в разные уровни, но Игорь легко уклонялся и дважды успел обойти противницу, всякий раз поглаживая бархатную кожу красавицы.

– Мама, он победил тебя! – воскликнули хором близнецы.

– Но на мне нет ни царапины, – возразила она.

– А ты бы хотела остаться без головы? – спросила одна из сестёр.

– Он мог срубить её три раза! – добавила вторая дочка.

– Быть такого не может! Я билась в пол силы, но сейчас…

– Прошу прощения, если обидел вас, – произнёс Игорь, – но мне бы не хотелось сражаться с вами как в настоящем бою. Никто из нас не желает вам зла, поэтому мой спутник не стал воевать, как умеет.

– А разве он что-то может? Он же боится клинка, – презрительно обронила Фессалия.

– Не боится, а опасается, это разные вещи. Если бы вы нанесли ему рану, он бы пришёл в ярость и тогда…

– Что тогда? – язвительно ухмыляясь, спросила блондинка.

– Паша, сейчас кину тебе щит. Напитай руку силой и разруби его пополам, – сказал Игорь по-русски и, сняв с фальшборта бронзовый круг весом не менее пяти килограмм, метнул в Павла. В этот раз землянин не растерялся и, взмахнув клинком, рассёк щит на две почти равные части. Брюнет посмотрел на блондинку и задал вопрос: – Ваше тело крепче бронзы? Думаю, нет. Павел силён как буйвол, но слегка медлителен. Впрочем, приди он в ярость, вас бы ничего не спасло, ведь в подобном состоянии он становится значительно быстрей и способен атаковать, не чувствуя боли.

– А ты так умеешь? – полюбопытствовала одна из сестёр-близнецов.

– Рубить щит? – уточнил Игорь.

– Не чувствовать боли, – пояснила другая сестра.

– В ярости мы все становимся бесчувственными, ведь перед глазами красная пелена, а в мыслях одно желание – разорвать врагов! – ответил Игорь.

– А рвать зачем? – послышался голос Дэссы.

– Я предпочитаю обезглавливать! Так надёжней.

– Но ведь потребуется приложить много усилий, – воскликнула Фессалия.

– Нет, нужно знать технику рубяще-режущего удара и головы будут отлетать сами собой, – цинично рассуждал Игорь.

– Невозможно отрубить голову одним ударом, – фыркнул Дассар. – Кроме мышц там есть крепкие кости.

– Умение попадать между позвонками досталось мне от наставника, – сообщил Игорь.

– Ни за что не поверю, пока не увижу собственными глазами, – со скепсисом сообщил царевич. – Все хвастуны хвалят себя, а как дойдёт до дела, показывают в лучшем случае средние результаты. Докажи в бою, что ты способен лишить человека головы всего с одного удара и тогда я осыплю тебя серебром.

– А почему не золотом? – удивился Игорь.

– Мы не дикари из царства Асар, поэтому используем жёлтый металл только для украшения алтарей наших богов, – сообщил Дассар. – А серебро идёт на чеканку монет.

Тем временем Фессалия крутила в руках рассечённый щит и неожиданно метнула одну половинку в Игоря. Тот, действуя на рефлексах, сместился с линии атаки и, взмахнув клинком, перерубил бронзовые полдиска на две части. Воительница хмыкнула и сказала:

– Дассар, побереги серебро, оно тебе понадобится.

– Тётя, что это значит?

– Шея мягче бронзы, – усмехнулась она. – Воин действительно сможет обезглавить с одного удара, но его техника рассчитана на индивидуальные поединки. Он не подходит нам.

Показательные бои завершились и Павел, присев рядом с Игорем, сказал:

– Она такая быстрая! Если бы не пояс с защитным полем, она бы проткнула меня раз десять. Вы представляете, заряд просел почти до нуля. В следующем бою меня могут ранить.

– А ты не подставляйся, – усмехнулся Игорь.

– Тебе легко говорить, ты – ловкий, а мне приходится тяжко. Я просто не успевал следить за реактивной блондинкой, – проворчал Павел.

– Развивай скорость. Вовсе необязательно бить в полную силу, – поучал Игорь, – ты же занимался тхэквондо? Вот и вспомни, чему тебя учили. Если что, смещайся с линии атаки и контратакуй ногой под коленную впадину или бей по голени. С подбитой ножкой быстро не поскачешь, так что она вся твоя!

– Но я не могу бить женщин, – сообщил Павел.

– Благородный рыцарь это хорошо, но если на тебя нападают, стоит применить максимум усилий, чтобы остаться в живых, – заявил Игорь. – Пора принять факт, что мы не на Земле с глупым законом о самообороне. Здесь кто сильнее, тот и прав. Вспомни, что Могучий устроил во время битвы богов. Если бы он проявлял толерантность, Арефина продырявила бы его раз сто, а так он отшлёпал её по попе и теперь она станет его женой.

– Ваш Могучий натуральный садист, – поморщился Сергей.

– Зато его методы крайне эффективны. Тебе напомнить, что он спас тебя от взрывающейся стрелы? – поинтересовался Игорь.

– А тебе, похоже, нравится этот отморозок? – уточнил Сергей.

– Естественно! Я бы хотел иметь подобную силу, – ответил Игорь.

Продолжить беседу не удалось, так как к ним подошёл Дассар и сообщил:

– Я желаю провести поединок без оружия. Наставница говорила, что настоящий мужчина должен побеждать противников голыми руками.

Земляне переглянулись и Игорь уточнил:

– И с кем именно вы бы хотели провести поединок?

– Вы опозорили тётю! Я требую бой с вами, – заявил Дассар, глядя на брюнета.

– А как к твоему поражению отнесутся телохранители? – неожиданно спросила Дэсса, стоящая чуть в стороне от брата. Царевич фыркнул и сообщил:

– Во-первых, он пока не победил, а во-вторых, каждый проигрыш чему-то учит. А охране запрещено вмешиваться в бой.

– Ну, раз так, – усмехнулся Игорь и поднялся на ноги, – я готов размяться. Но учтите, вы пока слишком молоды и у вас мало опыта, так что не стоит сильно расстраиваться.

Юноша кивнул и, выйдя на импровизированную арену, встал в пафосную стойку – выставив левую ногу вперёд и присев на правую, он задрал одну руку наверх, а другую опустил вдоль ноги.

– Я готов, нападай!

– Как скажешь, – усмехнулся Игорь и подбил ногу юноши.

Дассар нелепо взмахнул руками и грохнулся на палубу. Однако он быстро поднялся и, сменив стойку, снова поманил к себе Игоря. Тот пожал плечами и, изобразив атаку справа, резко сместился налево и отметил попадание по затылку.

Царевич глубоко вдохнул, медленно выдохнул и вновь встал в очередную стойку. В этот раз он согнул ноги в коленях,