– Чем могу служить? – церемонно произнесла женщина, еще больше выпрямив спину.

Лола невольно подумала, что если убрать передник, то тетка здорово будет похожа на актрису Ермолову со знаменитого портрета.

– Я к господину Марковскому, – холодно сообщила Лола, чувствуя, что ей не рады.

– Простите! – не менее холодно сказала экономка. – Дело в том, что Лев Валерианович вынужден был срочно уехать. Он просил извиниться и перенести ваш визит на другой день. Когда вам удобно.

– Ничего себе! – От возмущения с Лолы слетела вся холодность. – А вы не могли предупредить меня об этом заранее?

Экономка промолчала. Больше всего Лолу возмутило ее поведение. Ни намека на сожаление, смотрит неодобрительно, губы поджала, спину тянет, Ермолова, блин…

– Хамство какое! – возмущалась Лола. – Сам назначил встречу, а сам, видите ли, уехал! Ему что – клиенты не нужны, что ли?

Экономка издала приглушенный звук, похожий на кашель, из которого Лола поняла, что такие клиенты, как она, хозяину не больно и нужны.

«Если тебе, голубушка, надо, так еще приедешь, – прочитала Лола в глазах противной тетки, – все равно у тебя больше дел никаких нет…»

– Это просто возмутительно! – Лола представила, что скажет Маркиз по поводу ее неудачи, и впала в бешенство. – Да ноги моей больше не будет у этого… у этого ремесленника! Небось и делать-то ничего толком не умеет!

– Как вам будет угодно! – Экономка поджала губы и еще сильнее выпрямила спину, хотя казалось, что это невозможно. – В таком случае, не смею вас задерживать…

Лоле захотелось как следует стукнуть противную тетку зонтиком или сапогом по голове. Но ничего этого в прихожей не было. В это время открылась дальняя дверь, и высунулась растрепанная голова.

– Что за шум? – недовольно спросила голова. – Какие проблемы?

– Все в порядке! – твердо ответила экономка. – Клиентка уже уходит!

– Клиентка? – завопила Лола. – Да кто вам сказал, что я стану вашей клиенткой? Ноги моей не будет в этом доме, когда тут такое обращение! И всем расскажу!

В процессе этого монолога Лола пыталась наступать на экономку, но противная тетка стояла неподвижно, как скала.

– Прошу вас не кричать и покинуть дом! – торжественно вымолвила экономка.

Фу-ты ну-ты, прямо как из пьесы про царские времена! Сейчас в холл вломится революционный матрос, перепоясанный пулеметными лентами, и начнется стрельба.

Ничего этого не случилось, потому что в холл вылезла обладательница растрепанной головы – худенькая блондинка с заспанными глазами. Она была босиком, в распахнутом коротком халатике.

– Ну что опять такое… – недовольно начала она, – ну, не дадут человеку поспать…

Тут она остановилась на полуслове, открыла рот и захлопала сонными глазами. Потом почесала встрепанный затылок, потрясла головой, как будто в уши попала вода, и, наконец, поглядела на Лолу более осмысленно.

– Олька! – закричала она, близоруко сощурившись. – Чижик, неужели это ты?

– Я, – машинально ответила Лола, безуспешно пытаясь опознать блондинку.

– Ну и разоделась! – рассмеялась та. – Только по голосу тебя и узнала! Вот уж не думала, что ты такой станешь!

Лола отодвинула слегка прибалдевшую экономку и подошла ближе. А блондинка вдруг сбросила халатик и, оставшись в коротенькой сорочке, попыталась станцевать танец живота. Лола выронила сумочку и сделала то же самое, потому что узнала в растрепанной блондинке свою знакомую по театральному институту Ленку Микронову. Ленка всегда была девицей легкомысленной и безбашенной, училась плохо, а после второго курса вообще ушла из института. Лола с Ленкой подружились, когда играли вместе в детской сказке «Али-Баба и сорок разбойников». Они там танцевали на свадьбе танец живота.

– Микроша! – завопила Лола, бросаясь на шею старой знакомой. – А ты что тут делаешь?

– Живу я здесь, – ответила Ленка и тут же добавила раздраженно: – Аглая Михайловна, да идите же наконец к себе! Дайте с человеком поговорить!

Экономка развернулась, как на плацу, и удалилась, твердо печатая шаг. Спина ее напоминала Александрийский столп.

– Иди сюда! – Ленка завела Лолу в небольшую комнатку, не то малую гостиную, не то большую гардеробную, там валялись какие-то вещи, стоял маленький диванчик и журнальный столик. Еще было зеркало и переносной телевизор.

– Сюда она никогда не суется, – говорила Ленка, – хоть поговорим спокойно.

– Распустила ты прислугу! – строго сказала Лола. – Разве можно так посетителям хамить? Этак все клиенты от твоего мужа сбегут! Или он тебе не муж?

– Муж, муж! – отмахнулась Ленка. – И, скажу тебе, не самый плохой вариант! Левка, он вообще-то не злой, не вредный и не жадный, только, говорит, не суйся в мою работу, а так делай, что хочешь! Так что вполне можно с ним сосуществовать. Но вот насчет прислуги… Я рада бы ее выгнать, да никак не могу! Потому что и не экономка это вовсе, а свекровь моя!

– Да ты шутишь? – обалдела Лола.

– Какие тут шутки! – с досадой ответила Ленка. – Стала бы я так шутить! В общем, жила она где-то… Вот, забыла город, откуда мой муженек родом. Ну, не важно. А важно, там имелся театр. И свекровь всю жизнь там прослужила на последних ролях, ты ж понимаешь: «Кушать подано!» и «Пальто ваше позвольте!»

– Угу! – кивнула Лола.

– Вышла на пенсию и малость сбрендила, – продолжала Ленка, – а тут еще Левка ее сюда перевез. Ну, от перемены обстановки у нее в голове вообще все перемешалось. Воображает себя разными великими актрисами. Сегодня она, к примеру, Ермолова…

– Слушай, я заметила… – со смехом вставила Лола, – одна спина чего стоит…

– А завтра – Комиссаржевская. Или Сара Бернар. Или какая-нибудь Вера Холодная.

– Ну, надо же! И как ты все это терпишь? – поразилась Лола.

– А куда мне деваться? – удивилась Ленка. – Левке-то она мать родная, я пыталась жаловаться, он и слушать не хочет! Терпи, говорит, бывает хуже… Еще хорошо, она не в курсе, что я в Театральном два года отучилась. А то не миновать бы мне с ней пьески разыгрывать…

– Круто! – восхитилась Лола. – Открыли бы семейный театр…

– Ой, бросила бы это все на фиг, – со вздохом призналась Ленка, – но не могу.

– Обожаешь, что ли, муженька своего? – осторожно поинтересовалась Лола.

– Ну не то чтобы… Говорю, неплохой он мужик, не вредный… А главное, работа у него такая… для меня притягательная… Ты ведь помнишь, Олька, как я побрякушки разные любила?

– Точно… – Лола вспомнила, как Микроша вечно обвешивалась разными кулонами и бусами. А еще кольца надевала каждый день новые. В то время колечки у нее были дешевенькие, и на шее – в основном бижутерия.

– Вот, теперь тоже все это обожаю, только перешла на золото и платину, – с гордостью сообщила Ленка.