В общем, найти её — это та ещё задачка. Но для этого мне и нужен кролик Оли. Он везде пролезет, ему не страшен снег, и он может за себя постоять.

— Вон туда езжай, — приказал волку выстреливая молнией из пальца, чтобы показать маршрут.

Зверь молча повёз сани туда, и вскоре мы прибыли к весьма большой такой пещере. Войдя в неё, сразу понял, что здесь и жил тот здоровяк.

Пройдя вглубь, подсветил пространство большим фонариком и пройдя до конца пещеры увидел лежанку из соломы, веток и даже содранных шкур. А на ней лежали три мёртвых медвежонка… Ну как медвежонка… Они хоть ещё маленькие, но при этом огроменные. Впрочем, учитывая, что их мамочка была восемь метров в высоту, когда на задних лапах стояла, то ничего удивительного в размере медвежат я не вижу.

Рядом лежал труп чудовища напоминающего манула. Разве что вытянутая пасть как у крокодила и три хвоста с острыми когтями на концах.

Ценная тушка, заберу, а вот медведи… Мда. Пока их мамаша пыталась меня убить, хищник проник в логово и перебил медвежье потомство. Вот только и медвежата оказались не из робкого десятка. В итоге «ничья». Если можно так сказать…

Ладно, что ещё здесь есть? О! Мана-кристаллы! Они росли на стенах и потолке, там, где не могут достать медвежата, иначе те сами бы их съели.

Ха, похоже, из-за сильного магического фона чудовища, здесь начала кристаллизоваться мана. Отлично, добыча хороша.

— Ма?.. Ма-а-а-а… — простонал один из медвежат и приподнялся. Надо же, живой.

Увидев меня, он испугался и оскалил зубы. Этот медведь был самым маленьким из троицы. Если встанет на задние лапы, метра полтора будет в высоту.

На вид исхудавший. Да и слабый он. Есть несколько ранений, но несерьёзные. Впрочем, сам он не выживет. Слаб духом. Вон, рядом лежат павшие братья и труп их убийцы, а он и не думает их есть. Решил умереть.

— Что ж… Пожалуй, будет милосердно оборвать твою жизнь. Иначе ты либо обезумишь, либо умрёшь от голода, — в моих руках появилось копьё. Но вдруг!

— Р! Рр-р-р-р! — зарычал волк и встал, между нами.

— Не хочешь, чтобы я его убивал? — покачал я головой и убрал копьё в кольцо. — Гуманист, блин. Тогда попробуй объяснить ему, что для того, чтобы не умереть, ему нужно есть.

Волк что-то рыкнул, а я уже потерял к ним интерес. Мана-кристаллы! Много! И сейчас я их все соберу!

Глава 9

Побережье Кандалакшского залива.

К берегу, покрытому снегом, подплыл огромный синий крокодил, на спине которого была установлена удобная палатка. Услышав рык этого монстра, из палатки неторопливо вышли четыре человека: толстяк, здоровяк, коротышка с завязанным ртом и фигуристая девушка.

— Неприятное место, — произнёс крупный мужчина с золотой анатомической маской на которой изображён ужас.

— И это нам на руку, — добавил толстяк, и двое мужчин посмотрели на фигуристую девушку в белом пуховике и такого же цвета тёплых штанах. Лицо скрывала балаклава, конечно же, белая. Поверх неё тёплая шапка, снегозащитные очки, снегоступы на ногах и рюкзак за спиной. — Кхм… С Печалью мы сможем без проблем пройти через это место. Но что делать с аристократами?

— Смотрим по обстоятельствам, если будут мешать, уничтожим. В идеале же, чтобы они ослабили Зябликова, а не нас.

Ужас отозвал крокодила и призвал чёрного волка. Он был огромен! В холке волк достигал трёх метров в высоту, так что без особых усилий смог погрузить на себя весь отряд. Но предварительно на зверя установили особые сёдла.

Вскоре чёрное чудище помчалось к реке, которая отделяла руины города от леса, и люди немного посмотрели на лагерь аристократов. Там всё ещё шла зачистка территории вокруг порта. Долгая, муторная и с немалыми потерями, но аристократы уже привели целую армию. Даже военная техника имелась.

— Переброска сюда гвардии стоит целое состояние, учитывая, что они задействовали армейских, — подметил Голод.

— Официально, они делают плацдарм для освоения этих земель, поэтому сопровождение обходится им куда дешевле. Если не бесплатно, — поправил его Ужас. — Надобность в плацдарме здесь вызывает сомнение у армейских, но умирают же не они. Так что те только и рады помочь.

Посмотрев на строящийся лагерь, Маски двинулись в лес. Но не по уже расчищенной дороге, по обе стороны которой валялись поваленные деревья. Нет, вместо этого они вошли глубоко в опасный лес. Вот только никто их не трогал. Ни деревья, ни монстры.

— Печаль, ты и нас задеваешь своей силой, — мужчина, сидящий на шее волка, обернулся и взглянул на девушку, сидящую на чём-то вроде сидения с ремешками.

— П-п-п-прошу прощения, тяжело охватывать сразу большую зону… — та виновато опустила голову и заплакала. — Я-я-я постараюсь лучше контролировать свою силу…

В этот момент поникли даже деревья, опуская ветви, а весь отряд впал в уныние. Впрочем, всё живое вокруг начало впадать в глубокую депрессию…

Плотоядная белочка, жующая человеческий палец, засутулилась, после чего упала с ветки дерева и, оказавшись в снегу, свернулась калачиком. Она начала тихо попискивать, обливаясь слезами.

Ядовитый мангуст, покрытый белой шерстью, отпустил каменную змею и упал на бочину, поджав лапки. Чем и воспользовалась змея, широко раскрыв пасть и начав поглощать мангуста, весящего пятьдесят килограмм.

Змея не грустила, она не знает, что такое печаль, потому что тупая. Любое нехорошее ощущение она воспринимала как голод, и сейчас, пусть и порвёт пасть, зато любой ценой поест.

Чёрный волк же побрёл куда-то в другую сторону от запланированного, но никому до этого не было дела. Все грустили…

* * *