группы младших подростков. Мы почти не разговаривали друг с другом за время этого короткого подъема. Я был погружен в свои мысли и Аврора, казалось, чувствуя мое настроение, оставила меня в покое.

      

      Я был благодарен ей за это. Были времена, когда мне хотелось поговорить с ней и поделиться с ней всеми переживаниями, и были времена, когда мне просто хотелось немного побыть в одному. Аврора, казалось, всегда знала, когда я пребывал в таком состоянии, и сейчас она давала мне лучшее из обоих миров, предоставив меня самому себе и все же сжимая мою руку, чтобы напомнить мне, что она была рядом, если я буду в ней нуждаться.

      

      Аврора и я пришли достаточно рано, чтобы занять одно из лучших мест — сделанную кем-то деревянную скамью, на которой могли с удобством расположиться четыре человека. Два места уже были заняты парой взрослых, но нам с Авророй удалось занять оставшиеся два.

      

      Когда солнце медленно спустилось с неба, я обнаружил, что мой ум блуждает в размышлениях о природе секса, любви и отношений. Все три вещи были взаимосвязаны и в то же время разделены. Вы могли легко иметь один или два из них и не иметь остальные. У меня был секс и отношения без настоящей любви с Меган, по крайней мере поначалу. Я также занимался сексом с такими девушками, как Донна Кинкейд, без любви или отношений.

      

      Идеалом, конечно, было иметь все три пункта. Так у меня было с Авророй, и от этого моя жизнь стала намного ярче. Разве Брук не заслуживала того же? Да, у нас с Брэнди был наш короткий роман. У нас был секс, и я действительно любил свою сестру. Но отношения были просто невозможны.

      

      Но только потому, что это сработало для Брэнди, не означало, что это было правильно для Брук. Брэнди была старше и опытнее нас, и после того, что мы сделали, она уехала в свой колледж и смогла продолжить свою жизнь. Я не мог быть уверен, что с Брук, все пройдет также легко. Это была ее девственность. Может быть, я преувеличивал ценность этой проклятой вещи, но разве Брук не заслужила свой первый опыт с кем-то, кто мог бы дать ей все три эти вещи: секс, любовь и отношения?

      

      Как по команде, Брук поднялась на гребень холма. Она увидела нас и улыбнулась, а через секунду за ней последовал Эндрю Хемингуэй. Мальчик явно смотрел на Брук с обожанием, преисполненный всей страстью и вниманием подростка, влюбленного в красивую девушку. Когда Брук огляделась и направилась к плоской скале, часто служившей ей сиденьем, Эндрю охотно последовал за ней.

      

      DJ подошла следующей, улыбаясь нам с Авророй и кивая головой в сторону Брук и ее «спутника». Аврора тоже улыбнулась и сжала мою руку. Я полагаю, что все девочки чувствуют маленькие бабочки в своих животах, когда они видят другую влюбленную пару, но все, что мог чувствовать я, это горечь.

      

      Это было эгоистично, я знаю. Я получил минет от Брук и попробовал ее на вкус, а также блуждал своими губами и пальцами по всему ее телу. После нескольких дней, в течение которых мне предлагали тело моей младшей сестры, я для себя решил, что это лишь вопрос времени, когда Брук наберется смелости, чтобы пройти через полноценный половой акт. Моя совесть на каждом шагу подвергала сомнению наши действия, но мой мозг уже решил, что рано или поздно это произойдет. И почему-то мне казалось, что я буду обманут, если в конечном итоге я не пересплю со своей младшей сестрой. Но я глубоко вздохнул и выбросил эти мысли из своей головы. Все было нормально. Я был бы в порядке с этим.

      

      Брук заслуживала найти любовь за пределами семьи. Мы разделили вместе некоторые удовольствия, но она могла сделать этот последний шаг с кем-то, кто действительно мог дать ей все три вещи, в которых она нуждалась, включая отношения. И как только я посмотрел на подающую надежды пару подростков, Эндрю наклонился и еще раз нежно поцеловал Брук в щеку. Эти двое совершенно не обращали внимания на заходящее солнце.

      

      Я вздохнул. «Я рад за нее» тихо сказал я.

      

      Аврора повернулась и пристально посмотрела на меня. «Ты уверен?»

      

      Я снова посмотрел туда, где Брук улыбалась и смотрела, как ее пальцы переплетаются в руках Эндрю. Она выглядела ослепительно счастливой, ее глаза были наполнены той романтичной увлеченностью, которой она никогда не могла бы смотреть на меня. Я вздохнул. Я был так близок к тому, чтобы заняться любовью со своей младшей сестрой, но этого никогда не случится. И меня это вполне устраивало. Секс не был обязательным условием в наших отношениях. Я любил ее. И я всегда буду любить ее. Она была моей младшей сестрой.

      

      «Да. Уверен» наконец, без тени ревности, твердо ответил я. Я улыбнулся своей девушке, которая улыбнулась в ответ и сжала мою руку, прислонившись ко мне и коротко чмокнув меня в плечо.

      

      «Не волнуйся, Бен. Мы улизнем вечером, и я постараюсь тебя утешить» ободряюще сказала Аврора.

      

      Я позволил более широкому выражению счастья появиться на моем лице. Любовь всей моей жизни собиралась подарить мне утешение и это знание само по себе творило чудеса для моего духа. Я обхватил руками Аврору, посмотрел вдаль через гребень, и мы вместе смотрели, как последние лучи солнца исчезают за горизонтом.

      

      ***

      После короткого похолодания, случившегося несколько ночей назад, Вечерняя погода вновь стала теплой, и даже когда небо быстро темнело, температура все еще оставалась довольно комфортной. И как только солнце полностью скрылось, на гребне началось движение.

      

      Большинство людей здесь были парами. Почти сразу же после захода солнца пожилые