– Вы к кому? – верхняя губа нервно подергивалась, отчего неаккуратноподстриженные рыжие усы походили на бьющегося в припадке ежика.

– Я по поводу работы.

– Работы?! – переспросил мужчина, продолжая складывать из губ всевозможныекомбинации. – Ну, ну! – отошел в сторону.

Вика вошла в плохо освещенный коридор, обитый теми же панелями. В конце,словно лучик надежды в темном царстве безработицы, поблескивала хромированнойповерхностью толстая металлическая дверь с ручкой лишь на внешней стороне. Всопровождении охранника она прошла в просторный холл.

– Вам туда, – кивнул сотрудник на дверь в дальнем углу холла.

Изнутри спецхранилище выглядело, по меньшей мере, странно. Огромный холл,где без проблем могли вместиться два грузовых вертолета, условно разделен на две части.

В первой, меньшей, находившейся по правую руку от входа, располагались вахта,овальное сооружение с несколькими экранами и кучей кнопок, да несколько дверей то лив кабинеты, то ли в какие-то хозяйственные помещения. В противоположной вдоль стенстояли хромированные столы-каталки которые используют в хирургии, с единственнымотличием, у этих – ремни, чтоб пристегивать лежащего. Дальше, в вертикальной палкебуквы L, располагался, как догадалась девушка, сам объект, за охрану коего и платятсумасшедшие деньги. В холл выходили два темных коридора. Вика всмотрелась, нотусклые лампочки едва-едва вырывали из мрака утопленные в стенах решетки. Приятно иненавязчиво пахло хвоей.

За вахтой сидел второй охранник.

– Работать?! – приподнял он бровь и пристально осмотрел девушку.

Стук Викиных каблуков раздавался четко и громко. Охранники молчали, скрестиввзгляды на ногах девушки и том месте, где спина называется по-другому.

В кабинете сидела женщина лет сорока, но старавшаяся выглядеть моложе. Водной руке сигарета, в другой глянцевый журнал. Когда Вика вошла, хозяйка закрылажурнал и, указав рукой на кресло, спросила:– Вы недавно звонили?Виктория кивнула.

– Хотите у нас работать? – спросила она, будто девушка поболтать пришла.

– Хочу.

Нехитрая обстановка маленького кабинета состояла из трех стеллажей вдоль стен,внушительного стола, да кресла для посетителей. На стеллажах, заполняя любое мало-мальски свободное пространство, громоздились скоросшиватели и бумаги.

– Значит наша работа несколько… – женщина откинулась на спинку кресла,подыскивая слова. – Неординарна. Не знаю, сталкивались ли вы со смертью… Надеюсьнет. Но наверняка знаете, что с недавних пор мертвые перестали… разлагаться, такскажем, и более того, начали оживать.

Вика знала об этом не только из телевизора, но и воочию столкнулась…Первый случай «возвращения» произошел во Франции около пяти лет назад, когдавдова, открыв входную дверь, увидела, пятнадцать дней назад похороненного мужа. Этотслучай раструбили по всему миру, а виновника быстро спрятали с глаз долой. Но непрошло и месяца (ток-шоу и прочие времяпотерячные программы только началитриумфальное шествие по незаезженной теме), как на Сахалине тринадцатилетний сынвернулся спустя четырнадцать дней после предания земле. Телевизор стало невозможновключить, чтоб не наткнуться на очередного профессора каких-угодно наук,объяснявшего причину произошедшего. И тогда, словно убив Цербера, мертвые сталивозвращаться толпами. Каждый день по телевизору объявляли, что там-то вернулсямертвый, и там вернулся… В основном они вели себя спокойно – все помнили, слышали,могли говорить. Доходило до смешного, когда один из «воскресших» прозаиков закончилнедописанную перед смертью книгу. «Воскресшие», как поначалу окрестили спящих,подвергались окоченению и двигались плохо. Пальцы, например, просто не брали ключи.

Ученые всех стран мгновенно заинтересовались данным вопросом и быстро выяснили, чтоу немногой части умерших оживал мозг. Он подавал команды телу, и то пыталосьдвигаться.

Не прошло и четырех месяцев с момента прихода первого спящего, как мирзахлестнула паника. В Австралии спящий убил всю свою семью. Следом такой же случайпроизошел в Испании, затем в Канаде спящий напал на прохожих, потом в Китае…Правительства всего мира срочно стали придумывать выход, и решили избавляться оттрупов (от всех – «старых» и «новых») путем кремации, а кладбища, как таковые,ликвидировать. Весь мир поддержал такой исход (сомнительно, что будет спокойноспаться, когда в соседней комнате «делает вид, что спит» частично воскресшийродственник), но запротестовали ученые. Проведя исследования, они обнаружили, чтоспящим является, по самым грубым подсчетам, каждый двадцатый. Организм у спящихразлагается, но медленно, вследствие высокого содержания неорганических веществ.

Головы научного мира пришли к выводу, что это связано с нашпигованной химиейпищей, поставляемой на прилавки последние десятилетия. Оживает мозг… Этот вопрос иинтересовал ученых больше всего. Четко установив невиновность пищи, они искалиответ, разрезая спящих, исследуя биографии и родословную вплоть до каменного века.

Ответ не находился – был лишь результат: ходящие и разговаривающие трупы. Иногдаагрессивные.

Правительство России пошло на уступки и создало Дома мертвых. Простой иэффективный способ. Теперь умершего родственника разрешалось захоронить лишьспустя два года после смерти (стариков за семьдесят не забирали – люди, выросшие всоветское время, никогда спящими не являлись), а если тело начинало нормальнымспособом разлагаться, немедленно отдавали родным.

О спящих Вика узнала из телевизора. Больше всего это походило на «голливудскихзомби» и ничего кроме недоумения не вызвало. Но вскоре, когда волна мертвыхзахлестнула мир, она увидела спящего.

В одно обычное утро, еще будучи студенткой, Вика собралась и вышла из дома.

Открыв дверь, увидела у соседской мужчину. Закрыла свою, обернулась…В лицо смотрел сосед, умерший пятнадцать дней назад. Парень двадцати семи лет сраком мозга «сгорел» очень быстро. Семья – двое маленьких детей и жена, боялисьпосмотреть в глазок на вернувшегося «кормильца», а Вика……замерла не в силах ничего сделать. Владимир находился меньше чем в метре отдевушки. Слегка наклонился вперед и не мигая, смотрел на нее. Его кожа, контрастируя счерным костюмом, выглядела белее снега, в волосах застряли комья земли, из лицаторчали щепки. Глаза, подернутые пеленой непонимания, как у сумасшедших, будтопроникали внутрь, исследуя каждую клеточку.

Чтоб уйти, пришлось бы прошмыгнуть в нескольких сантиметрах.

Чтоб зайти обратно в квартиру, пришлось бы повернуться, спиной.

Скованная страхом, Вика боялась вдохнуть, пока спускавшийся выгуливать собакусосед сверху, силой не выдернул ее. Владимир пронаблюдал, как девушка ушла, и вновьначал звонить в квартиру, где жил.

– …и как следствие сделали это, и много других, спецхранилищ… – закончилабудущая работодательница.

– Знаю. Сталкивалась и воочию со спящими… Жуть. А я-то ломала голову, что заспецхранилище?! Ведь по телевизору их называют «дома мертвых». Со смертьюсталкивалась, но тогда ФСПКСа4 не было.