Увидев выстроившуюся за окном очередь, Фредрик Рен рассмеялся.

— Гляньте-ка, ребята! А вот и статисты. Из этого вечера надо извлечь максимум, о'кей? Не сдерживайте себя, пейте и зажигайте на полную катушку, делайте все, что душе угодно. — Его глаза сузились. — Только следите за тем, чтобы все происходило перед камерами. Чтоб никто у меня не сваливал и не пытался развлечься самостоятельно. Иначе может встать вопрос о разрыве контракта.

— Блин, ты вещаешь прямо как Дринкеншерна,[18]— сказал Калле.

Многие согласно захохотали. Только Йонна еще ни разу не участвовала в его печально известных турне по барам.

Фредрик улыбнулся, но его глаза сохраняли полную серьезность.

— Ладно, не буду вдаваться в подробности, но мне, во всяком случае, совершенно ясно, чего мы хотим тут достичь, а именно веселья. Вас выбрали потому, что вы знаете, как зажигают, в этом и состоит ваша задача. Смотрите не забывайте! Мы швыряем кучу денег на подобную продукцию не исключительно ради того, чтобы вы шестеро могли немного повеселиться, выпить на халяву и увеличить счет своих сексуальных побед. Вы здесь для того, чтобы работать…

— Какого же хрена среди нас торчит Йонна? — Уффе захохотал и оглядел группу в поисках поддержки. — Она не смогла бы зажечь даже дом для престарелых…

Остальные к его дикому хохоту уже успели привыкнуть, а Йонну он совершенно не волновал. Она не отрывала взгляда от собственных коленей.

— Йонна невероятно популярна среди девочек в возрасте от четырнадцати до девятнадцати. Многие ее узнают, поэтому мы решили включить ее в группу.

Фредрик обращался ко всем, хотя в глубине души не мог не признать правоту Уффе. Среди прочих она представляет собой черную дыру и просто вгоняет в депрессию. Но решение о ее участии в шоу принималось поверх его головы, так что оставалось терпеть.

— Ладно, все поняли, что от вас требуется? Вечеринка, вечеринка и еще раз вечеринка! — Он приглашающе указал на приготовленный стол с напитками. — И еще: давайте дружно поддержим Тину, когда она станет представлять свою песню. Согласны? — Он пристально посмотрел на Уффе, который только фыркнул.

— Да, да, как же иначе. Можно наконец начинать пить?

— Пожалуйста, — с улыбкой ответил Фредрик. Его зубы сверкнули белизной. — Так постараемся же, чтобы шоу получилось классным! — Он поднял вверх оба больших пальца.

Разрозненное бормотание подтвердило, что его услышали. Затем молодежь накинулась на стол с напитками.

Стоящих в очереди начали впускать внутрь.

Когда Патрик вернулся домой, Анна готовила ужин, а Эрика сидела с детьми в гостиной и смотрела по телевизору детскую программу. Майя радостно взмахивала руками каждый раз, как в кадре появлялся медведь, а Эмма и Адриан, казалось, пребывали в трансе. У Эрики громко забурчало в животе, и она жадно принюхалась. Из кухни пахло тайской едой. Анна пообещала приготовить что-нибудь вкусное и некалорийное, и, судя по запаху, во всяком случае в отношении первого обязательства, она слово сдержала.

— Привет, дорогой, — сказала Эрика, улыбаясь заглянувшему в гостиную Патрику. Вид у него был усталый, а когда она присмотрелась повнимательнее, оказалось, что он умудрился еще и где-то испачкаться. — Чем ты сегодня занимался? Ты выглядишь немного… потрепанным, — поинтересовалась она, указывая на его рубашку.

Патрик посмотрел на свою грязную одежду, вздохнул и начал расстегивать пуговицы.

— Я копался в нашем пыльном архиве. Пойду быстренько приму душ и переоденусь, а потом расскажу подробнее.

Эрика увидела, что он поднимается по лестнице в спальню, и пошла на кухню к Анне.

— Патрик пришел? Мне показалось, что дверь хлопнула, — спросила та, не отрывая взгляда от кастрюль.

— Да, Патрик. Но он отправился наверх, чтобы принять душ и переодеться. Похоже, ему сегодня пришлось здорово попотеть на работе.

Тут Анна подняла взгляд.

— Тогда помоги мне накрыть на стол. Когда он вернется, все будет как раз готово.

Расчет оказался верен. Патрик спустился с лестницы, с мокрыми волосами и в домашней одежде, как раз когда Анна ставила на стол кастрюлю.

— Мм, как вкусно пахнет, — сказал он, улыбаясь свояченице. Теперь, когда она вернулась к жизни, атмосфера в доме полностью переменилась.

— Это тайское жаркое, приготовленное на обезжиренном кокосовом молоке. А к нему рис-сырец и овощи, поджаренные на сковородке вок.

— Откуда такое рвение к здоровой пище? — скептически поинтересовался Патрик, который уже засомневался в том, что еда окажется такой же вкусной, как шедший от нее запах.

— Твоей будущей жене захотелось, чтобы вы оба великолепно выглядели, когда пойдете к алтарю. «План фантастик» вступает в действие.

— Ну, что-то в этом есть, — согласился Патрик, немного подтянув футболку, чтобы скрыть наметившийся в последние годы животик. — А дети? Они с нами есть не будут?

— Нет, им вполне хорошо у телевизора, — ответила Анна. — Зато у нас будет шанс посидеть спокойно.

— А Майя? Она там справится сама?

— Какая же ты наседка, — засмеялась Эрика. — Она вполне в силах немного посидеть самостоятельно. Можешь не сомневаться: если Майя что-нибудь натворит, Эмма сейчас же пожалуется.

Будто в ответ на ее слова, из гостиной послышался тоненький голос:

— Эрика-а-а, Майя трогает видео!

Патрик со смехом встал.

— Я разберусь. Садитесь и начинайте есть.

Они услышали, как он ругает Майю, но затем, воспользовавшись случаем, целует ее. Старшим детям тоже досталось по поцелую, и когда Патрик вернулся и снова сел за стол, на душе у него вроде стало легче.

— Ну, над чем же ты мучился весь день?

Когда Патрик кратко рассказал о случившемся, Анна с Эрикой обе опустили вилки и посмотрели на него с восхищением.

— Но какую ты видишь связь? — Эрика заговорила первой. — И что вы будете делать дальше?

— Всю вторую половину дня мы с Мартином звонили в разные места и собирали информацию, — прожевав, ответил Патрик. — В понедельник мы собираемся заняться этим вплотную.

— А в выходные ты свободен? — с радостным удивлением спросила Эрика. Слишком уж многие выходные дни сводились на нет рабочим графиком Патрика.

— В виде исключения — да. Те, с кем мне надо поговорить, до понедельника, все равно недоступны. Так что, девушки, в эти выходные я в вашем распоряжении! — Он широко улыбнулся, и Эрика не могла не улыбнуться в ответ.

Как быстро на самом деле все произошло. Казалось, что они зажили вместе только вчера, и в то же время будто так всегда и было. Порой она забывала о том, что когда-то жила без Патрика. А через несколько недель они поженятся. Из гостиной доносится воркование их маленькой дочки. Теперь, когда Анна начинает вставать на ноги, она опять могла всему этому радоваться.