Я вернулась в дом. На заднем дворе стояла машина Альберта, а сам садовник топтался на коврике у порога.

— Добрый вечер, Женя! — приветствовал меня Альберт Николаевич. — Отвез бульдогов домой, обустроил на новом месте. Они прекрасно приживутся там. Потом еще заехал в клинику к Жозефине. И мамочка, и малыш чувствуют себя хорошо. А что здесь происходит?

Мы вместе вошли в дом.

— Так, супружеская ссора, — неохотно ответила я. С одной стороны, не люблю разносить сплетни, с другой — Альберт столько лет живет в доме, что, разумеется, давно в курсе всех проблем своих хозяев.

— Он что, посмел поднять на нее руку? — Глаза садовника блеснули, и я обратила внимание, насколько моложаво выглядит этот человек. Садовник сжал кулак: — Кто-то должен поставить этого наглеца на место. Сейчас я пойду и все ему выскажу…

— Не волнуйтесь, вас опередили.

И я рассказала Альберту о драке между братьями. Садовник расслабился, кулаки его разжались. Он покачал головой:

— Вася — милый мальчик, только очень неуверенный в себе. Старший брат его подавляет — такой красивый, яркий, талантливый…

— Он что, действительно хороший режиссер? — спросила я, имея в виду Макара.

— Понятия не имею, — пожал плечами Альберт. — Я совершенно ничего не понимаю в современном театре. Какие-то женщины голые в рыбацких сетях, какие-то козы… Говорят, он в своем деле неплох… Что, впрочем, не снимает с него звания редкостного мерзавца.

Да уж… Зато откровенно.

— А где дети?

— Устали и легли отдохнуть.

— Жаль, — искренне огорчился садовник. — Хотел им рассказать про щеночка Жозефины.

Я взглянула в его голубые ясные глаза (несколько кроличьего вида, если честно) и поняла, что никакой Альберт не педофил. Он просто любит этих детей. Своей-то семьи у него нет.

Кстати, садовник принес елку, установил ее в гостиной и до позднего вечера вместе с близнецами наряжал ее. На мой взгляд, дети приняли участие в этом процессе исключительно из вежливости — никакого удовольствия они не испытывали. Со скучающим видом они развесили на ветках елки игрушки, гирлянды и «дождик», а потом отправились спать, хотя было еще совсем не поздно.

Тем же вечером мы с Глебушкой произвели осмотр участка. Обошли с фонариками самые дальние закоулки. Парень явно ничего не боялся — сунулся в непролазные кусты, когда я отвлеклась, в одиночку углубился в березовую рощу, подолгу стоял спиной к лесу. Я не могла понять — то ли охранник слишком глуп, чтобы осознать витающую вокруг дома Гольцовых опасность, то ли настолько крут, что уверен — сможет с ней справиться. Внешность ведь обманчива. Глядя на меня, никто не подумает, что я способна убить человека канцелярской скрепкой… Может, и Глебушка имеет какие-то полезные навыки. А к своей работе относится так разгильдяйски просто, потому что за все время его службы у Гольцовых ничего серьезного не случалось? До убийства советника, конечно…

— Скажите, Глеб, а где все-таки вы служили? — поинтересовалась я, сидя на столбе и проверяя крепление камеры — что-то мне не нравилось, как она скособочилась.

— Если хотите, расскажу, — снисходительно пообещал Глеб и пустился в повествование. Спустя пятнадцать минут я горько пожалела, что задала этот неосторожный вопрос. Но было поздно — Глебушка не собирался останавливаться. С первых слов я поняла, что охранник врет. Точнее, вдохновенно сочиняет. В рассказе Глеба фигурировали подбитые колонны, прыжки с вертолета в горные реки, оборона ущелья чуть ли не в одиночку, заброшенный мазар, где под полом обнаружился склад оружия, и тому подобные штампы, какими полны сериалы и книги типа «Смерть спецназовца». Кое-что было полным бредом, а некоторые вещи звучали вполне правдоподобно. Но дело в том, что все это не могло происходить в жизни одного-единственного человека. Слишком высока концентрация событий, скажем так. На чью-то долю достается оборона ущелья. Кому-то приходится стать свидетелем подрыва колонны. Обычно человеку этого хватает — чтобы пережить такое и восстановиться, требуется много времени и сил. Но чтобы все сразу?! Кстати, горные реки — быстрые и мелкие, и прыгать в них с вертолета — верная смерть. Тот, кто это придумал, в жизни не держал в руках ничего тяжелее компьютерной мышки…

Глебушка заливался соловьем до самого дома. Я его не перебивала. Человек может лгать по самым различным причинам. Например, потому что не в силах вспоминать, как все было на самом деле. Или потому что совершил что-то, о чем предпочитает не вспоминать… Война предоставляет для этого массу возможностей.

Перед сном, уже лежа в кровати, я, как обычно, анализировала прошедший день. Этому меня научили в спецшколе. В течение дня мимо нашего сознания проходит много ценной информации, которую мы не успеваем зафиксировать. На границе яви и сна можно вытащить ее из подсознания. Очень полезное упражнение — с помощью этой несложной техники я разгадала немало загадок…

Так вот, уловом сегодняшнего дня стали две вещи.

Первое — это рассказ Василия о своем брате. Учитель сказал, что Макар женился на Кате и даже взял ее фамилию, потому что Гольцова была известной актрисой.

Но близнецам десять. Плюс девять месяцев…

Я точно знаю, что Катерине двадцать восемь. Это что же получается — она стала известной актрисой до того, как ей исполнилось восемнадцать?! И Макар явно зарегистрировал брак с Гольцовой, как в народе говорят, «по залету»… Что ж, это многое объясняет. Например, холодность между супругами и то, что Макар постоянно глядит «налево». И странный разговор с таинственным «зайцем»… Похоже, Гольцовы терпят друг друга только ради детей. И разбегутся при первой возможности…

И второе открытие — возможно, гораздо более ценное, чем первое. Я поняла, что мне напомнили камешки на песочных часах. Когда-то давно я уже видела такие. Невзрачные, не блестящие… Это были неограненные алмазы.

На следующее утро — а это было утро тридцать первого декабря — вся семья Гольцовых как ни в чем не бывало сидела за столом. За завтраком также присутствовали Альберт Николаевич и Василий Светозарович. Глядя на то, с каким аппетитом учитель поедает омлет, никто бы не сказал, что не далее как вчера этот человек пытался покончить с собой.

Макар Светозарович сегодня был одет в костюм — похоже, собирался куда-то по делам. Он то и дело поглядывал на себя в блестящий бок молочника и озабоченно хмурился — под глазом у хозяина дома красовался здоровенный синяк. На лице Васи тоже виднелись следы вчерашнего сражения, но зато настроение у хозяйского брата значительно улучшилось. Он даже осмелился сделать замечание близнецам, которые чересчур расшалились и принялись пулять через стол хлебными шариками.

Неожиданно дети послушались учителя, прекратили безобразничать и встали из-за стола. Они уселись на широкий подоконник и принялись сыпать в форточку хлебные крошки. Немедленно прилетели воробьи и устроили драку за угощение. Близнецы азартно делали ставки, кому достанется лучший кусок.