— Потерпи еще немного, почти все.

Когда мне стало казаться что я уже слегка оплавилась, особенно одна точка на плече горела просто адски, Захар наконец убрал руки.

— Вот и все.

И правда все. Жар схлынул мгновенно, стоило парню убрать руки. Хотя плечо по прежнему болело. Посмотрев на него заметила красную, выжженную на коже метку, две буквы и трехглавый пес.

— Это что? — шепотом спросила, в надежде что мне это мерещится.

— Моя метка, ты выпила сильный яд, смешанный с отваром правды. Сама бы ты не справилась.

— Но зачем клеймо? — все еще изучала странно знакомые собачьи морды.

— Потому что ведьме с исцелением может помогать только близкий родственник или же хозяин.

Меня передернуло от формулировки ответа. Чувствую себя рабыней.

— Хозяин? — переспросила в надежде что ослышалась, крепче прижала к животу книгу, которую все это время не выпускала из рук. Как же мне хотелось в этот момент запустить ею по некоторым слишком самоуверенным личностям.

— Настя, я сейчас тебе кое-что объясню, а ты должна принять это. Здесь не идет речь о том хочешь ты этого или нет, это реалии мира в котором тебе предстоит прожить как минимум пять лет. Но это только после того как я возьму свою плату.

Захар так кровожадно усмехнулся, что я против воли попыталась отодвинуться подальше и снова едва ли не свалилась. В этот раз удержалась сама, схватившись за стоявший рядом стол.

— Если ты мой хозяин. — слово “хозяин” едва ли не выплюнула как ругательство, настолько оно резало мне слух. — То какая может быть плата?

Парень тяжело вздохнул.

— Забываю что тебе нужно объяснять элементарные вещи, которые в этом мире знает каждый ребенок. Я темный целитель, это моя основная специальность, сильнейший темный дар проявивший себя, некромантия была позже. И как темный целитель я должен брать плату за любую помощь.

— И какую плату?

— Для того чтобы взять как можно меньше я и заклеймил тебя. Мне будет достаточно пару глотков твоей крови.

Сглотнула, представив что он бы потребовал не будь я под его покровительством.

— Ты еще и вампир в придачу?

Захар громко рассмеялся.

— Вот как раз к ним не имею никакого отношения. Кровь в нашей стране часто становится валютой, ты позже поймешь. Кровь несет в себе частичку силы хозяина, как жизненной, так и магической. Таким образом я заберу себе пару дней твоей жизни.

Глава 26

Захар

Заметил как девушку передернуло при упоминании крови. Ну и какая из нее ведьма после этого, какие там жертвы и ритуалы? Это недоразумение, а не ведьма. Хотя мне самому претил ритуал оплаты за услуги темного лекаря, но без него я бы загнулся еще во времена учебы. В момент исцеления мы тесно связаны с жизненными потоками пациента, и таким образом отдаем им частичку своей жизни. И нам уже решать, забрать обратно лишь то что отдали, или же взять больше, гораздо больше. Я предпочитал забирать только полагающееся, из-за чего приобрел репутацию благотворителя, и когда ко мне хлынул поток покалеченных старшекурсников я понял что плату пора повышать. Брал в два раза больше отданного и постепенно поток иссяк, да и к дару я обращался все реже, предпочитая лечение травами и микстурами. Братья считали меня мягкотелым, но никто не может судить о том, что чувствуешь вбирая в себя чужую жизнь.

— Так ты меня кусать будешь?

Настя испуганно смотрела на меня широко открытыми, обворожительно зелеными глазами.

— Как я уже сказал к вампирам не имею никакого отношения. Нужно сделать маленький надрез.

Взял небольшой нож, которым мать резала особенно жесткие стебли, поэтому он должен быть всегда острым. Я слегка кривил душой, ведь вполне мог и укусить, в истинной форме у меня вполне острые зубы, которые отлично справились бы с этой задачей, но я боялся навредить больше необходимого.

— Где резать? — Настя дрожащей рукой взяла нож.

— Запястье, не слишком глубоко.

Рука девушки дрожала и в итоге она все таки выронила нож.

— Давай я.

Взяв тонкую руку, аккуратно сделал надрез такой глубины, чтобы крови хватило на пару глотков. Облизнул карминную жидкость, чувствуя металлический привкус. Отторжения не было, поэтому сделал два больших полноценных глотка.

Настя сидела зажмурив глаза, ее ноздри слегка подрагивали, словно она пыталась уловить запах собственной крови.

— Все.

Она открыла глаза когда я уже бинтовал ей руку.

— Уже все? Мне даже больно не было.

В ее голосе сквозило такое удивление, что невольно усмехнулся.

— Ты думала я твою руку съем что ли?

— Нет, но ты ее порезал.

— Боли нет только потому что я решил что ее не будет.

— И многое ты за меня решать будешь?

Слишком много горечи и грусти в этих словах. Настя смотрела на меня и словно не видела.

— Настя, в нашем мире ведьма всегда кому-то принадлежит. Может одному хозяину, могут быть привязаны к роду. Когда рождается ведьма об этом знают и заносят ее в реестр, в три года проходит ритуал привязки где ее на энергетическом уровне привязывают к хозяину, а по достижению половой зрелости тот кому она принадлежит ее инициирует и ставит свою печать. Если ведьма переходит к другому, что бывает крайне редко, тогда печать выжигается и ставится новая. Но подобных случаев было всего три за всю историю.

— Какое-то средневековье. — девушка старалась переварить сказанные мной слова, вот только у нее это плохо получалось.

— В нашем мире это необходимость. Вы слишком неконтролируемы. Раньше вы могли заключить договор только с темными, сейчас же любой кто возьмет под свою защиту ведьму считается ее хозяином. Но сделать это может только тот, кто будет сильнее самой ведьмы, тот кто сможет удержать если ее сила разбушуется.

— А как же твоя мать?

— У нее есть договор с демоном предпоследнего девятого уровня, она исправно выполняет все условия их соглашения, отец согласен с подобным компромиссом, так как он недостаточно силен чтобы взять ее договор на себя.

— Я уже ничего не понимаю.

Настя в панике старалась разложить все у себя в голове. Посмотрев на часы, решил что вполне могу потратить полчаса на самые элементарные объяснения.

— Все гораздо проще чем ты думаешь. Мы сейчас находимся в темных землях, истинные жители это носители темного дара который проявляется сразу же после рождения. Также есть такие как наша семья — условно демоны. Мы можем переходить на разные уровни мрака, что для обычного существа невозможно и даже смертельно. Мы