Зрелые маточники можно давать и в основные семьи при необходимости смены в них маток (если нужно ограничить выращивание расплода перед главным медосбором). Пока новая матка выйдет из маточника и достигнет половой зрелости, спарится с трутнями и начнет откладывать в гнезде яйца, пройдет около 2 недель. Зрелые маточники (за день до выхода молодых маток) можно давать в ульи, не отыскивая в семьях старых маток. Маточник с патроном вставляют между верхними брусочками гнезда или надставки и закрепляют в улочке наклонно под углом 40–45°, чтобы его нижний конец был виден.

Пчелы с трутневками, как правило, не принимают ни маток, ни маточников. Имеется несколько способов подсадки маток в такие семьи, однако они связаны с определенными трудностями. Например, пчел перемещают в роевню, уносят в погреб или темный сарай и заставляют голодать. Спустя 3 дня их поселяют как пойманный рой и одновременно с переселением в улей подсаживают матку; на место отрутневевшей семьи ставят отводок (летные пчелы слетаются в отводок, а через 2 дня присоединяют и остальных пчел); в гнездо вставляют изолятор с выводящимся расплодом, небольшим количеством меда и подсаженной маткой – когда матка начнет кладку яиц, изолятор удаляют, пчел одурманивают и впускают матку (некоторые пчеловоды для одурманивания кладут на горячие угли в дымарь азотнокислый аммоний и дым вводят в улей).

Старую матку нужно умертвить, сдавив ей грудь, и положить на сетку клеточки, в которой заключена молодая плодная матка. Клеточку с обеими матками поместить в осиротевшую семью. Старую матку пчелы сами вынесут из улья. Молодая матка за это время пропитается запахом старой, и пчелы быстро прогрызут вощину и выпустят ее на волю.

Через 12 часов после помещения матки в улей нужно осторожно открыть гнездо и посмотреть, как пчелы относятся к новой матке. Если они сидят на клеточке свободно, слегка подняв брюшко, а некоторые из них пытаются протянуть к ней свой хоботок, то это признак, что матка будет принята. И наоборот, если пчелы плотно прижимаются к клеточке, сидят плотной массой, а иногда и сплошной кучей – матка не принимается.

Чаще всего пчелы не принимают новую матку в том случае, когда в гнезде остались или не замеченный ранее маточник, или матка. Поэтому нужно тщательно проверить гнездо и удалить все маточники и матку, после чего подсаживать новую.

Весенне-летний период жизнедеятельности пчелиных семей является одним из наиболее важных этапов, имеющих отношение к практическому пчеловодству. Главная цель весенних работ – выращивание сильных пчелиных семей к основному медосбору. В это время в семьях появляется значительное количество молодых пчел-работниц, которые могут успешно работать на медосборе.

Несмотря на то что в небольших размерах выращивание расплода начинается в конце зимовки, началом активного периода считается первый весенний облет, совпадающий с началом сбора нектара и пыльцы. В это время увеличивается яйценоскость матки и количество расплода в гнезде.

Период, когда пчелиная семья собирает основные запасы меда, в том числе и товарную продукцию, принято называть главным взятком. Обычно это бывает в период бурного цветения растений. Как правило, ко времени наступления главного медосбора количество пчел в семье достигает максимума.

Сильная семья массой 6–8 кг в период главного взятка может собрать за один день 10–12 кг меда, а за весь период – 100–150 к г. Отдельные семьи на пасеках в условиях Дальнего Востока собирают до 300 кг меда, в Сибири – до 400 кг за сезон.

Взятки бывают неравномерными и нарастают с весны до конца июля. Поздний (или дополнительный) взяток может дать добавочное количество меда и используется для осеннего наращивания пчел. Бывает в августе и даже позднее.

Наибольшее количество пчел в семье не всегда совпадает с оптимальным медосбором. В ряде случаев это зависит от климатических условий. Наступление сильных медосборов и максимальное накопление пчел бывает несколько разновременно, и, чтобы взяток был постоянным, требуется хорошая организация кормовой базы.

Нередко между весенними и летними, летними и осенними взятками бывают безвзяточные периоды. Это наносит большой ущерб пасекам: расходуется уже заготовленный корм, матки сокращают кладку яиц, пчелы хуже воспитывают расплод, ухудшается подготовка к главному взятку. Чтобы это устранить, необходимо хорошо изучить наличие медоносной растительности в зоне размещения пасеки, наметить план перевозки пасеки в другое место, где есть медосбор, а лучше подстраховывать пасеку посевом медоносов, которые будут цвести и выделять нектар в период отсутствия взятка в естественных условиях.

С прекращением взятка пчелы изгоняют трутней из улья, что является верным признаком подготовки пчел к зимовке (трутни остаются на зимовку лишь в безматочных семьях). Кроме того, пчелы усилено заклеивают прополисом все щели и обмазывают им стенки улья, уменьшают летки, если они велики. Летки практически не охраняются пчелами – они собираются на сотах.

Для нормальной жизнедеятельности пчелиной семьи постоянно поддерживаются на определенном уровне температура, влажность и газовый состав воздуха внутри улья. Значения этих показателей в различные периоды жизненного цикла семьи меняются.

Затраты энергии на поддержание оптимальных условий в гнезде зависят, главным образом, от условий внешней среды и качества улья. В теплом улье достаточного объема и с хорошей вентиляцией пчелиная семья затрачивает меньше энергии на регулирование микроклимата и поэтому быстрее развивается и дает больше продукции.

В своем гнезде пчелы в течение года поддерживают определенную температуру и влажность воздуха. В осенне-зимний период, когда в семье нет расплода, температура в районе рамок, обсиживаемых пчелами, может колебаться от 13 до 28 °C (в центре клуба – до 32 °C). Это так называемый тепловой центр гнезда. От этого центра к периферии температура постепенно понижается, так что по краям рамок и на дне улья она может быть равной температуре воздуха с внешней стороны.