В 1220 г. египтяне предприняли последнюю попытку заключить договор о мире. По-видимому, это было сделано при посредничестве пленных христиан в Каире, среди которых были и братья обоих орденов. Султан выставил прежние условия, но также обещал, что он отстроит стены Иерусалима и крепостей христиан в Палестине, что было важной уступкой, и подпишет договор с франками на 30 лет. Легат снова отверг эти предложения вопреки тому, что тамплиеры и госпитальеры теперь были согласны их принять. Следует вспомнить, что совсем недавно было получено послание от папы, в котором он сообщал крестоносцам, что император Фридрих II обещал отплыть в свой крестовый поход весной следующего года. Намерения императора были весьма серьезными; он призвал своих подданных взять свой крест и уже отправил в поход войско под командованием герцога Баварии. Братья обоих орденов проявили последовательность в принятии решения о новом договоре, который давал гарантию, что их не призовут в ближайшее время к защите границ Палестины. Даже если нынешние крестоносцы покинут страну, достигнув своих целей, новая многочисленная армия крестоносцев уже вышла в море, и можно забыть о проблеме призыва новых воинов.

На протяжении всего XIII в. орденские братья настороженно относились к происходившим в Иерусалимском королевстве событиям. Так, тамплиеры и другие христиане опасались прибытия Фридриха II в 1228 г. Они возражали против его договора с Египтом отчасти из-за того, что после приобретения новых территорий им всем придется нести дополнительное налоговое бремя для обеспечения их обороны. В 1274 г. Великий магистр ордена тамплиеров, поддержанный Гийомом де Корселем, представителем госпитальеров, выступил с речью на Лионском соборе, в которой высказал все свои сомнения. Он объяснил, что любая заморская экспедиция требует внимательного рассмотрения вопроса поставки оружия и продовольствия и особенно состава ее участников. Люди на Востоке, заявил он, нуждаются в этом. В 1240-х гг. орденские братья единственный раз отказались от проведения политики умиротворения на юге, когда, желая убедить других в пользе союза будь то с Египтом или Дамаском, они были готовы пойти на такие шаги, на какие в более мирной обстановке они бы не решились.

Госпитальеры, можно сказать, имели постоянные и близкие связи с сарацинами. В Триполи и Антиохии они вели себя вызывающе во взаимоотношениях со своими мусульманскими соседями. Как нам представляется, они преследовали единственную цель – сделать их своими данниками. Пограничные с Иерусалимским королевством арабские государства были могущественными державами, и главной задачей для госпитальеров было помешать союзу Египта и Дамаска и сохранить баланс сил. Крестоносцы не пользовались у братьев симпатией, потому что они вмешивались в их политику, и их цель, возвращение Иерусалима, вступала в противоречие с идеями и намерениями тех, которым предстояло остаться и жить в Сирии. Надо признать, что и тамплиеры, и госпитальеры оказались в неблагоприятном положении. Они были преданы идеалам крестоносцев и не могли активно выступать против крестовых походов, не будучи обвиненными в том, что они перестали выполнять свой долг.

Госпитальеры и тамплиеры первыми установили свое господство на севере Латинской Сирии. Они вели себя как независимые правители в своих землях, граничивших с княжеством Антиохия и графством Триполи; и, можно сказать, они оставались единственной дееспоспособной силой во всем этом регионе. Мы уже знакомили читателя с тем, как росло их политическое влияние в Иерусалимском королевстве. Однако в 1225 г., в последний год регентства Иоанна де Бриенна, ситуация в королевстве сильно изменилась. Вплоть до 1268 г. трон занимали представители династии Гогенштауфенов, основные интересы которых ограничивались Европой, и в гораздо меньшей степени их интересовал Восток. Правящий король зачастую просто не жил в Святой земле, а представители императора были не в состоянии контролировать действия сеньоров. С 1269 по 1286 г. на королевскую корону претендовали короли Кипра и Анжуйский дом; и только за пять лет до падения Акры король бы признан всеми.

