в каюту врывается Лайс. Замечаю его, только когда он опускается передо мной на корточки, обхватывает мои плечи руками и обеспокоенно заглядывает в лицо. Больше читаю по губам, чем слышу его вопросы.

- Саша, ты в порядке? Что случилось? Ну же, ответь мне!

Делаю несколько глубоких вздохов, пытаясь утихомирить колотившееся сердце.

- Все в порядке, Лайс… Я в порядке…Просто судебные повестки получила, вот и разволновалась…- пытаюсь улыбнуться, но выходит криво.

По глазам Лайса вижу, что он мне не верит. Но больше вопросов не задает и, убедившись в моей сохранности, удаляется опять в рубку.

Спустя некоторое время, мы благополучно стартуем. Весь остаток дня Лайс продолжает избегать меня. Замкнулся и, с мрачным видом, усиленно что-то обдумывает. Но я не настаиваю на общении, у меня своих переживаний хватает, которые еще и скрывать нужно. Вот ведь шерхова способность раянцев! И поволноваться теперь спокойно нельзя. Сразу почует зараза! Хорошо хоть ложь он автоматически не может определять, только если задает наводящие вопросы. А то бы я сразу спалилась при рассказе о своем прошлом.

Собрав все факты в кучу, пытаюсь трезво мыслить и определить, кто может меня преследовать с такой фанатичной упертостью. Да еще и проинформирован о моем прошлом. Это существенно сужает круг подозреваемых. Но как не кручу в голове, никак не могу понять, кто это может быть. Ищейка? Точно не он. Зачем ему эти глупости, когда у него совсем другой заказ. Хорс мертв. Шай со станции я тоже настолько не заинтересую. Советник? Тоже мимо. Как-то не серьезно для советника. Вот гадство! Кто же ты?!

Говорят, больше всего пугает неизвестность. Теперь я это точно знаю. Незнакомый преследователь вроде ничего плохого мне еще не сделал, а уже вызывал неконтролируемое чувство ужаса одним своим существованием. Не хочу больше про него думать и решаю избавиться от стресса проверенным способом. Топаю на кухню и нагребаю полный поднос сладостей, которыми так заботливо запасся на Орше Лайс.

Ближе ко сну появляется мой уже почти бывший жених. Он долго не решается войти и топчется на входе. Наконец, резко врывается в комнату и с решительным видом направляется ко мне. Похоже, грядет серьезный разговор.

- Садись, поговорим, - я сижу на кровати и приглашающе хлопаю рукой рядом с собой.

Лайс с обреченным вздохом садится рядом. Тяжело ему. А кому сейчас легко? Точно не мне.

- Прости меня, - тихо произносит он, наконец, не глядя мне в глаза.

- За что? – удивляюсь я.

Нет, ну правда. Ошибиться может каждый. Все бы ошибки приводили к таким результатам. Спас от психованного кади, подобрал (ну ладно, забрал с Орша, но так ведь, думал, что мне так лучше будет), обогрел, сладостями закормил. А как ухаживал потом…

- Ты правда не злишься? – Лайс вскидывает голову и, неверяще, смотрит на меня.

- Я думал ты… Ты после всего, и слышать меня не захочешь.

Ободряюще накрываю его ладонь своей. Раньше такого я себе не позволяла, боясь быть неправильно понятой. Но сейчас, именно это, просто необходимо.

- Лайс, что бы не случилось, я всегда буду тебе благодарна за то, что ты меня спас тогда и как потом ко мне отнесся. Не за что тебе просить прощения. Вышло небольшое недоразумение, но так его можно быстро и просто исправить. Встретимся с твоим дядей, аннулируем запись и все закончится хорошо. Ты ведь подбросишь меня обратно, на Орш, потом?

- Я? Да…Да! Конечно! – он облегченно выдыхает и, на радостях, крепко сжимает меня в объятьях.

Надо заметить, что обнимал он меня впервые, с момента нашего знакомства на корабле. Пытался до этого, конечно, сблизиться. Но я держала дистанцию и близко к себе не подпускала, боясь неконтролируемых последствий. Сейчас же эти объятья были такими нужными, такими правильными для обоих. Потому что мы, наконец, разобрались в своих чувствах, и больше на нас ничего не давило и не угнетало своей недосказанностью.

Остальной полет проходит без происшествий. Мы также общаемся, шутим, дурачимся, как хорошие приятели, больше узнаем друг о друге. А я еще выпытываю у Лайса больше неизвестных мне подробностей о его расе и планете Рай, пользуясь его возросшей разговорчивостью. Нам, действительно, стало намного легче контактировать после того, как мы расставили все точки над и. Я вижу, что Лайс окончательно принял и отпустил эту ситуацию и больше не пытается стать мне кем-то большим, чем друг. А еще мне кажется, что я постепенно тоже начала ощущать нашу незримую сердечную связь…

Рай встречает нас проливным дождем, а еще пугающей темнотой. Свет обрывается внезапно, и сразу за освещенным кругом посадочной площадки царит непроглядная ночь. В транзитном модуле, что доставил нас с орбиты на поверхность планеты, мы были в гордом одиночестве. Внизу нас тоже никто не встречал, к моему огромному облегчению. Я, в тайне, боялась повышенного внимания и огромных толп встречающих родственников Лайса. Ни то, ни другое ожидание не подтвердилось. Добирались до планеты мы обычным общественным модулем, толпы при приземлении не обнаружилось.

Выскочив наружу, растерянно наблюдаю, как мгновенно мокнет моя одежда и все остальное тело, пока Лайс, недовольно бурча, не активирует силовое поле на моем ауке. Даже и не знала, что у него есть такая функция, я вообще забыла, когда последний раз попадала под дождь. Наверно, еще на Земле, на Орше тщательно следили за погодой, и дожди запланировано шли по ночам. Хотя, здесь вот тоже ночь.

Жадно вбираю в себя свежие запахи сырой земли и растений. Такое ощущение, что мы в самой чаще леса, вдали от шумных, оживленных городов, а не на посадочном поле местного космопорта. После стерильной атмосферы корабля, окружающий воздух пьянит, и я не могу им надышаться.

Глупо таращусь в окружающую нас темноту, пытаясь найти ориентиры дальнейшего маршрута.

- Лайс, а нас точно посадили? Я ничегошеньки не вижу. Как ты тут определяешь куда идти?

Он хмыкает и выдает совершенно серьезным тоном:

- Не знаю, может, и ошиблись немного. Смотри, какой ливень. Правду говорят, что планета чужаков не любит…

Делает паузу, наблюдая за моим вытянувшимся лицом и весело хохочет, не забывая вытаскивать наши вещи из модуля и складывать их на робопогрузчик.

- Да ладно, Саша. Ты что поверила? Я же пошутил… - веселится он.

- Только вот у нас и вправду так говорят, - добавляет он напоследок. А я, фыркнув, толкаю его в бок локтем, чтобы хоть как-то отплатить за такие шуточки.

Лайс толкает