- Я летом женюсь, - ответил невпопад, но честно.

- Какое лето?! Я чувствую, что уже через пару месяцев у меня живот полезет, так что, женись сколько хочешь. Ха-ха!

Тут она немного ошиблась, так как живот у нее полез только через три месяца, да и тот не мешал нам любиться до самого выпуска.

На выпускной комиссии собралась солидная команда из представителей военного министерства, преподавательского состава и от военных подразделений.

- Представляю, господа! Наш лучший выпускник со времен основания нашей школы. Отличник в точных науках, первый в практических занятиях по всем видам вооружений и физподготовки. Чемпион среди училищ по греко-римской борьбе. Никаких взысканий за время учебы! Василий Пахомов! – директор с гордостью оглядел одобрительно зашумевшую комиссию.

- По традиции, мы даем право лучшему ученику выпуска самому выбрать место дальнейшей службы, - разговоры смолкли и все выжидательно посмотрели на меня.

- Желаю служить в артиллерийском полку!

Члены комиссии опять загудели, удивленно переговариваясь.

- Но почему?! Вы можете выбрать даже лейб гвардию! – директор искренне недоумевал.

- Разрешите объяснить? – дождался кивка и продолжаю. - Желаю послужить России и императору с наибольшей пользой, которую могу принести в самых современных родах войск, обеспечивающие основной успех в сражении.

- Неожиданное суждение, но истина в нем присутствует. Не правда ли Петр Михайлович? Не возьмете ли к себе столь практичного и перспективного юношу.

Суровый полковник хмыкнул.

- Не против. Если он наполовину так хорош, как представляется, уже будет неплохо. Поздравляю вас подпоручик с вступлением в славную семью артиллеристов.

После распределения состоялся выпускной бал, на котором осмелевшие выпускницы, и не только, не давали мне передыху во время танцев. Некоторые, презрев приличия, при возможности чересчур тесно прижимались и томно вздыхали. Я же посмеивался и светил своим помолвочным кольцом, но с нулевым эффектом.

Прошел бал, прошло прощание с взводными товарищами, с которыми до утра гудели в зафрахтованном под это дело трактире. По такому случаю на верхнем этаже дежурили пятеро куртизанок и принимали подвыпивших выпускников, по мере их желания. Я тоже неплохо поднабрался вина, но на второй этаж не ходил, сохраняя остатки благоразумия в отравленном алкоголем сознании. В общем то, с заразой я бы, скорей всего, справился. Но Лизавета на нашем прощальном свидании выжала из моих бубенчиков не только все, что было, но, возможно, и то, что только нарождалось. Поэтому мой младший братец пребывал в полнейшем удовлетворении и не откликался ни на что. Ха-ха!

На побывку с родными мне выделили сорок суток, что с учетом дороги выходило меньше месяца. По дороге я отсыпался и копил живчиков для моей невесты. Мой боец уже очнулся и стал реагировать при моих мечтаниях о скором свидании с Оленькой. Так как воображение у меня хорошее, а в карете делать абсолютно нечего, то мы вдвоем занимались виртуальным сексом с завидной регулярностью.

Ехал я в гражданском платье, так как кадетскую форму сдал, может, пригодится кому-нибудь. Придется шить свадебный костюм, а потом вешать его на полку. Сплошные расходы!

Дорога казалось тянулась необычайно долго, хотя заняла обычные шесть дней. Но вот и усадьба. На крики, увидевшего меня Алешки, выскочили две девушки, в одной из которых я с трудом узнал повзрослевшую Машуню. Обе одновременно бросились на мою шею, и я подхватил их талии руками, кружа над землей. Радости и визга было выше крыши. Тут подоспела маменька и от души расцеловала меня. Очень приятно! Как в родной дом вернулся! Затем потискал подросшего брата и меня повели в дом под конвоем, вцепившись в мои руки с двух сторон, чтобы не сбежал. Хе-хе.

Хоть и устал, но с удовольствие пообщался в гостиной с семейством, удовлетворив первое любопытство. Машка вытянулась, сарафан на груди натянулся, а пшеничная коса опустилась до симпатичной попки. Растет «смерть мужикам»! Оленька пьяная от счастья, не выпускала моей руки, прижимаясь к ней своей упругой грудью и будя во мне понятные чувства. Александр Никитич пропадал на заводе, и Елизавета Матвеевна сказала, что вернется только к вечеру. Наконец первый голод общения был удовлетворен и меня милостиво отпустили помыться в бане и отдохнуть.

Вечером состоялся семейный ужин, после которого началось всеобщее обсуждение будущей свадьбы. По рукам пошло мое представление в офицерский чин, что автоматически причисляло меня к дворянскому сословию. Затем я просто слушал: в какой церкви мы венчаемся, где и за сколько мне пошьют костюм, какие будут лошади, сколько гостей приглашены и прочее, прочее. Я со всем соглашался и даже не запоминал, отдаваясь в руки деятельной дочки и ее мамы. Спустя час мы остались вдвоем с будущим тестем.

- Значить артиллеристом будешь! И сразу подпоручик! Остальные, небось, прапорщиками выпустились. Молодец! Не подвел меня. Будешь теперь мне сыном. Оленька то заждалась совсем. Кажется, ткни в бок, так из груди молоко брызнет. Ха-ха-ха! Знаю, что не обидишь, поэтому отдаю тебе самое дорогое.

Теперь о делах. До этого не сообщал тебе. Хотел сделать подарок к свадьбе. Твои перья вызвали целую революцию. Заказы выстроились на год вперед, а тут еще имперское казначейство сделало заказ на сто тысяч рублей. Вот и суечусь, расширяю производство. В Туле заводик организовал, в Твери. Поэтому денег пока на твоем счету скопил немного, всего десять тысяч. На первое время вам с Оленькой хватит. За ней отпишу четверть своих капиталов и столько же промышленных производств. Так что, если со службой не выгорит, купишь себе чин получше и будешь в ус не дуть.

- Премного благодарен, Александр Никитич. Но я все же попытаю свои силы на службе у государя. Времена сейчас тяжелые, всюду войны. Есть, где прославить свое имя.

- Ты сначала мне внука заделай, а потом уже лезь в пекло. Ха-ха! Но я, почему то не сомневаюсь, что с этим ты справишься быстро. Ха-ха-ха! – отсмеялся и вновь стал серьезным. - Вот твоя банковская книжка. Завтра зайдем в банк, и подпишешь кое-какие бумаги. После этого сможешь пользоваться деньгами. А насчет Маши, не переживай. За ней тоже дам приданное, так что за женихами дело не станет. Поговорили еще о делах по изготовлению керосиновых ламп и самоваров. Главным достижением было то, что семья императора таки теперь наливает кипяток из медного изделия с отчеканенным имперским орлом. Керосиновые лампы тоже постепенно отвоевывают рынок у свечей, но пока их выпуск обходится дороговато.