поднял голову, увидел над собой меч, испуганное лицо Кармэлл и бросился бежать мимо девушки и Эдана в коридор. Имплуе против воли прыгнула за ним, но увидела лишь закрывающееся окно портала. Тотчас девушка вновь обрела контроль над своим телом. Она опустила меч и обернулась. Эдан все еще стоял в дверях и смотрел на нее немного растерянно.

«И что теперь?» – Подумала девушка. – «Убить его? Но он такой же пленник, как и я».

–Ну и что теперь? – Спросил Эдан. Видимо его посетила та же мысль, что и Кармэлл.

–А что теперь? Не знаю. – Хмыкнула имплуе. – Не убивать же тебя и не разорять замок.

–Почему нет? – Похоже, Эдан считал этот вариант приемлемым.

–Хотя бы потому, что мы теперь оба рабы владыки хаоса. – Объяснила девушка.

–Владыки хаоса? – Переспросил Эдан. Видимо для него это было новостью.

–А ты не догадывался, кто на самом деле Хендр? – Спросила Кармэлл.

–И что теперь намерена делать знаменитая воительница Империи драконов?

–А вы с Хендром времени зря не теряли. – На это Эдан лишь пожал плечами. – Ну ладно. Я пойду. У меня еще много дел. – Кармэлл повернулась к окну. – Девушка собиралась вернуться в империю. Возможно драконы сумеют узнать где находится Хендр используя его меч.

–Вряд ли это понравиться Хендру. – Попытался остановить девушку Эдан.

–И что мне теперь делать лишь то, что он мне прикажет? – Кармэлл распахнула окно и села на подоконник, свесив ноги наружу.

–Я тоже так думал, пока Хендр не решил меня наказать. – Сказал Эдан. – Впрочем, решать тебе. Меня это не касается.

–Постой! – Окликнула имплуе уже уходящего юношу. – Что еще за наказание?

–Хочешь узнать – иди.

–Получается, я теперь без воли Хендра и шагу ступить не могу! – В который раз возмутилась девушка.

–Не надо было брать меч. – Пожал плечами Эдан.

–Сам-то не лучше! – Огрызнулась девушка.

–Меня, по крайней мере, никто не предупреждал. – Ответил собеседник. – А тебя должны были.

–Почему ты так решил?

–Драконы о таких вещах обычно предупреждают.

–Откуда ты знаешь?

–Это не важно.

–Уж не связан ли ты как-то с Империей? – Продолжала допытываться Кармэлл.

–А если и так, то что?

–Тогда почему ты не обратился за помощью к драконам? Или тебя изгнали? – В Кармэлл проснулось любопытство, а это значило, что от нее уже не отвязаться.

–Какая тебе разница? – огрызнулся Эдан. – Ты хотела идти, так иди.

–А может я уже передумала, изменник. – Хищно улыбнулась девушка.

–Я не изменник!

–А почему тогда ты не обратился за помощью к драконам?

–Они не стали со мной разговаривать после того, как я взял меч. – Вдруг признался Эдан.

–Это они послали тебя сюда?

–Да.

«Интересно, а почему драконы не предупредили меня? Почему сказали, что Эдан ученик Хендра? И были ли у них причины, чтобы отказать ему в помощи?»

–По-моему тут что-то не так. Раньше драконы не скрывали таких вещей. Неужели это как-то связано с легендой?

–Какой легендой? – Удивился Эдан.

–Они тебе ничего не сказали? – Еще больше удивилась девушка. Кармэлл знала, что Эдан говорит правду: усвоенная еще с академии наука отличать ложь от правды никогда ее не подводила.

–Так что это за легенда?

–Воин из расы имплуе…

–Какой-какой расы? – Переспросил Эдан. – Имплуе? А разве такие еще остались?

–Драконы предполагают, что мы с тобой принадлежим к этой расе.

Эдан несколько минут молчал, а потом спросил:

–Разве я похож на имплуе?

–По мнению драконов да. В нашей ауре есть элементы, которые встречаются у драконов, иллюминати и эльфов, а такое сочетание присутствовало лишь в ауре имплуе.

Эдан на несколько минут замолчал.

–Ну так что там с легендой? – Спросил он наконец.

–Воин из расы имплуе должен победить владыку хаоса с помощью меча черного дьявола.

–И теперь драконы посылают всех имплуе, над которыми имеют власть на смерть? – Спросил Эдан.

–Почему на смерть? Если бы я не взяла меч, то вполне возможно ситуация была бы лучше нынешней. Меня ведь предупреждали. К тому же мы пока живы.

–А зачем ты тогда схватила клинок?

–Я поняла кто передо мной.

–И решила покончить со всем одним ударом? – Закончил ее мысль Эдан.

–Да. – Конечно теперь Кармэлл понимала какой глупый поступок совершила, но исправить эту ошибку было уже невозможно. – Кстати, открой секрет, как вам удалось приносить жертвы так, чтобы у них не оставались ни капли магической энергии?

–Это был довольно сложный ритуал. Для начала нужно было поработать с сознанием жертвы. Хендр очень любил магию разума и достиг в ней определенного мастерства. Он проделывал ювелирную работу. Сначала нужно было сломать природную защиту разума, потом заменить все ценности мага на образ того, кто будет проводить ритуал. Теперь жертва шла на алтарь с радостью и улыбкой на лице.

–Вы похищали обладающих силой, но потом возвращали тела обратно. Зачем?

–Это моя инициатива. Хендр приказал избавиться от тел, и я решил, что так родственники погибших смогут хотя бы похоронить их, а не мучиться в неизвестности.

–Один раз жертве удалось сбежать.

–Да. Был один оборотень. Хендр тогда очень расстроился. Он хотел увеличить поток силы упростив ритуал используя только жертвенный кинжал и амулет-накопитель. Конечно, потребовалось бы больше жертв, но тогда проводить ритуал смогли бы все слуги одновременно. К счастью эксперимент провалился. Поймать облегчающего силой оказалось проще, чем принести в жертву на месте.

–Мы знаем, что Хендр находил следующую жертву, не выходя из дома. Как ему это удавалось?

–Он действовал, используя в качестве проводника своей силы меч черного дьявола.

–Он и на такое способен?

–Да. Иногда я думаю, что его сила безгранична. Ты держишь в руках уникальный артефакт.

–Я попробую связаться с драконами. – Помолчав несколько секунд сказала Кармэлл.

–Думаешь, они тебе ответят?

–Может и нет, но попробовать стоит. – Пожала плечами девушка. Помолчав еще немного, она спросила: – Интересно, а почему Хендр выбрал именно этот мир, чтобы построить в нем башню?

–Ты уже, наверное, видела в воде червяков. – Имплуе кивнула. – Их не видит почти никто.

–Да, я заметила. Они опасны?

–У местных жителей выработался иммунитет, но черви, попадая в незащищенный организм, буквально съедают его изнутри. К тому же тут своеобразные отношения между магами. Они разделили мир на две части: в одной магами управляет совет, а в другой патриархи.

–И что?

–Совет магов и те, кем он управляет, поклоняются черному пути.

–Мы встретили их отряд, но, похоже, они не знают правду ни о Хендре, ни о судьбе своей книги.

–Книги? Я видел её у Хендра, но это было давно.

–Сейчас