В условиях, когда монарх не проживал в подвластной ему стране, сначала на Сицилии, а впоследствии и на Кипре, во власти появились представители короля, личный авторитет которых позволял им править: Иоанн де Арсур, Иоанн Яффский, Жоффруа де Саржин и Гуго Кипрский. Управление королевством сосредоточилось в руках группы аристократов, в которую входили регенты, члены Верхней (Высшей) палаты и коммуны Акры, патриарх, епископы, представители купеческих сообществ и духовно-рыцарских орденов. Регенты не всегда пользовались доверием народа. Обедневшие сирийские сеньоры обратили свой взор на Кипр, где находились их новые поместья. Папы поощряли епископат, в особенности патриархов, брать на себя большую часть ответственности, которую обычно нес король. Но епископы были столь же бедны, как и сеньоры, и их вклад в оборону Иерусалимского королевства был незначителен. Итальянские коммуны постоянно выясняли между собой отношения и совсем не были озабочены судьбой Святой земли. В свою очередь, духовно-рыцарские ордена, которых папы постоянно призывали принимать участие в жизни страны и которые прекрасно знали, какова обстановка в Латинской Сирии, и имели опыт взаимоотношений с сарацинами, играли важную роль в обороне королевства. Они владели значительной земельной собственностью не только в Сирии, но, что более важно, и в Европе. Подобно патриархам, но в отличие от большинства сеньоров и коммун, они были преданы Святой земле и были готовы защищать ее благополучие. Более того, у них уже был некий опыт действий в условиях кризиса.

Влияние духовно-рыцарских орденов на современников было весьма значительным. В 1263 г. султан Бейбарс пожаловался на чрезмерную зависимость от них короля Кипра. Когда в 1289 г. мамлюкский султан Калаун направил послов к франкам, он обратился через них не только к королю, но и к тамплиерам и госпитальерам. В 1231 г. папа римский высказал в отношении них серьезные претензии; прошло всего несколько лет после ухода из власти Иоанна де Бриенна, когда папа Григорий IX писал Фридриху II, который конфисковал орденские поместья на Сицилии, следующее: «Вы не должны препятствовать деятельности тамплиеров и госпитальеров, досаждать тем, благодаря которым Святая земля управлялась до последнего времени в обстановке многих бедствий и без которых, мы верим, не сможет быть управляема». Но несмотря на то что эти факты являются ярким свидетельством политического влияния орденов, они не говорят о том, как это влияние претворялось в жизнь. Мы можем увидеть это на основании документов и хроник.

Духовно-рыцарские ордена использовались в качестве каналов передачи информации Риму и исполнителей его распоряжений. В XIII в. выживание Латинской Сирии зависело в значительной степени от заинтересованности в этом Святого престола и от финансовой помощи, которую римские папы направляли на Восток. Мы уже говорили, что папа Иннокентий III вменил в обязанность патриарху и Великим магистрам орденов тамплиеров и госпитальеров составлять регулярные отчеты о положении дел в Латинской Сирии и в соседних мусульманских странах и высылать их в Рим. Кроме того, денежная помощь со стороны папы поступала в Левант через посредство орденов. Братья часто выступали советниками и проводниками папской политики в Латинской Сирии. На ранней стадии гражданских войн в Иерусалимском королевстве и на Кипре они пытались примирить враждовавшие друг с другом партии и вели переговоры в 1286 г. о сдаче Акры семейству Лузиньян. Магистры обоих орденов были посредниками при заключении соглашений между королем Кипра и церковью. В 1260 и 1261 гг. орденские братья были в числе тех, кто пытался примирить итальянцев после произошедшего вооруженного конфликта. Они были также посредниками в 1272 г. в переговорах между королем Гуго и его взбунтовавшимися сеньорами, но так и не добились успеха. В конце 1270-х гг. Великий магистр ордена госпитальеров способствовал заключению мира между князем Антиохии Боэмундом и тамплиерами. В 1287 г. генуэзский флот установил морскую блокаду Акры, что было частью его борьбы с Пизой в Леванте. Делегация, в составе которой были Великие магистры обоих орденов, уговорила генуэзцев снять блокаду.