месяцы, я очнулся после продолжительного обморока. Первый раз я упал из-за собственной невнимательности, второй — из-за самоуверенности, а третий — от самого себя в прямом смысле. Даже не знаю, какой из этих случаев был для меня самым обидным и унизительным, мне не нравились все три, после них всегда происходило что-то неприятное, болезненное и крайне не кстати. Хотя… Пусть ранение само по себе неприятно, но если оно принесло какой-то результат, значит я пострадал не зря. Судя по всему, раз я жив, то моя последняя попытка покалечиться увенчалась успехом в обе стороны.

* * *

Я лежал и думал, глядя в потолок. Рядом, на высоком стуле со спинкой сидела Заури, дремавшая и раскачивающаяся в этом полусне, словно маятник. Комната, в которую меня отнесли была, видимо, в чьем-то доме, а сама представляла собой спальню. От стены до стены было метра два, но это не умоляло ее домашней уютной атмосферы. Выглядело все довольно неплохо, может быть даже богато, если сравнивать с домиками обычных горожан. Немного мебели — шкаф до потолка, да рабочий стол со стулом выглядели почти новыми, аккуратные занавески на окне, чисто и опрятно. Дверь, ведущая в эту комнату, была каркасной, ну, то есть между деревянными рейками было вставлено витражное стекло, как в окнах.

Еще одна странность, замеченная мной не сразу, заключалась во внешнем виде Заури. Малая теперь носила какое-то платьешко, один из тех нарядов, которые носили маленькие дочери богатых чинов, виденных мной в одном из городов, которые мы посещали по пути. Я усмехнулся тому, какое у жизни интересное чувство справедливости, скрещенное каким-то проказником с чувством юмора. С одной стороны, половина моего тела покалечена, я не мог шевелить ни рукой, ни ногой, хорошо еще что голова работала полностью исправно, но зато вокруг уют и удобства, забавно, не правда ли?

Вспомнив про последний фокус, что выкинул, я мысленно проверил течение и запас магии. Энергия была и, на первый взгляд, текла свободно, но именно через то место, по которому я проводил последнее заклинание, она застопорилась, просачиваясь медленно и неприятно, что-то вроде зуда. Убрав с себя одеяло, я попытался подняться. Не вышло. Рука загипсована, нога в фиксирующих дощечках и перебинтована. Попробовал левой что-нибудь сварганить. Огонек появился по моему мысленному призыву, но слушался плохо, колыхаясь и не желаю увеличиваться. М-да…

— Это было что-то… — задумчиво заключил я, глядя на себя.

От моего, пусть и тихого, возгласа, Заури тотчас проснулась, замерла на секунду, но затем бросилась на меня, обхватив за шею тонкими ручонками, но до того крепко…

— Ай! Осторожнее, — поглаживая малую по голове, сказал я. — Я немного сломан. Не доломай меня пожалуйста.

Заури надежно фиксировала меня в объятиях и не желала отпускать, отчего я испытывал некоторое смущение. Кое-как убедив ее меня отпустить, я улыбнулся, продолжая говорить, что все хорошо, и со мной, и вообще. Заури быстро успокоилась, увидев меня живого и улыбнулась в ответ, утирая слезы.

— Ну что, испугалась?

Заури кивнула.

— А я не успел, — признался я.

Девчушка хихикнула. В комнате за открытой дверью раздались шаги и появилась молодая девушка.

— Ой! — вскрикнула она, — Госпожа Марфа! Госпожа Марфа! Господин маг очнулся!

Взволнованная служанка унеслась прочь, оглашая весь дом радостной новостью, что я еще не умер и, кажется, что я еще могу кому-то зачем-то пригодиться. Последнее уже было моими мыслями.

— Чего ты разоралась! — оборвал девушку властный голос.

— Ой! — снова вскрикнула служанка. — Простите!

— Очнулся, значит… — последнее уже было обращено ко мне.

Вошедшая дама внушала уважение своими манерами и общим видом своего красно-черно-зеленого наряда. Словно сошедшая со страниц классических произведений, она держалась гордо, но сохраняла на лице благотворительную улыбку.

— Здравствуйте, — чуть помолчав и прокашлявшись, приветствовал я хозяйку дома.

— Здравствуй-здравствуй, — ответила она. — Искренне рады, что вы очнулись. Мы уже наслышаны о вашем подвиге в провинции. Никогда бы не подумала, что мне доведется встретить за свою жизнь двух магов.

— Если бы у меня хватало удачи, то вы встретили бы еще нескольких, — пошутил я, создавая иллюзии своих друзей из магии.

На женщину это произвело некоторый эффект.

— Неужели вы даже в таком состоянии можете делать чудеса, мастер маг? — подходя ближе и рассматривая фигурки подивилась она.

Служанка из-за ее спины тоже с большим любопытством поглядывала на заклинание.

— Я бы предпочел показать вам больше, — обнадежил ее я. — Когда вновь смогу ходить.

— Ох! — вдруг опомнилась хозяйка. — Вы только на себя посмотрите!

Я глянул, но особо ничего не увидел.

— На вас же кожа, да кости! — с материнским возмущением хозяйка прижала рубашку к моему телу. Ребра и вправду неприлично выделялись. Послужило этому обстоятельству время моей отключки или же магия забрала еще и немного физического моего материала, так сказать. Подобное мы не проходили, но Ридли озвучивал такой вариант. Во время усиленного циркулирования магии по телу, она может нагревать и практически сжигать его изнутри, если маг неопытен и не может это контролировать, конечно.

— Побочные эффекты такие побочные… — протянул я в раздумье.

— Салли, быстро беги на кухню! — поворотившись к служанке, приказала хозяйка. — И за врачом пошли. Ренгольду скажи доложить, что господин маг очнулся…

Вокруг меня началась непривычная шумиха. Ну как непривычная, в последнее время на мою персону вообще обращено много постороннего внимания, но сейчас оно мне хотя бы не вредило, а наоборот оказывало видимую поддержку.

* * *

Заури пришлось на некоторое время уйти, хозяйка увела ее с собой, поручив другой служанке позаниматься с ней чем-нибудь. Малая послушалась и мою комнату стали занимать другие личности, благо не сразу, не всем скопом. Сначала врач осмотрел меня, порадовав новостями, что руку я все-таки не оторвал, а просто сильно растянул. Не то чтобы я сомневался, что она на месте, но заключение знающего человека все равно меня порадовало. Все остальное тело было более-менее в порядке, но то ли это были отеки, то ли еще что, но главное — это должно было быстро пройти.

Затем мне дали перерыв на завтрак и отдых. Я специально ел медленнее, чтобы собраться с мыслями. Требовалось многое обдумать. Удивительно, но я вполне спокойно осознал, что о моем подвиге узнала вся округа, то есть и синдикат, как только станет проверять эти районы. Те, кому я был так нужен, теперь точно узнают, если уже не узнали, где я нахожусь. Кстати я находился в поместье одной высокой семьи, что располагалось вблизи королевского замка. Буквально в окно можно было видеть его двор, башни и прочее.

Так вот… Возвращаясь к