силой потянула за собой.

Мы миновали длинный полутемный коридор. Справа и слева в нем располагались шесть дверей. Старушка толкнула одну из них и широким жестом пригласила войти Комнатка Дюймовочки, необыкновенно маленькая, чистенькая и светлая как она сама, была обставлена в стиле пятидесятых годов Инородным телом выглядел электрический чайник, стоявший на круглом столе, накрытом белоснежной ажурной скатертью.

— Садитесь, садитесь, — суетилась хозяйка. — Зоя-то в магазин пошла, а Светка, дочка ейная, в институт с утра побегла. Теперь, почитай, только к вечеру вернется. Меня баба Нюра зовут. Сейчас мы с вами чайку попьем, а там, глядишь, и Зоя при дет...

Баба Нюра ни на минуту не переставала двигаться, чем вызвала у меня легкое головокружение. Создавалось впечатление, что и небольшой комнатке востроносых старушек но меньшей мере десятка три. Через минуту перед нами уже стояли чашки с ароматным чаем, а на столе волшебным образом материализовалась баночка с вишневым (!) вареньем. Баба Нюра продолжала тарахтеть:

— А вы к Зое-то своих охламонов определить хотите? Правильно! Почитай, со всей округи к ней детишек водють. Дар Зоинька имеет, подход особый к кажинному найдет! Да вот только зря денег не берет! Брала бы где копеечку, где рублик — все б полегче жилось. Хорошо хоть Светка помогает! Она в какую-то контору устроилась подрабатывать по вечерам...

Мне захотелось заклеить беззубый рот бабки скотчем, чтобы она хоть немного помолчала. Но тут я подумала, что она наверняка может рассказать кое-что интересное.

Поэтому, уловив паузу в болтовне старушки, я торопливо спросила:

— А муж ее где?

Бабка Нюра сбилась с мысли и несколько секунд удивленно моргала.

— Так ведь не было его сроду! — придя в себя, ответила она.

— Как это не было? — притворно удивилась Люська. — А дочка? Раз есть ребенок значит, должен быть и отец! Впрочем, истории известен случай непорочного зачатия. Но это скорее исключение, чем правило.

Бабка какое-то время молчала, а потом заговорила с еще большим пылом:

— Да какой Аркашка отец?! Никакой! Обрюхатил Зойку, да бросил. Даром, что ученый! Тьфу! Поэтому у нас в стране и бардак, что такие вот ученые у власти стоят, А пенсия? Они хоть раз бы прожили на те деньги...

Испугавшись, что бабульку занесет и дебри большой политики, я воскликнула:

— Ага! Значит, муж у Зои все-таки был! Да еще ученый! Как, вы говорите, его звали? Аркадий?

— Да это я его Аркашкой называла, я имечко у него было больно чудное: не то Акольд, не то Арнольд... А может, и вовсе Адольф. Не упомню теперь уж. Аркашка он для меня, и все тут. Зойка-то как узнала, что дите ждет, так ведь удавиться хотела. «Баб Нюр, — говорит, — как жить-то теперича? Я ж учительница! Какой пример детям?! Да и зарплата у меня копеечная...» Только я ее уговорила. «Нынче, — говорю, — Зойка, не те времена, чтоб из-за мужиков давиться! Рожай, уж вырастим как-нибудь и без твоего ученого!» Энто уже опосля Аркашка ейный приезжал. Денег предлагал, подарки там всякие... Выгнала его Зойка. А потом, слава богу, полегче стало. Там профсоюз ихний, учительский, значит, начал какие-никакие деньги присылать как матери-одиночке...

Послышался звук открываемой двери и чьи-то неторопливые шаги.

— О, Зоя вернулась! — шевельнув носиком, обрадовалась баба Нюра. — Зоинька, к тебе тут гости пожаловали!

В комнатку заглянула полная невысокая женщина в стареньком пальто и приветливо улыбнулась:

— Здравствуйте! Извините, пожалуйста! Пойдемте ко мне. Надеюсь, вы с бабой

Нюрой не скучали...

Комната Зои находилась по соседству с бабкиной каморкой. Старенький диван, кресло, письменный стол, обеденный, сервант и шкаф — вот и все убранство этих апартаментов.

— Присаживайтесь, девочки! Сейчас чайку организуем, — плавно двигаясь по комнате, сказала Зоя.

— Не надо чаю! — испуганно отказалась. я. — Спасибо, конечно, но баба Нора...

— Анна Никитична вас, наверное, заговорила совсем! — засмеялась Зоя. — Она славная старушка, только вот болтливая не в меру. Ну, раз вы чаю не хотите, давайте перейдем к делу. Что же вас ко мне привело?

Люська стрельнула глазами в мою сторону, предоставляя самой объясняться с матерью Светланы.

— Видите ли, Зоя...

— Федоровна.

— Зоя Федоровна. Мне бы хотелось пролить свет на одну давнюю историю. Речь идет об отце вашей дочери, господине Либермане... Точнее, о его наследстве.

Глаза Зои Федоровны погрустнели, а на губах появилась смущенная улыбка.

— Я уже говорила и Арнольду, и его дочери Соне, что мне ничего не нужно...

— У вас была Соня? — удивилась я.

— Приезжала, — кивнула Зоя Федоровна, — еще когда Арнольд был жив.

— А чего она хотела?

— Единственным ее желанием, по-моему, было задушить нас собственными руками, — усмехнулась учительница. — Впрочем, она довольно успешно это скрывала. Софья Арнольдовна спокойно и интеллигентно поговорила со мной, объяснив, что в случае смерти отца ни мне, ни Светлане не стоит претендовать на наследство. В противном случае у нас будут крупные неприятности. А примерно через месяц по телевизору сообщили о смерти Арнольда Флавиевича. Вас Соня прислала? Но ведь я ни разу...

— Соня погибла, — тихо сказала я. — Более того, ваша дочь сейчас является единственной прямой наследницей Арнольда Флавиевича, потому что его жена, Роза Адамовна, тоже умерла за несколько дней до трагедии с Соней, а вчера скончалась и Рахиль Флавиевна, сестра господина Либермана. Остались лишь племянник Аврум да брат Давыд, который находится в психушке уже много лет. Так что, сами понимаете...

Зоя Федоровна беззвучно заплакала. Слезы катились по ее щекам, оставляя влажные дорожки. Люська, глядя на Зою, тоже пару раз хлюпнула носом и, чтобы не разреветься, громко откашлялась. Я поспешила прервать это мокрое дело и задала следующий вопрос:

— Зоя Федоровна, а как вы познакомились с Арнольдом Флавиевичем?

Она вытерла слезы, посмотрела долгим взглядом куда-то в пространство и негромко ответила:

— Я тогда только окончила институт. Денег вечно не хватало, и сосед устроил меня в одну лабораторию не то уборщицей, не то лаборанткой... В общем, после работы в школе я мчалась туда, в лабораторию. Там то мы и познакомились с Арнольдом...