Она постаралась не выдать своего разочарования.

— Не стоит беспокоиться. Я сама приготовлю постель.

— Я это делаю для себя. Ты будешь ночевать в спальне.

Она подошла поближе и забрала подушку у него из рук.

— Не глупи. Это я у тебя в гостях, и диван меня вполне устроит. А спальня для хозяина дома. Я сама справлюсь. Спокойной ночи. — И демонстративно сделала шаг в сторону, как бы открывая ему путь к двери напротив.

Винсент тоже держался как-то неестественно, чувствуя неловкость. Он на секунду замялся, видимо не зная, как поступить, но затем ответил:

— Хорошо. Спокойной ночи. Надеюсь, тебе здесь будет удобно. Если что, то я рядом.

Она лежала без сна уже второй час, слушая, как назойливо тикают часы на противоположной стене. Действительно, ее преследует какой-то злой рок. Что могло произойти? Почему он не захотел быть с ней рядом этой ночью? И именно тогда, когда она больше всего в этом нуждалась. Не в сексе. Просто хотела, чтобы этот сильный мужчина был рядом. Ее спаситель и утешитель. Ведь ей нужно сейчас совсем немного — чуточку человеческого тепла и участия. А он вдруг оставил ее одну. Странно. Ведь она ясно видела желание в его глазах. Наверное, она неправильно оценила его. Переоценила и возвеличила. А напрасно. Он такой же, как все мужчины. Как все ее предыдущие любовники.

Она перевернулась на другой бок, пытаясь прогнать из сознания видение его мускулистой груди и темной полоски вьющихся волос, призывно уходящей вниз, к узкой талии, и дальше... Что было ниже, она тоже помнила, но тут же прогнала эту заманчивую картинку из своей головы. Иначе вообще не уснуть до утра.

Нет, похоже на то, что так просто ей не успокоиться. Хватит будоражащих воспоминаний. Надо переключиться на что-то более реальное и приятное. Она прошлепала босыми ногами по холодному полу, добралась до холодильника на кухне и открыла дверцу, вспомнив о том, что Винсент заказал по телефону много мороженого. За ужином они не могли съесть его полностью. В прошлом это нередко ей помогало. Мороженое приносило успокоение и сон.

Вечером она не стала вмешиваться в его кухонные дела. Он и без того держался неловко, видимо чувствуя какие-то нежелательные ассоциации с семейной жизнью. Поэтому не знала, что ее может ждать внутри холодильника. Мужчины иногда бывают такие забавные в своей бесхозяйственности. Впрочем, наверное, и некоторые женщины тоже. Холодильник был битком забит коробками с пиццей и мороженым. Как будто хозяин дома приготовился к длительной осаде. К сожалению, в избытке кулинарной фантазии его не обвинишь. Хотя, конечно, выбор сортов мороженого впечатляет. «Рокки роуд», «Французское ванильное», «Кукиз энд крим», «Чоколит чип минт». Да, с этим можно долго продержаться. В своем собственном холодильнике она никогда не держала в запасе больше пинты этого лакомства, Слишком велик был соблазн съесть все сразу.

Кэтрин нашла чайную ложку, устроилась за столом и открыла первую картонку из выставленного перед ее взором набора средств для борьбы с депрессиями. Засунула ложку поглубже и зачерпнула весьма увесистый кусок шоколадного мороженого с вкраплениями шоколадной стружки. Наверное, подумала она, надо было открыть и коробку с ванильным мороженым, чтобы приготовить себе смесь двух любимых сортов. В некоторых случаях это лучше, чем секс, или, по крайней мере, неплохо его заменяет.

— Что, не спится?

Она чуть не упала от неожиданности со стула, на который забралась с ногами, чтобы не слишком мерзли ноги. Ложка с увесистым содержимым, которое так и не попало ей в рот, глухо звякнула об пол. Винсент стоял у входа на кухню, одетый только в пижамные брюки, босиком, со скрещенными на груди мускулистыми руками.

— Ты не мог бы появляться как-нибудь более аккуратно, чтобы не пугать людей? А то возникаешь как привидение. Извини, что хозяйничаю на кухне без спроса. Но уж очень захотелось мороженого.

— Ничего страшного. Холодильник большой, запасов на двоих вполне хватит. Я здесь по той же причине. Что-то не спится, зато очень хочется есть.

Гостья вытащила из шкафчика вторую ложку и вручила ее хозяину.

— Тогда присоединяйся. Вдвоем будет веселее. Ты какое мороженое предпочитаешь?

— То же, что и ты. Разделим коробку на двоих. — Он залез ложкой в коробку, зачерпнул кругляшок мороженого и вдруг поднес ложку к ее рту.

Вначале Кэтрин заколебалась, но потом позволила положить тающий комочек себе на язык.

— Объедение, — причмокнула она языком.

И тут же, не задумываясь, зачерпнула пальцем немного подтаявшей сладкой массы из того же источника и весьма интимным жестом поднесла его ко рту кавалера.

Глядя ей прямо в глаза, Винсент добросовестно облизал предложенное лакомство. А затем одним резким движением смахнул коробки с мороженым на пол и привлек ее к себе. Он целовал ее так, как будто никак не мог насытиться. Его руки забрались к ней под рубашку, ритмично сжимая набухшие груди. Она чувствовала, как кружится голова и как слабеют руки и ноги. Ею овладело столь мощное и непреодолимое желание, что она даже испугалась. Никогда еще в жизни ей не хотелось мужчину так сильно. Она запрокинула голову, подставляя шею его поцелуям, и услышала собственный стон.

Он потянул ее за руки, заставив подняться на слабеющих ногах, затем стащил с нее рубашку и вновь прижал к себе, впрессовывая в свои мускулы ее обнаженные груди с торчащими сосками. Она почувствовала, как набухает и уже упирается в низ ее живота огромная, быстро твердеющая плоть. Она потерлась призывно своим естеством об это мужское украшение и сразу почувствовала, как охотно он откликается на ласку. Такой же горячий и нетерпеливый, как и его хозяин. Кэтрин ухватилась за эластичный пояс на брюках Винса и потянула вниз, но он удержал ее за пальцы и хрипловато-приглушенным голосом произнес:

— Не здесь. Пойдем лучше в мою спальню.

Она почувствовала его губы на своем обнаженном плече и медленно открыла глаза навстречу утреннему свету. Винсент лежал рядом, поверх одеяла, одетый в джинсы и тенниску. Его губы слегка изогнулись в приветливой улыбке.

— Доброе утро, дорогая.

— А сколько уже времени?

— Начало десятого. Вполне еще можешь поспать. — Он придвинулся поближе и убрал локон с ее виска.

— Как прекрасно ты выглядишь по утрам.

— Не издевайся. Я еще не причесана, не умывалась и не завтракала.

— Ну это легко исправить. Пойду на кухню, приготовлю кофе. — Он поцеловал ее в губы и отправился исполнять свой священный долг хозяина.

А она еще немного полежала, собираясь с мыслями, затем перекатилась на его половину двуспальной кровати, невольно задумавшись о том, сколько женщин на ней перебывало. Ее взгляд привлекла пачка фотографий, торчащая из одного из учебников по юриспруденции, груда которых лежала на прикроватной тумбочке.

Видимо, сработала интуиция. Она никогда не позволяла себе рыться в чужих вещах. Но в данном случае ее рукой двигала какая-то непреодолимая, не рассуждающая сила.