Нет никаких сомнений в том, что стремление к общению сохранило человека как биологический вид. У группы людей, которые охотятся и держатся вместе, больше шансов отбиться от нападения и загнать добычу. Мы воспроизводим себе подобных посредством сексуальных контактов. Мы быстрее учимся в группах, становимся умнее предков и все больше осваиваем среду обитания. В современном мире не было бы ни культуры, ни рабочих мест, ни Facebook (только представьте себе!), если бы не человеческое стремление делиться, проявлять свои способности и общаться.

К несчастью, помимо стремления к общению мы испытываем желание общаться и жить так, как хочется именно нам, то есть навязывая свою волю. Здесь и возникает конфликт: эйфория от общения часто перерастает в горечь противоречий. Совершенно естественно, что у каждого из нас есть собственные ценности и личное мнение, которым мы придаем большое значение. Если кто-нибудь сомневается в наших взглядах на жизнь или в важных для нас вещах мы переходим в оборону. И чем сильнее нам приходится обороняться, тем больше мы стремимся проявлять свое «я»: собственное мнение, мысли, ощущения и представления. Это приводит к пониманию или конфликту (чаще к конфликту, за которым следует понимание).

В таком случае процесс изменения к лучшему качества отношений сводится к решению одной проблемы: нам нужно научиться осознавать и выражать свою потребность в индивидуальности во взаимозависимых связях с людьми. Быть может, стоит научиться уважать друг друга, и тогда мы будем становиться ближе. В конце концов, почти все трудности в отношениях с людьми – критика, оборонительное поведение, соперничество и расхождение во взглядах – происходят от недостатка понимания, одобрения и признания индивидуальности друг друга.

Конечно, сказать намного проще, чем сделать. Однако приятное, глубокое и полезное общение стоит того, чтобы постараться. Можно следовать всем рекомендациям, данным в этой книге, но если вам не удастся создать значимые отношения, к чему тогда все это? Жить с ощущением счастья и полноты жизни, безусловно, важно, но не менее важно иметь возможность делиться этой энергией и воодушевлением с теми, кого вы любите и кто вам небезразличен. Это главный признак наполненной энергией жизни. Настоящее счастье длиной в целую жизнь неразрывно связано с общением и любовью к людям, а значит, этому обязательно нужно учиться. И чем раньше и правильнее это будет сделано, тем лучше. Мои советы помогут вам в этом.

Удивительно, что мало кто хоть раз в жизни задумывался над такими важными вопросами: чего именно я хочу от отношений с людьми? какие именно друзья мне нужны? с кем я хочу создать интимные отношения? как лучше начинать, сохранять и развивать отношения?

Такие вопросы часто задают себе люди, ведущие наполненную энергией жизнь. Они сознательно и целенаправленно строят свою жизнь и отношения, добиваясь в этом высоких результатов.

Чтобы грамотно построить отношения, нужно прежде всего представить себе, какими они должны быть, и делать все возможное, чтобы воплотить это видение в реальность. Это непростая, но важная задача, потому что, чем чаще вы будете ощущать, что ваши отношения близки к идеальным, тем полнее удовлетворите стремление к глубоким, значимым связям.

В этом разделе мы поговорим о четырех типах отношений: семейных, дружеских, любовных и профессиональных. (Пятый тип отношений, приятельский, рассматривать не будем: наибольшую радость приносят первые четыре.)

Итак, приступим. Возьмите блокнот или сядьте за компьютер: прежде чем продолжать, прошу вас кое-что обдумать и записать.

Пожалуйста, ответьте на следующие вопросы:

Какими вы видите счастливые и значимые семейные отношения? Что вы можете сделать, чтобы ваши отношения в этой сфере стали более полными и глубокими?

Что означает для вас полноценная и крепкая дружба? Что вы можете предпринять, чтобы ваши отношения в этой сфере стали более полными и глубокими?

Что означают для вас полноценные и прочные любовные отношения? Что вы можете предпринять, чтобы ваши отношения в этой сфере стали более полными и глубокими?

Что означают для вас хорошие отношения в профессиональной сфере? Что вы можете предпринять, чтобы ваши отношения в этой сфере стали более полными и глубокими?

Я всегда задаю подобные вопросы себе и своим клиентам. Вас я прошу делать то же самое, потому что в том, что касается отношений, лучше мысленно начинать с конца, то есть заранее определить, чего вы хотите и постараться воплотить это в жизнь. Моему совету легко последовать, и он дает прекрасный эффект (если, конечно, отнестись к нему серьезно).

Это же упражнение я выполнял с Шейном – мальчиком, о котором рассказывается в начале главы. На вопрос, какими он видит идеальные отношения в семье, он ответил, что они должны быть наполнены радостью, искренностью, общностью интересов, оптимизмом, желанием помогать друг другу; помимо этого, родители должны позволять ему рисковать и получать новый жизненный опыт. Он позволил мне передать его слова родителям, и они были очень удивлены – не столько самим описанием, сколько своей неосведомленностью и вследствие этого неспособностью претворить его представление об идеальной семье. Они поняли, что, когда Шейн повзрослел, они перестали планировать семейные развлечения и совместные поездки. Интересовались его успехами в школе, но не поддерживали и не одобряли его как развивающуюся личность. Список их ошибок можно продолжать. В конце концов, знание того, как их сын видит идеальную семью, помогло им стать хорошими родителями.

В разговоре о дружеских отношениях Шейн сказал, что хотел бы иметь более любознательных друзей, которые проявляли бы больше интереса к жизни вне их компании. Он считает, что в дружбе важна общность интересов и увлекательные приключения. Я спросил, не хочет ли он сказать об этом своим друзьям (он смог назвать своими друзьями нескольких человек) и начать дружить по-новому, всегда помня об этих важных для него вещах. Прислушавшись к моему совету, в первый год после нашей с ним работы он постоянно напоминал себе, что должен быть «любопытным ребенком» в школе. Шейн посещал несколько кружков, а друзей искал среди тех, кто разделял его интересы и хобби, попросил о дополнительных занятиях нескольких преподавателей и сам начал заниматься с отстающими учениками. У него появилось несколько отличных друзей в школе, и он почувствовал себя по-настоящему счастливым и увлеченным жизнью человеком.

Из этой истории можно сделать важный вывод: нужно делиться с людьми своим представлением об идеальных отношениях с ними. Если они будут знать, чего вы хотите, им будет легче общаться с вами. И не забудьте спросить, как видят ваши взаимоотношения они сами.

Это так просто: спросите человека, чего он хочет от вас, и поделитесь с ним своим представлением о том же. Почему же мы так часто забываем это делать? Однажды я спросил у своей матери, что помогло бы ей чувствовать более тесную связь со мной, ее средним сыном. Она ответила: «Ты мог бы звонить мне по воскресеньям, чтобы поболтать, и говорил бы, что ты меня любишь». Я делаю это вот уже пятнадцать лет.