Вообще-то уже сделала, но не спешу признаваться.

– Только оболочки? Почему не ауры? – спросил бородатый мужчина.

Голос у него был низкий, чуть вибрирующий, словно исходящий из глубины колодца. Мне вспомнился профессор Блекс, тот тоже был заклинателем. Интересно, где он теперь? И почему за столом нет госпожи Ортон?

– Сомневаюсь, что хоть один из адептов ШИПа способен рассмотреть мою ауру.

Пренебрежение в голосе саламандера подействовало на меня как красная тряпка на быка.

– К чему рассматривать ауру, если можно любоваться двойником?

– Хочешь сказать, что сумеешь создать мой абсолютный фантом? – Златокожий подался вперёд.

– При определённом содействии с вашей стороны. Вам придётся убрать всю магическую защиту и обеспечить доступ к телу.

В аудитории началась эпидемия кашля. Причём заразу подхватили не только шиповцы, Бородач тоже старательно прикрывался ладонью. На двух других мужчин я старалась не смотреть, чутьё подсказывало, что с чувством юмора у них огромные проблемы.

Эльф сидел прямо, словно штырь проглотил, и взирал на нашу иллюзионную братию с таким недоумением, точно был приглашённой оперной дивой, которую заставили судить конкурс матерных частушек.

Другой мужчина эльфом не был, но это не помешало бы ему состязаться с остроухим за приз «Истукан года». Ледяная кровь, застывшая в венах снежного дива, заморозила черты его лица. Впрочем, воспитание тут роли не играло. У снежных проблемы с мимикой объяснялись чисто физиологическими причинами. Впрочем, при желании достать можно и снежного. Они вообще красиво психуют: снежинки летят, сосульки звенят. Лет в восемь получила бесценный опыт, когда с папой наведывались в Стылоград.

Из четвёрки преподавателей меня больше всего беспокоил пятый, потому что не пришёл. А, как известно, начальство не опаздывает, начальство задерживается. Так что вряд ли свободный стул оставили для госпожи Ортон, и если я нацелилась блеснуть талантом иллюзиониста, то лучше бы мне отсверкать и перестать отсвечивать до появления нашего главнокомандующего.

– Мастер Ар-Хан, девушка ждёт, – поторопил саламандера Бородач.

Заклинатель вальяжно откинулся на спинку стула и предвкушающе улыбнулся. Кхм, надеюсь, его всё же мои способности так воодушевили, а не грядущий стриптиз саламандера. А раздеться тому всё же пришлось.

Златокожий рывком стянул через голову балахон, оставшись в штанах и безрукавке. В таком виде он и спустился с кафедры. Теперь я могла в полной мере рассмотреть представителя малого народа Великой пустыни. Когда Тьма пробила чёрные порталы в наш мир, именно пески стали первым препятствием на пути жестокосердной Богини и её демонов, как итог – многие обитатели пустыни оказались на грани истребления.

Я смотрела на высокого сильного мужчину и наверняка не менее сильного мага Огня, а перед глазами проносились картины, показанные отцом, воссоздавшим по моей просьбе кусочек древнего города саламандеров.

Дар иллюзиониста – это не просто способность к формированию объёмных картинок, настоящие творцы пропускают через себя уйму эмоций. Вот и сейчас, стоя рядом с мастером Ар-Ханом, я видела не только истинного сына пустыни, чьё тело было расписано огненными рунами. Я чувствовала его нетерпение на грани неприятия, ощущала порывистость, свойственную резкому южному ветру, иссушающему всё на своём пути, а ещё запах… От кожи саламандера исходил горьковато-сладкий аромат солнца, пыли, раскалённого песка и выжженной травы.

– Приступайте. Или вас, адептка Лэс-сарт, посетил запоздавший приступ с-скромнос-сти? Или же вы не так уверены в с-собс-ственных с-силах?

Отвечать я не стала. Да и шипенье мастера Ар-Хана услышала точно издалека. Я была предельно спокойна и сосредоточена. Даже когда пришлось положить руки на обнажённые плечи саламандера. Мои ладони скользили медленно вниз, на мгновение сжав пальцы на мужском запястье, чтобы уловить пульс. Шея для этих целей подошла бы лучше, но мне не хотелось потерять концентрацию из-за возмущённых зрителей.

Всё-таки отвлеклась! Плохо!

– Пожалуйста, сейчас ни слова, – тихо попросила я и прижала ладонь саламандера к своей щеке.

Тактильный контакт всегда помогал.

Я создавала не просто слепок внешности, ауры и личности саламандера, на долю секунды я сама стала им, а потом отошла в сторону, а на моём месте остался совершенный, не отличимый от оригинала фантом.

Резкий грохот, прозвучавший в тишине аудитории, заставил меня вздрогнуть. Увы, это были не аплодисменты.

Сдали нервы у снежного дива. Его стул впечатался в стену с такой силой, что рассыпался на части. В аудитории стало на пару градусов холоднее, а потом меня резко бросило в жар, потому что на свободном месте возник главнокомандующий и Первый паладин Мрака – лорд Адамант Вэриан Льен.

– Мастер Ар-Хан, надеюсь, ваше любопытство удовлетворено? – едко поинтересовался он.

Саламандер его словно и не слышал, точно зачарованный, он таращился на собственную копию, фантом глазел в ответ, отзеркаливая все жесты и мимику.

– Она не имела никакого права на создание абсолютного двойника. – В голосе снежного дива мне почудилось завывание ветра.

Настоящий огонь в каменных чашах вдруг опал и с тихим пшиком исчез. Да, этого у снежных не отнять, психуют они эффектно.

– Адептка Лэсарт, напомните, пожалуйста, свой балл по магическому законодательству.

Вопрос лорда Льена поставил меня в тупик, потому что такой предмет в ШИПе не изучался. Странно, что в Военной академии Карагата этого не знали. Зачем они тогда наши личные дела запрашивали?

– Адептка Лэсарт, мне повторить вопрос?

– Я… Я не изучала магическое право. – Отчего-то у меня возникло ощущение признания в чем-то очень постыдном.

– Прискорбно. В противном случае вы бы знали, что создание абсолютного двойника возможно лишь с согласия оригинала.

– Но мастер Ар-Хан сам позволил…

– Я желал удостовериться, что вы не в состоянии воссоздать мою ауру.

Саламандер говорил очень тихо, но мы всё равно расслышали, как его двойник повторил эту же фразу. Идеальный тембр голоса. И хоть бы кто похвалил!

– Довольно!

Первый паладин Мрак хлопнул ладонью по столу, и по аудитории пронёсся лёгкий ураган, принёсший с собой ворох листов бумаги. Они кружили над партами и опускались чётко перед остолбеневшими адептами Школы Иллюзий и Преображения.

– У вас час. После сдачи ответов мастер Ар-Хан проводит адептку Лэсарт в ритуальную.

– З-зачем? – запинаясь, спросила я, уже осознав, что выпендрёж обойдётся мне слишком дорого.

– Чтобы вы вернули то, что вам не принадлежит. Иллюзия мастера Ар-Хана будет извлечена из вашей памяти.

– Но в этом случае я потеряю все воспоминания, с нею связанные!