- Я у него почти год прожил. Тоже в подарках. Навидался... - он замолк и вдруг повернул голову к калитке. - Пришли. И... что-то не так.

"Не так" - мягко сказано. Достаточно было посмотреть в лицо - не белое, а какое-то серое, цвета дорожной пыли, чтобы понять: все не так. Очень не так. Он не отзывался, не двигался и, на первый взгляд даже не дышал.

Лекарства... как влить лекарство, если он не может его проглотить?

Принесший его вампир как-то виновато потоптался на пороге.

- Вы это... - пробасил он, стараясь не смотреть ни на меня, ни на побелевшего Алишера. -Ему бы подпитаться как...

- Как? - почти зарычал Шер. - Как?! Мы неинициированные Дары! И я, и она! Если он только возьмет у нас кровь, с него потом вообще шкуру спустят!

- Эхма... чего ж делать-то? Помереть может. Я уж чуял, как нес... Аргентумы-то никаких распоряжений не давали, они вообще какие-то того... не того...

Что?!

- Чтоб твои аргентумы... на... в... и... - тихо и страшно сказал мальчишка. - Понял? Понял, ты! Можешь им так и передать!

Но рослый вампир - выше меня! - передавать не пошел. Он шумно вздохнул, посмотрел на Шера, на меня и понизил голос:

Он шумно вздохнул, посмотрел на Шера, на меня и понизил голос:

- Ты это, девица... возьми-ка его за руку. Просто сядь рядом и держи. И потерпи малость...

- Что потерпеть? Ох...

Ладонь Джано была... нет, не ледяная, не особо холодная даже. Только мои пальцы почему-то сразу похолодели.

- Терпи.

А пришлый вампир откинул капюшон и наклонившись над постелью, осторожно положил руки на грудь Джано - туда, где у обычных людей сердце.

Вздох, задыхающийся, захлебывающийся, будто тонущий вырвался из водоворота, резанул по нервам. Измазанная кровью ладонь дергается в моей руке. Глаза распахиваются, взгляд лихорадочно впитывает меня, Шера, непрошеного спасителя...

- Не надо, Массимо...

- Молчи уж...

Аккуратный надрез на мощном запястье, темно-вишневые капли.

Совсем немного. Тихий вздох, самую малость потеплевшие пальцы. Светлеющее лицо, в которое потихоньку возвращаются краски.

А я сижу и гадаю, показалось или нет. Ведь на миг в темных глазах Джано мелькнул серебряный отблеск...

Планы мести я обдумывала часа два.

Ну, я бы и больше их обдумывала, просто мне все время мешали.

Во-первых, скалодыров-детишек оказалось не один, а трое, и если мама еще соглашалась лежать в ящике и ждать, пока ее накормят, то ее детеныши таким терпением не отличались. И прежде чем мы успели опомниться, они проплавили ящик, две стенки и смылись на задний двор. Прежде чем мама успела загнать их обратно, шустрые детишки забрались на соседскую помойку и что-то там нарушили, потому что сосед час все убирал, а потом еще полчаса стоял у забора и высказывал, что он думает о нашем зоопарке, о наших мальчишках и о хозяине, который... Пришлось высунуться и рявкнуть. Затих.

Во-вторых, к нам уже в четвертый раз приходили от почтенного купца и предлагали забрать нашего паука-птицежора. То есть предлагали это в первый раз. А потом просили, заклинали, грозили и умоляли...

В-третьих, пришло послание от кого бы вы думали? От Даиза! Злобный вамп полписьма распинался, что за такое он Джано никогда не простит, жестоко отомстит и хвост - только начало. Ну, я, в общем-то не сомневалась, что хвост - его подарочек... Спросила у Джано, что он такое сделал Даизу - ну интересно же! - но бедный вампир помнил только, как искал коллегу. А как нашел и что именно сотворил, кануло в алкоголе.

В-четвертых, Джано, который умирать после помощи Массимо передумал, ни в какую не соглашался лежать в постели и приходить в себя. Он рвался к авторам писем расколдовывать верблюдов и отклеивать кого-то там от потолка. И да, конечно, забирать своего паука-птицежора. Дался же ему этот паук!

Алишер то ли в шутку, то ли серьезно предложил подлить ему снотворного и даже обещал рассказать, как его приготовить. Но я глянула на юбку, скрывающую хвост... покосилась на палец, которому пришлось устроить срочную эпиляцию... и решила, что связываться со всякими микстурами мне пока не стоит.

Тем более, что средство остановить непутевого хозяина-ботаника и так нашлось. И звали это средство Левушкой. Кис ведь у нас умненький. А может, просто искал место, куда смыться от мальчишеской компании? Но он явился в комнату почти сразу, как Джано открыл глаза и наладился за своим пауком. Пока в комнате кипели споры, лежать вампиру или вставать, Левчик внимательно сидел и слушал...Но когда спор зашел на третий круг, Лев, наверное, понял, что бестолковые человеки договорятся не скоро и пора действовать самому. Так что шоколадные лапки мягко, но решительно протопали по полу, пушистый хвост дернулся, и Левчик коричневой ракетой взлетел на постель.

От неожиданности мы замолчали.

Котик глянул на меня, на непутевого хозяина, и я готова поклясться, что на кошачьей мордочке замаячило выражение мультяшного Матроскина: "Ну неужели все настолько бестолковы, что именно мне все это разруливать? Ну так и быть, я снизойду к вам, недотепы..."

- Левушка...

- Мяу! - не знаю, положено ли котам перебивать хозяев, но кис это сделал без зазрения совести. Прошагал по постели, неторопливо вспрыгнул Джано на живот и склонил голову: мол, только встань!

- Ну и нахал... - вырвалось у пришлого вампира. Но договорить свое мнение ему не удалось: зеленые кошачьи глаза уставились на не него с таким выражением, что мощный вампир озадаченно затих и, кажется, готов был сказать "извините".

А Левчик уже уставился на Джано. И знаете, такая у него была проникновенная мордочка! Нежная, почти умоляющая, такая жалобно-трогательная!

"Хозяяяяяин... ну ты же не отнимешь у бедного котеночка такую замечательную подушку, правда? Ну мняяяяяяу!"

За моей спиной Алишер сдавленно фыркнул и, еле сдерживая смех, выскочил из комнаты.

А Джано вздохнул... и улегся на подушки с видом побежденного, но не смирившегося.

Кхм. Кажется, я нашла один вариант мести вампирам-аргентумам. Надо сбросить на них Левчика. И серебряные садюги через неделю будут валяться у шоколадного нахала в ногах и вымаливать честь поднести ему мышку..

От сладких планов мести меня отвлек Массимо.

Пришлый вампир нерешительно потоптался на месте:

- Так что? Я того... пойду я?

И я вдруг поняла, что упускаю замечательный способ разведки! Откуда еще узнать информацию про аргентумов, как не из стана врага?

- Куда же вы так сразу? - я хищн... - то есть приветливо! - улыбнулась. - Может, пообщаемся?

Вампир сопротивлялся недолго. Я вцепилась в него мертвой хваткой и потащила выведывать информацию.