Последовательный Илья нанес также визит маме Лоре, где за чашечкой кофе наговорил ей комплиментов и попросил познакомить с главой агентства «Карта мира». Мама Лора начала сотрудничать с ними вскоре после переезда в Париж. Марина и сама подрабатывала в «Карте мира» переводами, когда приходилось туго. Контора оставила у нее ощущение каких-то темных махинаций. Однако мама Лора была довольна и работой, и вознаграждением за неё.

Илья возникал в Париже с некоей периодичностью, будто считал долгом напоминать о себе — я здесь, я смотрю за тобой, — но всегда по делу, немногословный и неуловимый, как призрак. Подбрасывал Марине деньги, от которых она в конце концов устала отказываться и, чтобы как-то оправдаться перед собой, начала выполнять мелкие поручения Ильи. Успокаивала себя тем, что у них исключительно деловые отношения.

В 2007 году свой день рождения в ресторане «Сны Луары» она отмечала вместе с Ильей. Посыльный принес цветы от Пушкина, когда Илья заказал вторую бутылку «Вдовы Клико». Илья с нескрываемым удовольствием созерцал смятение Марины. Потом назвал гостиницу, где остановился Петр Пушкин, — «Вот был бы номер, если б он захотел тебя поздравить лично, правда, милая?» Еще Илья сказал: «Все к лучшему, ступай к нему, беги-беги, особо не откровенничай, считай это подарком на день рождения».

Через несколько месяцев Илья снова появился в Париже, чтобы отправить Марину в Эль-Тару. Там, возможно, понадобится возобновить контакт с Пушкиным. Детали ей объяснят на месте.

— С чего ты взял, что я стану это делать?

— Зачем ты станешь это делать, сейчас тебе расскажет мама Лора. — Илья набрал на мобильном номер и передал трубку Марине.

— Доченька! — кричала мама Лора. — Сделай все, что он скажет. Илья — страшный человек. Он держит меня как заложницу. Если ты его не послушаешь, меня убьют!

Илья отобрал трубку у потрясенной Марины и деловито объяснил:

— Если ты будешь капризничать, я лично придушу твою мамашу-истеричку. Девочка моя, ты давно вступила на территорию мужских игр. Так что покорись и терпи. Даже не представляешь, сколько зла ты мне принесла. Ведь едва появился этот Пушкин, ты больше не принадлежала мне ни минуты. Он все испортил. Даже здесь, в Париже, в постели ты была не со мной, а со своими мечтами об этом правильном офицерике. Если ты сделаешь все, как я велю, и маму Лору получишь назад, и в золоте будешь купаться до конца дней своих. Причем заметь: я вовсе не хочу убивать Пушкина, вообще не хочу, как пишут в полицейских протоколах, причинять ему телесных повреждений. Если от тебя и потребуются какие-то действия, уверяю, все будет совершенно безобидно. Будь умницей, любимая.

В Эль-Таре Марина сразу попала под контроль главы агентства «Карта мира» Мишеля Фавра — пуганая ворона, он, кажется, по-животному боялся Чернявского. Периодически Марине давали возможность общаться по телефону с мамой Лорой. Та заливалась непривычными слезами и умоляла спасти её.

Разумеется, весь сюжет встречи Марины и Пушкина был с начала до конца спланирован Чернявским. Марине следовало докладывать обо всем, что происходит на переговорах, по возможности рыться в почте и бумагах Петра. Затем последовало задание во время прогулки на яхте уговорить Пушкина отправиться на остров Драконов. Но она медлила. На острове Пушкина должны были задержать люди Чернявского: тому зачем-то требовалось нейтрализовать Петра или, как говорил Илья, «временно вывести из игры». В то, о какой игре идет речь, Марину не посвятили.

У Эдит Пиаф была песня: «Мой Бог, мой Бог, мой Бог… Оставь мне его, моего возлюбленного… на один год, на один месяц, на один день…» Марина повторяла себе эти слова и не спешила к острову. «Мой Бог, оставь мне его, моего возлюбленного, на один день, на один час, на полчаса…» Чернявский поклялся, что не убьет Пушкина. Внутренне Марина почему-то была совершенно убеждена, что Илья не врёт.

После взрыва она выплыла — с детства отлично плавала — целехонька и здоровехонька: Пушкин вовремя столкнул ее в воду и тем спас. Издали она наблюдала, как Пушкина выловили местные жители, как вытряхнули из него воду с радостными воплями «дышит! дышит!». Он остался жив и должен был рано или поздно появиться в гостинице. Марина не стала заявлять о своем счастливом спасении. Если Илья решит, что ее больше нет, вопрос будет исчерпан, и он отпустит маму Лору. Надо навсегда исчезнуть из поля зрения этого человека. Марина решила дождаться Пушкина.

Остров Драконов получил свое название из-за того, что местные скалы и леса кишели ящерицами разного калибра и окраса. Легенды аборигенов настаивали, что в незапамятные времена здесь водились твари и покрупнее — едва ли не до трех метров в длину. Но с появлением человека все вывелись. Вполне может быть: с появлением человека на планете в целом много чего повывелось.

Перед тем как Фернандо Мануэль добился президентского поста, остров был приобретен в частную собственность на имя супруги Хулио Рохи. Здесь предполагалось возвести элитный яхт-клуб и гостиницу для туристов. На самом же деле тут вырос большой склад «Амазония фарм косметике». Яхты и катера на остров, конечно, заходили. Но туристы задерживались максимум на несколько часов для осмотра окрестных пейзажей — и правда роскошных.

На вертолёте ВВС Эль-Тары троица подлетела к острову с незаселенной стороны. Домингин воспользовался своими личными электронными пропусками и сенсорными ключами, проник на собственную, президентскую базу близ столицы и позаимствовал вертолет там. Офицер, сопровождавший их на базе, не выказал признаков удивления, узнав президента, хотя по телевизору в этот момент сообщали об отлете Домингина в Москву. Фернандо Мануэль шепнул, что этот офицер ко всему привык, и вообще дело в Эль-Таре поставлено так, что армия в случае чего лишних вопросов не задает.

Фернандо Мануэль посадил вертолёт на плоской площадке между скал, которую разглядел с воздуха.

Перед взлётом они провели импровизированное совещание на базе ВВС.

— Что мы имеем? — докладывал Пушкин. — Немногое, только догадки. Чернявский причастен к контактам корпорации с «Амазонией», использует агентство с сомнительной репутацией «Карта мира». Но дальше всё непросто. Между корпорацией и Хулио Рохой произошёл некий обмен, и Мудрогор, похоже, в курсе. Алиса прислала мне сообщение, что некто таинственный через Пашку Латунина и Алису переправил в администрацию президента компромат на Муд-рогора. Алиса уверена, что Латунин мог такое сделать только для меня или Чернявского. Но я ничего не передавал. Чернявскому зачем-то необходимо убрать меня с переговоров в самый ответственный момент.

— Вдруг Илья тебя от чего-то спасает? — выдвинула предположение Марина.

— И ради этого начинает жестоко шантажировать тебя, отправляет заранее в Эль-Тару, плетет какую-то интригу. Не странный ли способ спасения? Даже не думай его защищать.

— Он не хотел тебя убивать, — настаивала Марина.

— Ты наверняка знаешь? Вряд ли. Илья мог тебе наговорить все что угодно. Не слишком ли ты ему доверяла? Илья мог, к примеру, передумать париться с этим островом и взорвать яхту.