чихнуть. Наконец она услышала удаляющиеся голоса первого помощника и матроса. Они были недовольны, но, как показалось Светлане, не тащили на палубу Макса, и это был хороший знак. Осторожно отворив створку и выглянув в коридор, Светлана никого не обнаружила. Стараясь идти на цыпочках, она вышла из своего укрытия и подошла к двери кубрика. Оттуда раздавалась беззаботная песенка Максима, что-то в духе «уй-на, уй, на-на-ри». Светлана потянула за ручку и увидела все еще босого, жалкого, но совершенно спокойного Максима, который все так же сидел на корточках и тер щеткой пол.

– Тебя не выгнали?

Максим поднял глаза на Светлану:

– А должны были?

– Да нет, просто спрашиваю.

– Пока нет. Решили подождать капитана. Когда придем в порт, тогда и решат.

– И когда мы туда придем?

– Часа через три.

– Хорошо.

– Подожди, Светлана, ты куда? Почему ты все время исчезаешь куда-то?

– Тут по коридору есть обалденное местечко, шкаф для швабры.

– Я уже знаю.

– Да? – не поверила девушка.

– Мне сказали, что теперь это мое хозяйство. Послушай, Светлан, а у нас не нашлось приятнее легенды?

– Какой легенды?

– Ну, скажем, не матросом чтобы я плыл, а отдыхающим?

– Нет. У нас бюджетное финансирование. Ладно, если убедишь капитана, встретимся в шкафу.

– А если нет?

– Никаких нет, будь убедительнее. Если не получится, скажи ему пароль.

– Пароль? Я про пароль не помню.

– Ах да, я совсем забыла, можешь сказать: «Папа будет разочарован».

* * *

Светлана успела подумать, что кислый запах швабры прилипнет к ее одежде, но тут же заснула сном насмерть замученного человека. Она несколько раз просыпалась, когда у нее затекала спина или шея, все больше слабея перед соблазном лечь на грязный моток пенькового троса. Когда ее разбудил Максим, время перевалило за обеденное.

– Светлана, скажи, – шептал парень, убирая с ее лица прядь волос.

– Что? – бодая головой, спросила девушка.

– Я говорю, в каком я звании? Должно же быть у меня звание.

– Лейтенант, кажется. Старшой, – ответила Светлана фразой из фильма.

– Старший лейтенант, – недовольно повторил Максим, – не густо. А точно ты не путаешь?

– Нет. Нам запретили интересоваться друг другом.

– Как это? Совсем?

– Абсолютно.

Светлана почувствовала слабую вибрацию в палубе и спросила:

– Мы плывем?

– Здесь говорят «идем».

– Тебя приняли в команду? – удивилась девушка.

– Ты так спрашиваешь, как будто ожидаешь несколько вариантов ответа.

– Так ты говорил с капитаном? Что он сказал?

– Да ничего, как услышал пароль, словно язык проглотил.

– Не может быть.

– Я и говорю, что ты меня порой пугаешь. Или это могло не сработать?

– Нет, Максим, должно было сработать, но знаешь, никогда нельзя быть уверенной на все сто процентов.

– Ты лучше скажи, кто нам общаться запретил? И почему мы с тобой ни разу этот запрет не нарушили.

– Начальство, впрочем…

– Что впрочем?

Светлана, почувствовавшая себя отдохнувшей, облокотилась на Максима, прищурила один глаз, пытаясь рассмотреть лицо парня, и сказала:

– Как-то раз мы разыгрывали молодоженов в Савойе, а там весь номер был забит жучками, так мы решили не рисковать.

– Ну-ка, ну-ка…

– В общем, оторвались по полной, как молодожены. Там еще кроме жучков камера была, а после того, как всех злодеев повязали, Николай – это техник наш – кассету размножил и в отделе раздал. Так что, если хочешь посмотреть на свою задницу, обращайся к сослуживцам.

Максим на секунду замер, но вскоре без сожаления сказал:

– А, ладно, один черт я никого не помню.

– Это хорошо.

– Хорошо? – удивился Максим.

– Да, хорошо. Порой мы с тобой в такой грязи валяемся, с таким дерьмом дело имеем, что ужасно хочется это все забыть. Только не получается, а вот ты умудрился. Повезло.

– А зачем же мы это делаем?

– Зачем? Да я и сама не знаю. Кто-то по инерции, кто-то за деньги, кто-то за романтику.

– А я?

– Ты? Ты, Максим, в армию очень идти не хотел.

– Почему?

– Да кто же тебя знает? Не хотел – и все.

– Странно, если меня на такой работе запросто могли убить, чего же я армии испугался?

– Это ты сам решай, я этого не знаю, – нравоучительно сказала Светлана.

– А приятные моменты у нас бывают?

– Вот сейчас самый приятный момент и есть, слава Богу, что никто не стреляет, да мозги по стенам не размазаны.

– Да ладно? – испугался Макс.

– Шучу, Максим, шучу. Бывают и у нас праздники. Например, когда заканчиваем операцию, наш шеф привозит коньяк, батон ветчины и блок «Мальборо». Собираемся мы тогда все вместе и гудим двое суток.

– И все?

– Почему все? Вот в прошлом году мы с тобой ездили в Коста-Рику обмениваться опытом.

– Мы с тобой?

– Да. Ты там всех местных копов на уши поставил, а когда за раз из горлышка бутылку водки выпил, у них чуть глаза не повылазили.

– Я? Целую бутылку? Неужели смог?

– Да ты не переживай так, у них ведь водка кукурузная, не такая как у нас. Может, всего градусов тридцать.

– Все равно с трудом верится.

– А в то, что ты их боссу рога наставил, веришь?

– Я? И как звали этого шефа?

– Я уже не помню, не то Госта, не то Санчес. В общем, какой-то их там придурок. Да, Макс, мы с тобой разных переделках бывали.

– Честно говоря, я немного трушу, да и чувствую себя неважно. Особенно утром, пока с капитаном не поговорил, у меня ужасная головная боль была и все тело ломало.

– Это от наркотика.

– От какого наркотика? – испугался Максим.

– Да тебе вводили эмидопинил, сыворотку правды.

– И что?

– Да ничего, пару дней поломает и пройдет, как похмелье. Ты лучше голову береги, тебе по ней здорово досталось.

Максим почесал шишку на макушке и причмокнул языком.

– А как так получилось?

– Лучше не спрашивай, глупость вышла.

– Я сам виноват?

– Скорее, я. Я тебя должна была прикрывать. Сам видишь, прозевала.

– А я тебя когда-нибудь подставлял? – спросил парень.

– Нет, Максим, ты идеальный напарник, я всегда на тебя могу положиться.

– Хоть на этом спасибо. И что будем делать дальше?

– Если пассажиры на борту, надо выяснить, есть ли среди них связной.

– Связной? Да с кем же тут связываться, если капитан в курсе, я хожу в открытую.

– Максим, – сказала Светлана и задумалась, – я хочу тебе сказать, что у нас не принято обсуждать приказы. Нам нужно найти связного по имени Руслан Майларов и установить контакт, но только так, как я скажу, а не иначе, и обсуждать тут нечего.

– Хорошо, а ты? Так и будешь сидеть здесь, на куче веревок. Впрочем, нет, кажется, это называется канатом.

– А что