по обороне Ингваргрода и всё более похожего на грод Юрьева никто не снимает. Ну и его серые зоны тоже кому-то защищать и контролировать приходится. Правда население достаточно послушное, ну а то, что солидная доля доходов в развитие инфраструктуры вкладывается, так это лишь приветствуется местными. Ещё одна заслуга князя в том, что варанги лишь торговать в нарвские земли приезжают, напрочь отрекшись от желания пограбить. Как назывался один старый фильм о прибалтах из советского ретро? Во как — «Никто не хотел умирать».

У Кости в землях чуди своя петрушка, но точно такое же воинство: четыре сотни словен и триста чудин. Там, где в будущем стоит город Остров князь достраивает гродище, которое больше опорным пунктом (ну и транзитным заодно) является, с фортрессом. А от Плескова до этого самого Острова раскинулась первая «серая зона» в тех краях, которая к концу года будет полностью перестроена в эдакий колхозный край (или рай, кому как угодно считать). А вторую серую (от Острова в верховья реки Великой) начнут следующей весной строить, причём такими же ударными темпами. Изборск же сохранён лишь, как военгородок и лишь земли вокруг него облагораживаются современными (по-словенски) селищами. Производство сельхозпродукции никто не отменял и не собирается. Зловредные испортившиеся полозяне даже не пытаются приходить со своими набегами в Костины земли. Знают куда лезть смертельно опасно, поэтому всяких других соседей щемят.

— В Полоцеке наверняка уже узнали о том, что мы приняли предложение ливов разных тамошних наций, но их реакцию на это навряд ли выясним раньше конца мая, — это я так умничаю, как положено конунгу всех времён и народов.

— Мы о многом узнаём позже, когда уже нефиг бить боржоми, — сумничал Борисов, — вот скажи, Гром, как дела сейчас у Урвальда?

— Думаю, что неплохо. Всё-таки банда весом в две тысячи боевых единиц невольно вызвала благожелательность местного населения одним своим видом. Мало того, это всё-таки реальное ощущение защищённости в наши тревожные времена. Кто рискнёт грабить тех, кто пойдёт под руку нового князя? Главное, чтобы сам дан не перегнул палку с выбиванием средств из людей, доверившихся ему.

Маша Кагнер тут же вписалась за любимого ученика, сказав, что он достаточно разумен и не станет гнобить своих верноподданных. Позже мы узнали, что там действительно шли именно такие процессы. Основными вековечными обидчиками всегда были полозяне из верховьев Двины, но тут их словно ножом отрезало. То есть, познакомиться с новым князем они конечно же заглянули, но лишь с расспросами о возможностях мирной торговли и защищённости их купезов.

Не удивлюсь, если уже у всех окрестных народов имеется что-типа карт с пометками класса «Не влазь — убьёт!», где отмечены наши блокпосты. Даже вредная финская суомь с отдельно проживающими среди них варезами посещает любые территории, находящиеся под нашим контролем, лишь с дружеско-коммерческими интересами.

А к Урвальду приходят с дарами и предложениями о мире, дружбе, жвачке даже те, кого он ещё не успел посетить сам. Селищ-то хватает в радиусе двух-трёх дней дальности, ежели даже марш-бросками исчислять. Чую, что Малая Дания покрывает окрестности километров в сорок-пятьдесят в радиусе. Если бы он к тому же там повсюду серых зон насоздавал, но это ещё слишком рано. Дай бог, коли ближнее превратит в толковое колхозье-совхозье в ближайшие пару лет. Строить — это вам не грабить и разрушать, оно терпения требует и расходно по сути.

— Как у Артёма дела, какие новости?

— Всё идёт своим ходом, товарищ старшина. Лагеря подготовки в Провиденье готовы, серая зона вокруг них и до середины Свири на следующий год будет закочена. Да и та, которая ведёт к Белозеру, тоже вводится по частям. Весины, молодцы, ценят то, что мы их полностью прикрыли с запада.

Ещё бы не прикрыть, когда фортресс «Опрятино» (бывший будущий Шлиссельбург) наполовину облицован кирпичом и камнем, а земляная стена уже полностью окружает его. Остаётся лишь поднять её на должную высоту и проход из Невы в Ладожское озеро будет закупорен для нежелательных элементов. Блокпост «Егорово» уже исполнен в деревянном варианте и на всякий случай перевели туда полутагму из внутренних гарнизонов Приволховья. Очередной ненастный период года подтвердил правильность выбора — никаких штормов и наводнений до укреплённого пункта не добралось. Каменный форт возле берега реки тоже выстроен, правда пока в деревянном исполнении, но туда уже отправлен кирпич и камень, чтобы оперативно заниматься облицовкой. Ну и дополнительные рабочие присланы, пусть организуют правильный муравейниковый подход к делу.

В «Таллинне» тоже сразу и вовсю развернулось строительство: как гродища-порта, так и верфи, а заодно и серой зоны вокруг. Пятнадцать тысяч золотых отправлено на благое дело — пусть идёт громунистическое соцсоревнование с той же «Ригой» класса «кто быстрее, качественнее и надёжнее создаст свою столицу». А мы тут с краешка будем наблюдать за процессом и ставки ставить, если тотализатор организуем.

Жаль, но самые редкие новости приходят от Алехи, уж очень он далеко забрался. Вроде заложил на севере Выгозера очередной транзитный пункт, а несколько его ладей нащупывают путь поудобнее к самому Белому морю. Наша солидная материальная помощь до него добралась, теперь отправили очередной караван со всем, что его душе угодно. Ну и с тем, что нужно его людям.

— Иногда думаю, друзья, а может отозвать Алёшку обратно? Ну зачем нам Белое море, если мы не сможем толком им пользоваться в ближайшие годы?

— Андрей, но если наладим путь, то к нам пойдут их товары.

— Нет, Серик, нам в них не будет смысла, так как перевозка будет сложной и очень дорогой. Для владения теми землями необходим нормальный морской флот, который сможет сразу привозить объёмами, а не крохотулями. В конце концов, без той же амбры и спермацета проживём, как и без шкур и кости морских животных.

Это действительно было ошибкой посылать экспедицию в такую даль. Увы, не ошибаются лишь те, кто вообще ни хрена не делает. Теперь, главное, учесть этот негативный случай на будущее.

— Хорошо, что всей армией на Киев не пошли, — сразу сообразил Валерий Иванович, — сейчас бы точно такие же проблемы имели. Вроде владеем, а вроде и смысла нет.

Ну, что же, хорошо что дошло наконец-то, пусть как и до верблюдов, с солидной задержкой. Уж на что в будущем компьютеры шустро-быстро кумекают, но даже они порой зависают, ха-ха.

В июне до нас добрались купцы из Киева, но не наши старые знакомые, а из хунгар. Из-за войны с хлебом вышла напряжёнка, вот и прибыли чтобы как следует затариться, иначе никак. В окружающих землях ни у кого нет в этом году солидных запасов, сами же унгры и не дали толком засеяться в прошлом году. Ну и византийцы с болгарами скупают для себя, как обычно, у своих соседей.

— Конунг Громвальд, мы не только хлеб купить хотим, но и ещё