Огнева выговаривала слова чётко, внятно, и испытывала удовольствие, найдя в моём лице внимательного и благодарного слушателя.

– Володя пережил депрессию, но справился с ней. С удвоенной энергией налёг на учёбу. Семейные заботы его жизнь не осложняли. Я делала всё для того, чтобы сын, приходя со службы, чувствовал себя любимым, защищённым и беззаботным. Долгое время так и было. Безусловно, молодой мужчина не может жить затворником, и с женщинами он встречался. Но о свадьбе и речи не было. Слишком насолила ему Кристина, которая потом спилась и попала в психушку.

– Владимир сам не желал во второй раз жениться? Или вы противились такому его шагу? – уточнила я.

– Что вы! Наоборот, я пыталась найти для него подходящую партию! – Владислава обиженно поджала губы, шмыгнула носом и сморщилась. – Нашла милую добрую женщину, притом с положением. Нина работала в Госкомдрагмете. Вдовела пять лет, детей не имела. Я хотела, что они с Володей подарили нам внуков. Сын познакомился с Ниной в девяносто третьем году, переехал к ней жить; а мы стали готовиться к свадьбе. Но неожиданно в нашу размеренную, выверенную на много лет вперёд жизнь ворвалась красивая молодая стерва по имени Дина. Дина Агапова…

Огнева вся подобралась, и взгляд её сделался жёстким.

– Как я уже говорила, сын впервые увидел её в новогодней компании, где заодно отмечал и свой день рождения. И как шлея ему под хвост попала! Бегал к ней на свидания, будто шальной. Снимал номера в дорогих гостиницах, а в другой раз уединялся с Диной в салоне автомобиля, где-нибудь в области, у обочины шоссе, в кустах. Дело дошло до того, что сын за бешеные деньги купил ей квартиру на Тверской, потом подарил машину. Мне было совестно перед Ниной, которая действительно любила Володю, но я ничего не могла поделать. В него как бес вселился. Поначалу я знала о Дине немного. Она по специальности ювелир; из приличной, интеллигентной семьи. Разведена, имеет шестилетнего сына. Немного, конечно, коробило от мысли о том, что Дина хотела разрушить семью Саши Проваторова, но такое часто случается. Жертвенных женщин, отказывающихся от возможности подклеить богатого мужа, найдётся не так уж много. Саша высох от несчастной любви в щепку, а его жена Марианна ни в какую не давала развод. К тому же, у них росли два замечательных мальчугана. Родственники наперебой убеждали Сашу одуматься. В конце концов, он решил порвать с Диной, но не просто так, а познакомить её с холостым другом. Я не знаю, где Проваторов сейчас. Он как-то исчез с нашего горизонта. Но в том, что я вынуждена дневать и ночевать здесь, немалая его заслуга. Конечно, Саша не желал другу зла, и я не вправе перекладывать свою вину на него. Дина, жгучая брюнетка с загадочным взором, явно обладает гипнозом…

Огнева потушила уже вторую сигарету, бросила окурок в стоящую под столиком консервную банку.

– Мне следовало это понять и смириться с поражением, но коса нашла на камень. Я ведь тоже не из слабаков. Даже когда Вовка с Диной подали заявление, я не потеряла надежду предотвратить этот брак.

– Простите, но как вам это удалось? Ведь Владимир так любил Дину…

На этот вопрос могла ответить только Владислава Ефремовна. И она ответила, моргая белёсыми ресницами; щёку её перекосил нервный тик. Я напряглась, ожидая истерики, но вопрос не снимала.

– Охотниц за лёгкой добычей в виде наивных состоятельных мужчин во все времена было предостаточно. В бизнесе сильный пол разбирается, но в любовных делах надуть предпринимателя ничего не стоит. Только скажи ему доброе слово и изобрази пламенную страсть…

Огнева тяжело вздохнула, сутулясь. И вдруг вскинула голову, взглянув мне прямо в глаза.

