— Но в итоге останется кто-то один?

— А что будет в итоге, никто не знает… Так что, есть другие предложения по поводу платы за наставничество?

— Да. Не хочешь рассказывать о своих сородичах — ладно. Тогда вместе со мной будешь разбираться, как вернуть возможность изменять будущее, которую из-за вас мы потеряли.

— Хорошо.

— Отлично. Тогда поехали оживлять тебе тело.

Едва мы вернулись в машину — я пешком, демон тенями, — приманка засыпала нас вопросами. О чем говорили? Что решили? Почему от нее прячемся?

— Мы обсуждали, хватит ли нам твоей смазки на два члена или надо купить еще, — беспардонно заявил демон.

Щеки приманки вмиг стали пунцовыми, в глазах мелькнул лихорадочный блеск — она отвернулась к боковому окну, а я с каменным выражением лица повернулся к задним сидениям, сжимая кулаки и стараясь сохранить самообладание.

— Какого хрена ты несешь?

— Но раз мы договорились, то все действительно надо обсудить. Втроем.

— Мы еще ни о чем не договорились! — припечатал я и повернулся к рулю, отвлекаясь на другое: кто сейчас из охраны может быть возле палаты Влада. Проще позвонить и узнать — так или иначе, пересаживать дар из охранника в кузнеца буду я. И перед боссом объясняться мне.

Пара звонков, и кто в охране стало известно. У него не очень сильный дар, что вполне хорошо.

Ранним утром мы прилетели, поспав в частном самолете. Приманка не смела встречаться со мной взглядом, говорила тихо — демон, сукин сын, не мог быть помягче? Одно дело мечтать о тройничке, и другое дело — всерьез им заняться. Она могла спасовать.

И мы на самом деле ни о чем еще не договорились. А лично мне хотелось, чтобы если все произойдет, то пусть оно будет естественно, на сиюминутном порыве всех троих, а не после тщательного планирования. Пусть даже я не прав…

Я оставил приманку в машине в обнимку с большим стаканом горячего капучино и в компании коллеги, а сам двинулся к больнице, прокручивая в голове четкий план: я приду, заболтаю охранника так, что он зайдет со мной в палату, дам отмашку демону — он вселится в тело Влада, а я в этот момент вытащу из охранника дар и всуну его в тело на койке. Охраннику ничего особо не будет — лишение дара неприятно, но не смертельно. Получит позже другой без очереди.

А затем… Демон придет в себя, и мы сбежим из больницы, сядем в машину, отправимся куда-нибудь в тихое безлюдное место. Я по дороге позвоню боссу, скажу, что устанавливаю с демоном контакт на компромиссных условиях.

Там, в тихом безлюдном месте, может и случиться тот самый сиюминутный порыв. Я зашел в аптеку и взял смазку. Так, на всякий случай. Лишней не будет.

На этаже, где лежал Влад, я сразу почувствовал что-то неладное — охранник, едва завидев меня, нетерпеливо сделал несколько шагов в мою сторону, но, видимо, вспомнив, что далеко от двери ему отходить нельзя, замер на месте.

— Он пришел в себя! — прошептал охранник, едва я поравнялся с ним. — Сейчас в палате разговаривает с дежурным врачом. По-моему, это не демон.

— В смысле?

Не ожидая, пока парень найдет что ответить, я распахнул дверь и вошел в палату. Влад сидел на постели и не выглядел больным.

— Какой пожар? Какие ожоги? Ты чего мне втираешь? — Влад откинул одеяло и совершенно здоровыми ногами, без следов ожогов, опустился на пол. — А ты кто? — кинул на меня быковатый взгляд.

Я сунул ему меж глаз удостоверение агента ФСБ, и тот побледнел, начал заикаться.

— П-прошу прощен-ния, г-ге-н-н-нерал… — произнося фамилию из удостоверения, он вообще чуть язык не сломал.

— Выйдите на пять минут, пожалуйста, — обратился я к врачу, и тот мгновенно выскользнул из палаты. Тотчас же из тени вышел разъяренный демон и, замахнувшись мечами, приставил один клинок к горлу Влада, который вот-вот был готов сознание потерять. На его лбу выступила испарина, глаза испуганно вцепились в меня.

— Кто тебя вернул в тело?! — рычал демон.

— Я н-не з-знаю.

— Лжешь!

— Убери меч, — потребовал я, взял кувшин со столика и наполнил стакан водой. — Влад, выпей и успокойся. Мы просто зададим несколько вопросов и уйдем.

Демон нехотя отвел меч в сторону и отступил на шаг. Влад осушил стакан залпом и кинул на меня вороватый взгляд.

— Я помню, как был с невестой, пошел сам в душ… Что потом? Правда пожар? Почему он так странно одет? — Влад скосил глаза на демона.

— Конечно, он будет делать вид, что ничего не помнит. Потому что она пригрозила ему расправой за длинный язык.

— Демоница могла его вернуть?

— Да, если он, допустим, задержался на границе и не надел еще бокдуш. Так как я редко их создаю в последнее время, то иногда собирается очередь.

— Что такое бокдуш?

— Артефакт, который делает нас теми, кем мы являемся сейчас.

Влада затрясло, к щекам прилила краска.

— Ты надул меня! В жопу такое бессмертие! Я лучше свои оставшиеся годы тут поживу!

Чувствуя, что демон сейчас кинется на него, я преградил собой дорогу. Так подозреваю, что без согласия Влада выгнать его из тела не получится. А вселяться и слушать постоянно чужой бубнеж вряд ли охота.

Демон не стал меня отпихивать, а подался ближе — мы были почти одного роста, его радужки-серпы на уровне моих глаз.

— Позаботься о Лике. Я скоро вернусь.

— Пойдешь искать другое тело? Она ведь каждого может так возвращать.

— Пойду разберусь с ней.

Он утек в тень, а я, к своему удивлению, почувствовал разочарование. Уже привык к этому уроду? Нет, но всегда неприятно, когда планы рушатся. И приманка расстроится.

Задребезжал в кармане телефон. Я вышел из палаты и пропустил в нее врача.

— Демон обезумел! — вещал Ник. — Он той гадостью, которой расправился с ловушкой, уничтожил дом Мари! Отцу не повезло, а собачка успела слинять.

Твою ж мать…

— Это не демон.

Из палаты доносились громкие заявления Влада, что он в полном порядке и не нуждается ни в каком стационарном лечении. Я отошел подальше, чтобы нормально поговорить.

— Оказалось, демонов прибыло в наш мир много. Приманка общалась с одной из них.

— Ого! Ты должен срочно позвонить боссу.

Влад выскочил из палаты, оглянулся на меня и поспешил по коридору, словно за ним тысяча чертей гнались.

— Пока ничего не докладывай. Я сам, — сказал я, положил трубку и тоже поторопился к выходу. Приманка ведь ничего не знает и может…

Опасался я не зря. Когда вышел на улицу, застал ее у крыльца в медвежьих объятьях Влада. И почему ей не сиделось в машине?