– Не тремя брали, не тремя, а одной, – вдруг заявил поперечный.

– Не одной, а тремя, – поправляют бойцы. – Тремя!

– Одной, одной, – улыбается поперечный. – Одной! – И добавляет: – Неудержимой!

Непросто было советским торпедным катерам прорваться в Цемесскую бухту и подойти к новороссийским причалам. Вход в гавань был перекрыт фашистами. Протянули они от одного берега до другого толстый и прочный трос. Был он утоплен в воду. Сверху не виден. Да и вообще не были наши вначале полностью уверены – существует ли на самом деле такой трос.

Надо проверить.

Нелегко проверить.

Больше всех волновался командир бригады торпедных катеров капитан 2-го ранга Виктор Трофимович Проценко. Катерам его бригады и предстояло с моря штурмовать Новороссийск.

Прислали к командиру бригады разведчика. Глянул Проценко – крепыш, орел.

Для того чтобы разведать, существует ли трос на самом деле, надо было доплыть до входа в гавань и вернуться обратно. Расстояние в одну сторону – 5 километров.

– Доплыву, – заявил разведчик.

Ночью подвезли разведчика к берегу. Отправился отважный в сложный и опасный путь. По морю плыть не по тропе бежать.

Медленно тянется время. Взмах руками, взмах, еще взмах… Неохотно даются метры.

Добрался разведчик к цели только к рассвету. Не станешь же днем, на виду у фашистов, что-то исследовать в гавани.

Забился разведчик под стойки пирса. Замер. Затих. Заглох. Дожидается новой ночи.

Медленно тянется время. Вот солнце с востока проклюнуло небо. Вот поползло по небу. Неохотно идет к зениту.

– Поторопись, поторопись, – подгоняет разведчик.

Шестнадцать часов просидел герой, прижимаясь к опорам причала. Истомился. Продрог. Есть хочется. Но вот подошло к закату, опустилось на отдых солнце.

Приступил разведчик к нелегкой своей работе. Нырял. Нырял. Разыскал он трос. Значит, все верно: заслон имеется. Даже прошелся герой по тросу. В разных местах глубину измерил. В центре как раз глубина по грудь.

Отправился разведчик в обратный путь.

Ждет известий капитан Проценко, волнуется.

– Прибыл?

– Нет.

– Прибыл?

– Нет.

И вдруг донесение – разведчик в госпитале.

Оказалось, когда возвращался разведчик назад, к своим, набежали над бухтой тучи, начался дождь над морем. Все круче, все круче пошла волна. С трудом добрался герой до берега. Однако снесло разведчика в темноте. Вышел он не в том месте, где его ожидали. Попал на минное поле. Попал на мину. Чуть не погиб при взрыве.

Привезли его в госпиталь. Долго лежал он без чувств, в беспамятстве. К приезду в госпиталь капитана Проценко разведчик пришел в себя. Доложил капитану:

– Есть трос, товарищ капитан второго ранга. Имеется.

Сказал и снова лишился чувств.

Важными были данные. В ту штурмовую ночь, когда началось освобождение Новороссийска, первыми к входу в новороссийскую гавань подошли два катера.

Специальными устройствами – тралпатронами – подорвали они преграду. «Вход свободен!» – был дан сигнал. Вот тогда-то и устремились вперед торпедные катера.

Многие прославились при штурме Новороссийска. Известны людям славные имена.

Однако отважному разведчику не повезло. Подвиги многих разведчиков держались тогда в секрете. Так и осталась нераскрытой его фамилия.

Кто знает героя, кто помнит героя – ждем! Отзовитесь!

Старшина 1-й статьи Иван Прохоров принимал участие в освобождении Новороссийска. Был он в группе моряков-десантников. Когда катера подошли к берегу, вместе со всеми он спрыгнул на землю, вместе со всеми пошел в атаку.

Знают все Прохорова. Отважен в бою старшина. Находчив в бою старшина. Один он троих заменит.

Высадились моряки в районе городской электростанции. Здесь с особой силой оборонялись фашисты. С первых же шагов отличился Прохоров. Прямо на наших бил пулемет. Пока пулемет в работе, не пробиться без крупных потерь десантникам. Понимает это прекрасно Прохоров. Вот бы гранатой врага достать! Метнул он гранату, затем вторую. Достигли гранаты цели. Прекратился огонь смертельный, уничтожен расчет фашистский.

Замолчал пулемет. Но не кончен бой. Завязалась рукопашная схватка. Тверда рука у старшины Прохорова, могуч удар. Встретился он лицом к лицу с гитлеровцами. Взметнулся приклад, и вот – нет врага.

Вновь набежал другой фашист. Секунда. Не стало фашиста второго.

Третий летит. Штык, как копье, – вперед. Рот – до ушей от крика. Секунда. Еще секунда. Не стало фашиста третьего.

Прорвались бойцы вперед. Но тут новая преграда выросла перед моряками – проволочные заграждения. Да не просто колья и колючая проволока, а целая заминированная полоса.

Остановились десантники. И сразу слева, справа по ним огонь. Гибель стоять на месте. Всегда кто-то первым бывает в деле. Всегда кто-то первым идет в атаку. Рванулся вперед Иван Прохоров. Ступил он на минное поле. Сделал несколько шагов. Раздался взрыв. Рухнул на землю Прохоров. Рухнул, но тут же встал.

– Не возьмешь! Не возьмешь! – грозно кричал матрос.

Устремился опять вперед. Снова раздался взрыв. Рухнул на землю Прохоров.

– Ранен!

– Ранен!

– Лежи! Не двигайся!

Однако снова герой поднялся.

– Не возьмешь!

Сделал он новый шаг. Всего лишь два шага насчитали тогда бойцы. С новой силой раздался взрыв. Прокатился он гулким эхом. От этого взрыва – другие взрывы.

Не поднялся больше отважный воин. Совершил он подвиг на поле боя. Всегда кто-то первым бывает в деле. Первым в бою, в атаке. Храбрым из самых храбрых.