Судя по тому, как Александра дрожала, история на этом не кончилась. Джордан гладил ее по волосам, надеясь, что у нее хватит сил рассказать все до конца, чтобы разделаться с прошлым раз и навсегда.

— Он дождался меня у дверей офиса после работы и велел возвращаться. Я отказалась. Мой босс услышал оскорбления в мой адрес и вызвал полицию. Натан был невменяем. В результате его взяли под надзор и под угрозой ареста запретили приближаться ко мне до и после развода. Я дала клятву, что никогда больше не окажусь в таком положении. Никогда мое счастье не будет зависеть от кого-либо, кроме меня. Никто не будет контролировать мою жизнь.

— Понимаю тебя. — Джордан по-прежнему крепко обнимал ее. — Ответь мне на один вопрос: теперь ты знаешь себе цену?

— Да.

— Рад слышать.

Александра смотрела на него с несчастным видом.

— Ты не представляешь, сколько потребовалось сил, чтобы прийти к этому. У меня бы не получилось без поддержки друзей — Мэгги, Джуди и Эмми, которая помогла сдать экзамены на менеджера по маркетингу.

— Друзья для этого и существуют, — заметил Джордан. — Тебе повезло, что они были готовы бороться за тебя. Если хочешь знать мое мнение, ты стала настоящим профессионалом. Вспомни, сколько прекрасных идей ты претворила в успешные проекты и довела до конца. Я восхищаюсь твоей силой. Пройдя через столько испытаний за последние десять лет, ты не сдавалась, не жаловалась, а упорно шла к цели и добилась признания. Но, самое главное, я люблю тебя такой, какая ты есть. — Он нежно коснулся ее щеки. — Поверь, я не требую взамен твоей любви. Просто хочу, чтобы у тебя не было сомнений по поводу моих чувств.

— Любишь меня? Даже после всего, что я рассказала?

— Люблю, — подтвердил Джордан. — С нашей первой встречи, когда ты была еще нескладной семнадцатилетней девушкой. Мне дорого в тебе все: характер, улыбка. Мое отношение нисколько не изменилось. Даже когда, не зная правды, я думал, что ненавижу тебя, все равно продолжал любить. С тех пор как мы начали работать вместе, меня терзала мука. Здравый смысл твердил, чтобы я держался подальше, но мне все время хотелось поцеловать тебя. — Он улыбнулся. — Подумать только, из всех универмагов города ты пришла в мой. И теперь собираешься бросить меня?

— Не знаю, — вздохнула Александра. — Сейчас я просто не в состоянии мыслить трезво и принимать решения.

— Не делай поспешных шагов и помни: то, что ты рассказала, ничего не меняет между нами.

— Но тебе нужна женщина, которая родит детей.

— Мы уже обсуждали это, Алекс. В твоей жизни было достаточно боли. Я не Беннет и ради собственного эго не заставлю тебя страдать. Если ты захочешь детей, мы найдем способ: усыновим, воспользуемся суррогатной матерью или вообще откажемся от этой идеи. Главное, мы будем счастливы вместе.

Александра посмотрела на него в изумлении:

— А как же «Филдз»?

— Придумаем что-нибудь. Просто я твердо знаю, чего хочу и кто мне нужен. И эта женщина сидит у меня на коленях.

Александра провела рукой по его лицу:

— Хотелось бы верить, но вдруг ты пожалеешь о своем решении? Может, не сегодня и не завтра, но…

Джордан остановил ее поцелуем:

— Никогда. И что бы ты ни делала, можешь рассчитывать на мою поддержку. Твоя карьера не менее важна, чем моя. Напрасно Беннет не послушал тебя, но не думай, что все мужчины одинаковы.

— Знаю, — согласилась Александра.

— Обещай мне только одну вещь. Если в будущем я скажу или сделаю что-нибудь, что сделает тебя несчастной, останови меня. До тех пор пока мы открыты друг для друга, мы сможем найти компромисс. Вместе.

— У меня нет привычки жаловаться.

— Понимаю. Главное — уметь услышать партнера. Никто из нас не совершенен.

— Уж это точно.

— Я люблю тебя, — прошептал Джордан.

Александра теснее прижалась к нему.

— Я тоже люблю тебя. — Она сделала паузу. — Но все-таки должна признаться, мне страшно от мысли, что не смогу родить тебе детей. Тебе будет недостаточно меня одной.

— Кроме тебя, мне никто не нужен. Готов повторять это каждый день, пока ты не поверишь.

Джордан видел сомнение в ее глазах. Александра хотела верить, но пока не могла преодолеть последний барьер. Ей потребуется какое-то время, чтобы научиться доверять ему.

Вернувшись с работы в следующую субботу, Джордан застал Александру в расстроенных чувствах. Внешне все казалось обычным — она штурмовала очередной проект, разложив бумаги на кухонном столе, но Джордан заметил, каким угловатым и неровным был ее почерк. Что-то тревожило ее. Он решил, что единственный способ докопаться до истины — задать прямой вопрос:

— Что случилось?

— Ничего. Просто думаю.

— Неправда. Иначе ты глядела бы мне в глаза.

— Ну ладно, — сдалась Александра. — Говорила утром с родителями, — прикусила она губу, — приношу извинения. Отец не позвонил тебе из больницы. Он… — ее голос прервался, — решил, что ты причинил достаточно неприятностей и лучше всего подвести черту под прошлым, чтобы не было хуже.

Значит, она снова переживала события десятилетней давности и думала, что все могло повернуться иначе.

Джордан обнял ее:

— Ничего уже нельзя изменить. Надо принять и простить.

Кажется, она к этому не готова.

— Хочешь знать мое мнение? — продолжал он. — Отец хотел защитить тебя. Ему казалось, он поступает правильно. Получилось иначе, но в его действиях не было злого умысла. Скорее им двигала любовь к тебе.

— Возможно, ты прав, — вздохнула Александра.

— У тебя с родителями всегда были близкие отношения, и тебе этого не хватает. Подозреваю, что они тоже переживают, но не знают, как исправить ситуацию. Боятся, как бы не навредить, и отдаляются все больше.

— Что ты хочешь предложить?

Джордан усадил Александру себе на колени.

— Все могут ошибаться. Думаю, пора дать им возможность исправить ошибку. Моя мать отчаянно хочет помириться с тобой, наверное, твои родители тоже.

— Значит, я должна сделать первый шаг?

— Мы сделаем это вместе, — мягко поправил он. — Теперь ты не одна, Алекс. Настало время забыть все плохое, чтобы расчистить путь для хорошего. — Джордан поцеловал ее. — Не надо делать это прямо сейчас, но стоит подумать. Не копи в себе обиду.

— Ты прав. Позвоню им. Начнем строить мосты.

— Меня особенно восхищает твоя смелость и решительность.

— Разве я смелая?

— Да. В моих глазах, — улыбнулся он. — Я люблю тебя.

Весь месяц Джордан находил способы рассказать Александре о своей любви: красная роза на ее рабочем столе, сонет Шекспира на шелковой бумаге, компакт-диск с любовной песней, шоколад с гравировкой «Д. С. любит А. Б.». Его фантазии не было границ.