Именно в Галисии находился один из наиболее знаменитых в Средние века паломнических центров Западной Европы – Сантьяго-де-Компостела (по-испански Santiago de Compostela). В этом городе, согласно церковному преданию, находилась гробница святого апостола Иакова Старшего – духовного покровителя Испании. Сотни паломников из разных концов Европы ежегодно приходили к гробнице святого Иакова. Это дало толчок к развитию города, в котором был построен грандиозный собор, украшенный знаменитым «Портиком Славы» – выдающимся шедевром скульптуры. Наиболее массовый характер паломничество по «пути святого Якова» носило в XII–XV века.

Последовавший затем раскол церкви на католическую и протестантскую и возросшая опасность перемещения по дорогам привели к тому, что паломники стали все реже приезжать в город.

Постоянный приток паломников оказал значительное влияние на развитие культуры Галисии. Галисийский язык стал языком поэзии, так называемой «куртуазной латынью», на которой слагали свои стихи не только местные поэты-трубадуры, но и выдающиеся поэты-короли – Альфонсо X Мудрый, король Кастилии, и его внук Диниш, король Португалии. После отделения в XII веке Португалии от Галисии она приобрела те размеры, которым соответствует и сейчас.

Страна Басков, Баскония, Васкония, Эускади – все это название одной и той же области, расположенной на севере Испании. Как часто бывает в топонимике, название территории происходит от названия местного народа. Баски с древности проживали на территории Пиренейского полуострова. Этот народ до сих пор представляет собой загадку для этнографов (специалистов, изучающих народы), историков и лингвистов. Язык басков не только не имеет ничего общего с испанским (кастильским), он не похож ни на один из языков мира! Вопрос о происхождении басков до сих пор остается спорным. Сами баски называют себя эускальдунак, а свою область – Эускади. По-латински название народа звучит как васконы, отсюда еще одно название Страны Басков – Васкония.

Автономная область Страна Басков включает в себя провинцию Бискайя (центром которой является город Бильбао), провинцию Алава (с центром Витория) и Гипускоа (с центром Сан-Себастьян). Баски проживают также в испанской провинции Наварра, одновременно являющейся и автономной областью с центром в городе Ирунья, и на территории Франции, в департаменте Атлантические Пиренеи.

Во времена римского владычества племена басков, занимавшиеся в основном скотоводством, проживали на территории Наварры. В IV–VII веках они начали свое продвижение на территорию нынешней Страны Басков, в VI–VIII веках заселили территории юго-западной Галлии. В V веке на территории Пиренейского полуострова возникло Вестготское королевство, на два столетия ставшее одним из крупнейших государств Европы. В 711 году началось арабское завоевание полуострова. Войска вестготского короля, несмотря на численное превосходство, были разбиты; в течение трех лет арабы захватили все основные крепости вестготов. Спасаясь от завоевателей, герцог Петр бежал в горы, в Страну Басков, которая из-за труднодоступности завоевана не была.

Постепенно христианские короли отвоевывали у арабов территорию Пиренейского полуострова и основывали христианские королевства, которые к концу XV века слились в единое Испанское государство.

В X–XII веках территория Страны Басков попеременно входила то в состав Кастилии, то Наварры. Сами баски по-прежнему были пастухами и жили родовым строем. Правда, под влиянием соседей у них стали появляться города, в которых развивались ремесло и торговля. Но основная часть населения продолжала вести привычный образ жизни. После отделения Португалии от Кастилии кастильские короли в поисках выхода к морю обратили взоры в сторону Страны Басков. В 1200 году она вошла в состав Кастилии. Сейчас Страна Басков является испанской автономной областью. Как и все остальные области, она имеет свое правительство и парламент.

Государство находится на юге Европы. Его название, используемое в России и ряде других стран, происходит от названия иллиро-фракийского племени албанов, проживавших в древности на этой территории. В самой стране сейчас принято название Шкиперия, по названию большей части населения – шкипитаров.

В древности территория Албании входила в состав Римской империи и составляла провинцию Иллирик. После раздела империи на Западную и Восточную она вошла в состав Византийской империи. Выходцами из Иллирика были три византийских императора – Анастасий I, Юстин I, Юстиниан I. Наиболее выдающимся из них оказался славянин по происхождению Юстиниан. По легенде, он, племянник Юстина I и его наследник, был провозглашен императором за полгода до смерти дяди. Всю свою деятельность Юстиниан направлял на восстановление единой Римской империи. Он разбил вандалов в Африке, уничтожил государство остготов в Италии и вернул под власть Римской империи сам Рим и часть территорий в западной Италии, Испании и Северной Африке. Но ему постоянно приходилось воевать с племенами германцев, славян, авар, которые разоряли задунайские провинции.

В эпоху Великого переселения народов территория Албании подверглась набегам готов и гуннов. А между VI и VII веками н. э. на территории иллирийцев пришли сербы и болгары. Постепенно местное население было ассимилировано. Лишь племена, жившие на юге Иллирии, включая и территорию современной Албании, не подверглись ассимиляции и сохранили свой язык.

Впервые слово Албания употребил во II веке географ Птолемей Александрийский. И постепенно оно заменило прежнее название Иллирия.

В IX веке Албания стала составной частью Болгарского царства. Но затем византийский император Василий вернул ее в состав империи. В XI веке ряд албанских территорий захватили норманны. Господство Византии на территории Албании было скорее условным. Во второй половине XII века там существовало два независимых княжества.

В XIV веке Албания попала под власть Сербии. В этот период значительная часть албанцев переселилась в Грецию и на острова Эгейского моря. После распада Сербского государства почти вся территория Албании была захвачена турками-османами.

Борьбу за национальное освобождение возглавил Г. Кастриоти, более известный под именем Скандербег. Он сумел объединить албанских князей и освободить от турок почти всю территорию Албании.

Скандербег – одна из выдающихся личностей в албанской истории. Все признают его великие заслуги в борьбе с турками и стремление создать независимое албанское государство. В столице Албании Тиране Скандербегу был установлен памятник.

После смерти Скандербега среди его сподвижников началась борьба за власть. Этим воспользовались венецианцы, которые захватили ряд албанских городов. В 1477 году на территорию Албании вторгся Мехмет II Завоеватель. И страна попала под власть турок на 450 лет.

К началу XX века Албания все еще находилась под властью Османской империи и была слаборазвитой страной. В 1913 году она получила независимость. Главой страны стал Ахмет Зогу. Постепенно он укрепил свою власть и стал королем Албании. В 1939 году страну оккупировали войска фашистской Италии.