Я смогла отговорить сына от женитьбы потому, что доказала ему очевидное – Дина водит его за нос. Скрывает то, что ни в коем случае нельзя скрывать от будущего мужа. А Вовка был болезненно честным, и ещё со времён первого брака возненавидел даже самую мысль о таких вот пакостных мероприятиях. Использовать себя втёмную он никому не давал.

Огнева мимолётно улыбнулась – вспомнила о той своей победе, которая оказалась пирровой.

– В конце мая у одной из моих приятельниц день рождения. Она живёт на Пресне, у Зоопарка. Как раз тогда ей стукнуло семьдесят. Чем не повод собраться? Мы засиделись до утра, очень устали, но не все смогли остаться там ночевать. Иногородних Лидия устроила на гостевых диванах, а москвичам вызвала такси. Мы вышли ждать машины во двор. Солнце взошло, всё было прекрасно видно, и я не могла обознаться. С подъезда соседнего дома вышла Дина, которую я к тому времени хорошо знала. Рядом с Диной ковылял разительно похожий на неё мальчик, которому я без труда поставила диагноз – детский церебральный паралич. Я хоть и окулист, но медицинский институт заканчивала, и таких больных видела. Руки у ребёнка совсем не действовали. Ноги – тоже неважно. Говорил мальчик с трудом, и при ходьбе шатался. Тут мне стало понятно, почему на все Вовкины просьбы познакомить его со Стасиком Дина отвечает отказами, лжёт и изворачивается. То он у тёти живёт, то у родственников в деревне, то болен ангиной, и ещё целая куча причин. Гуляла она с ребёнком всегда рано утром или поздно вечером, чтобы как можно меньше народу его видело. Как только я вернулась домой, сразу же рассказала обо всём Гоше. Дина меня вряд ли заметила. Я шагнула за спину полного мужчины и оттуда наблюдала за кошмарной походкой ребёнка. Тогда я считала, что Бог нас спас. Ведь если бы они официально поженились, избавиться от Дины было бы невозможно. Она получала первоочередные права на Володю как супруга, а к родителям наши законы немилостивы, если их дитя состоит в законном браке. Я дождалась сына из-за границы, откуда он привёз очередную кучу подарков для Дины. Я усадила его перед собой и рассказала всё, как на духу. Я знала, что Вовка не захочет иметь ТАКОГО приёмного сына. Он даже к нормальным детям относился с прохладцей, так как никогда не имел братьев и сестёр. Очень боялся, что мы с отцом заведём второго ребёнка. Я не давила на сына, нет! Только затронула самые чувствительные струны в его душе. Несколько раз подчеркнула, что Дина считает его дураком и рохлей. Видит Бог, сыну невероятно трудно далось решение покончить с этой связью. Он сутки не выходил из своей комнаты, а потом позвонил Дине и попросил о встрече. Задал вопрос в лоб и получил прямой ответ. Да, Стасик болен. Но какое это имеет значение, если мы любим друг друга? Володе, дескать, нянчиться с ним не придётся. Сын ответил, что дело не в болезни мальчика, а в попытке скрыть её, то есть начать семейную жизнь со лжи. Он не может жить с женщиной, не доверяя ей. И лучше расстаться друзьями сейчас, чем потом скандалить, задыхаясь от ненависти.

Владислава помассировала виски подушечками пальцев, болезненно поморщилась, глядя на заходящее солнце.

– Вовка с кровью вырвал из себя это решение. Дина имела на него куда большее влияние, чем я думала. И он готов был её простить, но понимал, как мне будет больно. А я тоже имела власть над ним. Дина была хваткой, цепкой, очень сильной личностью. Мы с ней как бы разорвали сына на две части. И он не смог жить разорванным, понимаете?.. Заявление они забрали и договорились, что Дина больше не будет нам звонить. Она легко согласилась, из чего я заключила, что Вовка моментально перестал её интересовать, и нужно немедленно отправляться на поиски новой жертвы…