– Да и нет. Это место похоже на берег моей юности.

Ну не мог же Виктор сказать, что купался в «Соловьях» с подругой в студенческие годы сорок лет спустя! И даже ездил на занятия по «военке» сбрасывать в воду звенья понтонного моста. И точно так же жарко пекло солнце и порхали бабочки, а с реки манило прохладой.

Таня скинула шляпку и натянула белую резиновую купальную шапочку, чтобы не замочить волосы.

– Окунемся, пока не жарко, потом будем греться. Идите смело, тут нет коряг!

Она легко пробежала по проходу между кустами ивы и бросилась в воду, разбив массу солнечных зайчиков. Виктор бросился за ней; вода оказалась очень теплой, словно был конец июля. «Наверное, в мае стояли жаркие дни, – подумал он, – да и в заводи вода прогревается».

Он удивился и тому, насколько прозрачной оказалась деснянская вода, почти как в роднике; несмотря на то что берег, у которого они купались, был илистым, вниз было прекрасно видно по крайней мере на метр, а может быть, и больше. В глубине плавали мальки и валялись раковины перловицы, и Виктор тут же подумал, что неплохо бы понырять здесь с маской.

«Еще одна бизнес-идея. Наладить производство масок, трубок и ласт. Ножных и ручных. А там и до дайвинга дойти можно раньше Кусто…»

– Плывите ко мне! Вода как парное молоко!

Сама по себе Десна показалась ему гораздо шире и полноводней, чем на его памяти, – метров так семьдесят вширь. Теплый ветерок гнал легкую рябь. Чуть поодаль, по стремнине, туда и сюда проплывали лодки с катающимися парочками. Откуда-то неподалеку раздались сладкие, протяжные звуки «Записки», но пела, похоже, не Шульженко; через секунду из-за поворота показалась четырехместная лодка с двумя парочками и маленьким походным патефоном, который стоял на носу. Виктор понял, что привычка озвучивать природу автомобильной аудиотехникой у брянцев появилась намного раньше всеобщей автомобилизации. По приближении музыка стала разборчивее, и Виктор по голосу узнал Гитту Алпар, ту самую, которую он слышал в машине Альтеншлоссера в реальности-2.

«Ну да. Какой им смысл каверы заводить, если оригиналы свободно. Интересно, что же Шульженко исполняет? А медиаплеер у них впечатляет…»

Музыку перекрыл низкий гудок, Виктор оглянулся и чуть не хлебнул воды: по реке, мерно шлепая колесами, двигался речной трамвайчик с народом.

– Это на рынок из деревень крестьяне продукты везут, – подсказала плескавшаяся рядом Таня. – На поезде с мешками и корзинами не очень-то, а на мотрисе тем более.

– Тут пассажирское движение?

– Да, и грузовое тоже. От Брянской пристани идет пароход до Чернигова. А сейчас Болву расчищают – баржи таскать до Людинова. У-ух, здорово! – воскликнула она, когда их качнуло волной.

В небе Виктор увидел парящую чайку – легкую и свободную птицу, казалось растворенную в сверкающем голубом сиянии.

– Что вы там увидели в небе? Самолет? Тут часто истребители летают. И транспортники. Иногда и с парашютом прыгают.

– Нет, не самолет. Чайку. Белую чайку в синеве неба.

– А, вижу. В ней много покоя, в ней много простора… Давайте ляжем на спину и будем парить в воде, как чайки.

«Как тут чудесно, – подумал Виктор, – и речка, и эти чайки, и пароход, и ивы, окунувшие свои косы в струящиеся воды. Здесь нужно устраивать профилакторий и возить народ из нашего времени дышать чистым воздухом и купаться в фантастически чистой Десне».

– Ай! Помогите!

Виктор рванул к Краснокаменной насколько хватало сил, раскидывая брызги по сторонам.

– Что такое?

– Нога… судорога.

«В такой теплой воде? Никогда бы не ожидал».

– Держитесь за плечи. Только осторожно. Плыву к берегу. А у вас с собой есть иголка?

– Зачем?

– От судороги можно иголкой уколоть, чтобы прошло. Неприятно, но лучше, чем утонуть.

– Нет. А у вас?

– И у меня, как назло. В следующий раз надо будет взять. Не отпустило?

– Пока нет…

Работая руками, он дотянул до знакомого прохода между ивами; под ногами почувствовалось твердое дно.

– Ай! Не могу идти. Помогите, пожалуйста…

Виктор аккуратно перехватил Татьяну, взяв ее на руки; она крепко ухватилась за его шею.

– Никогда такого не было… наверное, оттого что вчера весь день на ногах.

Стараясь не споткнуться, он аккуратно начал выходить из воды; ее лицо было совсем рядом, большие глаза смотрели прямо на него, ее губы были прямо против его губ, по плечам и шее стекали капли воды. Лицо ее не отражало страдания – напротив, казалось, что оно светилось затаенной радостью и предвкушением какого-то счастливого события, которое вот сейчас должно произойти. Он аккуратно уложил ее на холст, и в этот момент по ее телу пробежала легкая дрожь, но не от холода; он не заметил на теле ее «гусиной кожи».

– Все еще сводит?

– Да. Не отпустило.

Он взял ее руками за икру и слегка помял; мышца оказалась расслабленной.

– Так легче?

– Не знаю… Помассируйте еще…

– Надо сделать искусственное дыхание.

– Зачем? – удивилась она, но в этот момент Виктор нагнулся и припал к ее губам. Она застонала, пытаясь что-то сказать, но тут же затихла и закрыла глаза.

– Что вы делаете… – произнесла она, когда он оторвался, чтобы перевести дух, – все прошло, и я не наглоталась тины… ах…

Виктор начал осыпать поцелуями ее обнаженную шею и плечи.

– Ну все, хватит же… не надо, пожалуйста… не надо…

Но сама не сопротивлялась.

– Самое печальное, что я этого сама и хотела, – сказала Таня.

Она уже привела в порядок свой костюм, сменила купальную шапочку на пляжную шляпку и подставляла себя солнечным лучам, испарявшим последние капли с ее кожи, не спеша потягивая откупоренное пиво и закусывая таранькой.

– Я просто мечтала, что кто-то вот так, без лишних слов и ухаживаний… Понимаешь, когда начинают долго и стандартно ухаживать, уговаривать, рассказывать о себе… по профессиональной привычке быстро распознаешь человека, он тебе раскрывается со всеми своими сторонами, всеми минусами, а у кого их нет… И в конце концов начинаешь думать, а зачем, и неужели вот с ним и придется… А так – теперь это уже не столь важно, что мы друг о друге узнаем. Странно, правда? – И она улыбнулась.

– Ничего странного.

– Все странное. Ты странный. Как будто жил в другом мире. Привычки столичные, а по женской линии словно вырос в деревне.

– А тут у нас разве не столица губернии?

– Брянск и Бежица – большая-большая деревня. И не говори, что ты не слышал о теории «стакана воды».