— Ты похожа на холодную рыбу, — тихо произнёс он, пытаясь согреть её своим телом.

— Именно так я себя и чувствую. — Она узнала смешливый голос Дариуса. В груди неприятно заныло от мысли, что Киран побоялся подойти к ней. — Мне бы полежать немного да согреться.

— Сейчас переоденешься, я тебя в общую повозку отнесу. — Дариус пошёл чуть быстрее. — Закутаю в одеяла, и будешь спать до самых тёмных земель. Из-за этой задержки наверняка не успеем перейти реку, придётся заночевать на этой стороне.

— Кажется, для меня на сегодня достаточно рек, купаний. И вообще, воды я напилась на год вперёд. — Она начала различать предметы. — Постой, — она узнала место, где раздевалась, — нужно забрать мои вещи. Вон там, возле тех камешков, — показала рукой в нужном направлении. — Я сразу сейчас переоденусь, посторожишь?

Дариус поставил её на землю, и девушка, пошатываясь, отправилась за валуны. Мимо них прошли паломники. Они изо всех сил старались не смотреть на оборотня, стоящего на страже возле огромных каменных глыб.

Варя стащила с себя мокрую одежду и кое-как натянула сухое платье, сверху накинула свой плащ, а чужой аккуратно свернула. Сапожки её застывшим ногам показались горячими.

«Как только доберусь до своей сумочки, сразу же надену сухие штаны», — она точно помнила, что в мешке видела запасные.

Подняла свои мокрые вещи, на них была кровь.

— Дар, — позвала она, выходя из своего укрытия. — Ты поранился?

— Да пустяки, — со смехом ответил оборотень. — Всё скоро заживёт.

— Дай я посмотрю, — предложила Варя, положила вещи на землю и потянулась к нему. — Присядь. — Оборотень недовольно что-то проворчал, но всё же подчинился. — Ничего себе! Как это ты так?

— Это меня так закрутило в потоке. — Посмотрел на девушку: — Что там? Всё плохо? Я теперь буду одноглазым волком? Только не ври, говори как есть.

— Всё на месте. — Варя осмотрела верхнее веко и даже заглянула под него. — У тебя сильно отекло веко и рассечён лоб. Я, конечно, не специалист, но по уму здесь бы зашить не помешало. Я про рану на лбу. А синяк, думаю, скоро сам сойдёт.

— Чего-о-о, — возмущённо протянул Дариус, хватая на всякий случай её руку: мало ли, вдруг у неё где-то для таких случаев игла имеется, с этой девушкой нужно держать ухо востро. — Не надо меня шить! Я оборотень, само заживёт.

— Ну, смотри!

— Сама сможешь идти или тебя понести?

— Лучше понести, — честно призналась Варя, едва стоя на ногах. Подняла свои вещи и с улыбкой посмотрела на оборотня: — Хочу на ручки!

Что и было тут же выполнено. В тепле его рук девушка, пока они шли к обозу, заснула. Дариус аккуратно положил её в общую повозку и укрыл несколькими одеялами. А все стояли и молча наблюдали за действиями оборотня, который сейчас больше походил на заботливого отца.

На поляну вернулся Киран. Он нёс на руках Лану. За ним шли счастливые родители девочки. Ведьмак нашёл взглядом Дариуса, и тот, словно поняв его немой вопрос, кивнул, показывая на общую повозку.

После долго пути, поздно вечером, когда все уже поужинали и разошлись по своим лежанкам, Линира подошла к мужу и дотронулась до его плеча.

— Как дочка? — тихо поинтересовался Ройг.

— Заснула. — Линира всхлипнула. — Она мне рассказывала о Нют и красивых рыбках и о том, что Варя светится, как солнце, только на неё не больно смотреть. — Обошла мужа и с тревогой заглянула в его лицо: — Как твоя рука?

— Уже не болит, — ответил он, обнимая жену за плечи здоровой рукой. — Знаешь, то, что сегодня произошло — это самое настоящее чудо.

— Да. Так и есть. — Линира упёрлась руками в его грудь и чуть отодвинулась. — Мне нужно осмотреть твою руку.

— Хорошо. Но я тебя не обманываю: она совсем перестала болеть, даже не ноет.

Линира дрожащими руками сняла платок с искалеченной руки мужа и ахнула. Не было ни отёка, ни покраснения, косточки лежали ровно, словно никогда и не были разбиты.

— Ройг, — странным голосом попросила она мужа, — пошевели пальцами.

— Ты же знаешь, я не могу этого сделать, — произнёс он с обидой в голосе. И тут он тоже увидел свою руку. Без каких-либо усилий сжал кисть в кулак, разжал, поднёс к глазам, ощупал здоровой рукой каждый палец, ошеломлённо взглянул на жену, стоящую с открытым ртом. — Что происходит?

— Я не знаю! — По щекам Линиры потекли слёзы.

Они одновременно посмотрели на повозку, где спала Варя. Она ведь так и не проснулась к вечеру, осталась без ужина. К ней поочерёдно подходили то Киран, то Дариус. А ближе к ночи к повозке подошёл и принц из Светлого Леса. Он благородно предложил перенести девушку в шатёр, где он смог бы согревать её своим телом. Но ведьмаку и оборотню его предложение почему-то не понравилось: один пообещал ему откусить голову, а другой — наслать страшное проклятие. И Его Высочество удалился в свои покои с видом оскорблённой невинности. Этот разговор слышали все, но немногие поняли его смысл.

— Мы кому-нибудь скажем об этом? — поинтересовалась Линира, беря в руки ладонь мужа и прижимая её к своей щеке.

— Нет, мы не будем об этом говорить. — В глазах Ройга стояли слёзы счастья, он ласково перебирал пряди волос жены.

— Но ведь все заметят, — испуганно сказала она.

— А я пока не буду снимать повязку с руки. — Он с силой притянул к себе жену и поцеловал в макушку. — Я теперь должен выполнить свой обет — разжечь кузнечный горн и выковать для неё всё, что она пожелает.

— Да, свои обещания нужно выполнять!

Кафран, страна дроу, располагалась преимущественно в гористой местности. Окружённая с трёх сторон непроходимыми таинственными лесами и отвесными скалами, она была практически недоступна для пришлых. В основном там обитало высшее сословие, коим каждый считал себя, имея лишь клочок своей земли и десятка два личных рабов из местных эльфов или представителей других рас в услужении.

В предгорье не было крупных городов, но кое-где попадались небольшие поселения, разбросанные по обширной области вдоль границы леса. Населяли такие деревни обычно изгои — тёмные эльфы, которых за какую-то провинность выгнали с родной земли. В основном это были убийцы, насильники, воры. Вели они себя крайне враждебно даже по отношению к своим собратьям из высшего общества. Что уж говорить про незнакомцев, которые по нечаянности забредали в эти земли?

Одреодар, совершенно голый, стоял возле открытого окна в своей спальне и вглядывался пристальным взглядом в ночь. Где-то там в долине находилась девушка, о которой он никак не мог перестать думать. За его спиной раздалось сладострастное постанывание.

— Милый, ты сегодня был просто ненасытен, — проворковала певучим голосом прекрасная эльфийка, садясь на кровати и накидывая на себя рубашку из тончайшей ткани. — Мы с тобой столько лет вместе, но я сейчас и не припомню, когда в последний раз мы с тобой так отрывались.