произнесла жена, слегка оживившаяся при виде дочери, пытающейся закопаться от шума поглубже мне под пиджак, — Так что мы идём, Кейн.

— Пока мне не объяснят зачем — с места не сдвинусь! — пригрозил я, вовсе не желая идти на поводу у взбалмошной матери своего друга.

— У графини есть билеты на «Чикаго» в театр «Амбассадор», — проговорила жена, — Кейн, мы должны пойти. Там будет король Америки.

— Зачем нам нужен король Америки? — брюзгливо спросил я, прикрывая полой вновь засопевшую дочь, — Что мы с ним будем делать?

— Ничего! — сказала, как отрезала, графиня Азова, — Но пойти мы обязаны! Кейн, дорогуша! Это же король-простолюдин!!! Мы не можем упустить такой шанс!

— Какой король⁈ — офонарел я.

///

Где-то на другом конце города сущности, многие века выдающие себя за людей, вовсю советовались, пытаясь понять, каким образом некий жалкий человек смог за несколько часов разбудить от спячки все Общество, давно потерявшееся среди своих игр и интриг. Нельзя сказать, что у них это получалось. Боб Уолш, чьи владения лишились одного из самых одиозных и важных хозяев, вовсю пытался укрепить моментально пошатнувшую власть, постоянно отвлекаясь на новые приказы и распоряжения. Второй, несколько десятков лет играющий безэмоционального волшебника, лучшего друга у многих аристократов мира, пребывал в восторге от своего отпуска и развлекался на полную катушку.

Тем временем, Нью-Йорк стремительно захлестывала волна насилия, направленная на осиротевшие группировки чернокожих. Последних решительно и беспощадно «убирали» из города, припоминая им грабежи, убийства и акты каннибализма. За бывшими подчиненными Кулинара разворачивалась охота, расширяющая свои масштабы с каждым часом. Сначала были бандиты, затем их пособники, а потом…

Потом бедные кварталы американского мегаполиса вскипели от крови. Улицы и закоулки, куда несколько лет как забыла дорогу полиция, начали заполняться трупами. Причины проливать кровь ширились и множились, распространяясь со скоростью куда большей, чем успевала реагировать полиция.

В центральных районах еще ничего не подозревали, а на окраинах уже творился Ад.

Глава 13

Какими могли быть коренные жители континента Северная Америка на Сердечнике? Те индейцы, что пали под натиском цивилизации в моем мире и в мире Эмберхарта, не сражались всю свою историю с теми, кто выползал и вылетал из порталов. Местные — сражались и побеждали, пусть и неся большие, по сравнению с цивилизованными странами, потери. Что могло из этого получиться?

Правильно.

Отважные конкистадоры из Англикании, Франкии и Португалии столкнулись целым континентом краснокожих людей, крайне негативно относящихся к чуждой им хрени, прекрасно умеющим объединять усилия против глобальных угроз, и имеющей ряд крайне неприятных фокусов у шаманов. Самым же паскудным моментом для представителей белой цивилизации, спешно возводящих города-форты, стало то, что местные краснокожие дикари не только успешно заманивали к себе пушниной и золотом наивных белозадых торговцев, но и мастерски обдирали тех на информацию, знания и разведданные.

Но, и у Европы в то время были запасы козыри в виде чуть ли не бесконечных запасов негодяев, подлецов, солдат и зэков, которые отправлялись в Америку на куда более надежных и быстрых кораблях, чем аналоги из наших миров. В результате всё вылилось в долгую вялотекущую войну за Независимость, которую по итогам, хоть это и яростно отрицалось, выиграли индейские племена.

Проиграли они уже потом, попытавшись выступить на совершенно чуждом им поле.

Сейчас, глядя на Кадархиаллу Ступающего по Траве, короля Америки, восседающего в ложе вместе с вождями семи самых крупных племен страны, я понимал, насколько ироничной может быть жизнь.

Нет, сидящий в ложе мощный и пожилой индеец в весьма приличном костюме совершенно не выглядел бессильным марионеточным правителем, а скорее был похож на аристократа, спокойно наслаждающегося постановкой, но, по сути, для большинства собравшихся благородных, он был весьма комичным персонажем. Коронованный простолюдин, власть без власти, повелитель бескрайних земель, управляемых арендаторами за символические деньги.

Открытых насмешек я тоже не увидел. Можно сколько угодно хохотать в душе над воплощенным казусом, но злить того, в чьем распоряжении несколько армий — ты не будешь. Сотрет тебя с лица земли и будет прав. Семь вождей-генералов, семь важных и совершенно непробиваемых лиц, направленных в сторону сцены, говорили именно об этом.

В нашей ложе народ поднабрался тоже всем на зависть. Истинная графиня Азова во всей своей великолепной нечеловеческой красоте, Истинный граф Твинмембер, владыка Техаса, а еще скромный, умный и красивый Дайхард, Истинный князь, признанный и владетельный. На нас оглядывались чаще, чем на Кадархиаллу. Еще бы. Пиата и другие высшие эйны-фрейлины смотрелись просто великолепно в своих белых платьях.

Сама постановка мне была до фени, Герману, с которым мы почти сразу же скорешились, тоже, так что никто не мешал нам с ним бурчать друг другу на ухо, договариваясь о дате поставок. Точнее, о её переносе на ближайшее время — гоблины Гарамона уже подготовили первую партию газовых жаровен, её требовалось выгрузить. Нам с Твинмембером просто требовалось помещение, где мы, раскрыв свои порталы друг напротив друга, перекинем жаровни из моего мира в его. Ну и мана, конечно же. Вот мы и бухтели, думая, какие бы салазки придумать, чтобы перекатывать эти компактные газовые плиты и баллоны из портала в портал без помощи носильщиков.

Тем временем спектакль шёл, зрители издавали едва слышный фоновый шум, наблюдая игру актеров, за которой действительно стоило бы понаблюдать, а мы с техасцем, игнорируя все правила приличия, вовсю поклонялись золотому тельцу. С одной стороны, наше присутствие здесь было очень полезным и нужным делом, появление персон нашего ранга и титула рядом с королем Америки весьма благотворно сказывалось на общем имидже, так что графиня, выцарапавшая нас из дому, была более чем права. С другой стороны, усталость, недосып, суета последних дней, всё это изрядно проехалось по моему сознанию, из-за чего я предпочел сосредоточиться на бизнесе, а не на окружающей действительности. Слишком уж велик риск был уснуть.

На антракт мы, как и все приличные люди высоких титулов, не пошли, а запустили стаю эйн добыть мне кофе, а Твинмемберу коньяк. Тоже, кстати, весьма толстый намек окружающим, что могучая кучка Истинных едина своими интересами и устремлениями. Пафос и эпатаж слегка испортила Пиата, наряженная умелицами Дарелеи, потому как вышедшая поразмяться, она устроила настоящий фурор своими формами и внешностью. Совсем уж нагло соваться к ней никто не стал, но было видно, что флаги она всему залу приподняла неплохо. В случае прекрасных дам — флаги войны.

— Дорогой, мог бы и больше внимания уделить