Она была словно видение, вся в белом, ее волосы подсвечивались солнцем, создавая ангельский ореол. Она была самым великолепным существом, которое я когда-либо видел, в самый великолепный момент, который я когда-либо видел. Хотя Брук проделала фантастическую работу, чтобы расслабить меня прямо перед этой церемонией, я обнаружил, что каждый мускул в моем теле снова напрягся, но не из-за нервозности, а из-за чрезвычайного возбуждения в данный момент.

      

      Это был момент, который, как я думал, никогда не наступит. Не до этого момента; не до такого уровня приверженности. Похоть? Абсолютно. Страсть? Несомненно. Романтическая любовь? В конце концов, да. Но брак? Возможно: пожалуй. Уверенность: нет.

      

      И все же, мы были здесь.

      

      После всего этого времени мы были здесь.

      

      «Дыши, Бен» пробормотала мой «шафер», постукивая меня по локтю. «Упасть в обморок прямо сейчас было бы немного неловко».

      

      С опозданием я понял, что она была права, и резко вдохнул, оторвав взгляд от невесты всего на секунду. Я взглянул на Ави с благодарственным кивком и сосредоточился на вдохе и выдохе всего на мгновение или два. А потом мои глаза вернулись к проходу, чтобы посмотреть, как приближается моя будущая жена.

      

      «Ты когда-нибудь думала, что это закончится так?» тихо спросил я, не отрывая взгляда от своей невесты. «Что ты НЕ в том конце прохода, а вместо этого стоишь здесь, рядом со мной?»

      

      Она ответила не сразу, но после глубокого вдоха Аврора наклонилась и так же тихо сказала: «В течение многих лет, нет, я никогда не думала, что это закончится вот так. Но это было давным-давно, и я поняла — стоять здесь рядом с тобой — это то, чему я принадлежу. Ты и я… вместе, так, как нам всегда суждено быть: как семья. Но тем не менее, это не конец. Это новое начало».

      

      Я глубоко вздохнул и кивнул, думая об этом, одновременно поблагодарив Судьбу за то, что она привела нас ВСЕХ к этому моменту в нашей жизни: меня, Аврору, Ким, BJ, моих сестер и всех остальных в этой комнате…

      

      Включая мою будущую Жену.

      

      Сегодня первый день моей оставшейся жизни.

      

Интерлюдия. Берт. Глава 1. Вечеринка.

      — ГЛАВА 1: Вечеринка —

      

      * — АВГУСТ 2002, ПЕРВЫЙ КУРС — *

      

      «Не волнуйтесь. Единственное, что важно в первый день — это взять план и узнать, какое домашнее задание. Ничто в сегодняшней лекции не будет иметь значения уже через две недели».

      

      Красивый парень справа от меня с горячей блондинкой повернулся, приподнял бровь и криво усмехнулся мне. «Хочешь поспорить на это? Моя сестра говорила мне, что у некоторых из этих профессоров садистская репутация, они выкидывают на экзаменах самую случайную ерунду позже. Какое у нас задание по чтению, первые три главы? Пять баксов на то, что этот материал будет на первом промежуточном экзамене».

      

      «Ох, азартный человек. Принято». Я протянул руку для пожатия. «Роберт Ким. Все, кроме моей мамы, называют меня «Берт».

      

      «Бен. Рад познакомиться». Он пожал мне руку.

      

      «Аврора Эванс. Привет». Красивая блондинка повернулась и протянула мне руку.

      

      Мои глаза широко открылись, мой взгляд ненадолго упал на большие сиськи, торчащие спереди ее свитера, и я обнаружил, что не могу вымолвить ни слова.

      

      «Пожми ей руку, тупица» беспомощно пробормотал Бен.

      

      Только тогда я смог собрать достаточно самообладания, чтобы наконец схватить руку Авроры и слабо ее пожать. Я имею в виду, не то чтобы я не заметил невероятно горячую блондинку в тот момент, когда впервые увидел ее в классе. И не то чтобы я не заметил ее снова, когда она села всего в паре мест от меня в лекционном зале рядом со своим парнем. И не то чтобы я не заметил ее снова, когда она подняла руку и ответила на один из вопросов профессора ясным голосом, одновременно умным и сексуальным.

      

      Но заметить симпатичную девушку в другом конце комнаты — это одно. Иметь такое внушающее благоговение существо великолепной женственности, стоящее перед тобой на расстояния двух футов и протягивающее руку — это совсем другое. Я снова начал пялиться на нее, она покраснела и улыбнулась, прежде чем осторожно вырвать ладонь из моей руки.

      

      Господь великий, я идиот отчитал я себя, запоздало отдергивая руку, а потом водил ею по сторонам, не зная, куда ее девать. Наконец, я засунул обе руки в карманы и покраснел.

      

      Бен подкрался боком к своей девушке, взял ее за руку и ухмыльнулся мне, как дерзкий ублюдок. «Увидимся позже».

      

      «Э-э, пока…» — неубедительно ответил я, все мое внимание было сосредоточено на Авроре.

      

      Она мило хихикнула, и от одного звука ее голоса я почти испачкал трусы. Я не мог не задаться вопросом, какие еще звуки она может издавать, когда мой член будет погружаться в неё.

      

      Возьми себя в руки, чувак! сказал я себе. Как будто такая великолепная девушка когда-нибудь займётся сексом с таким ботаником хоть через миллион лет.

      

      Как будто она могла читать мои мысли, Аврора одарила меня прощальной кокетливой улыбкой, когда ее парень оттащил ее, а затем отбросила свои солнечно-светлые волосы, когда она повернулась лицом вперед, а затем довольно нежно обняла его руку.

      

      Никогда и за миллион лет.

      

      ***

      

      «Ты, блядь, живешь