Дерек наклонился ближе, его голос был низким.

— Мы можем хотя бы спуститься вниз?

— Хорошо, — прошипел я.

Он повернулся и пошел вниз по ступенькам. Я последовала за ней и включила свет над плитой. Я налила стакан воды, а он опустился на табуретку у острова, сгорбившись над прилавком из ламината. Я могла бы пописать позже, прямо сейчас мне нужно было знать, что, черт возьми, происходит.

— Объясни. — Я оперлась обоими локтями о стойку, пригвоздив его взглядом.

Он поднял голову, глядя на меня, нахмурив брови. Его темно-русые волосы торчали повсюду, у него были темные круги под карими глазами, а его толстовка была помята. Он выглядел так, будто только что проснулся после ночи ужасного сна.

Его горло пересохло.

— Я был с Джилл.

— Что ? — Стакан, который я держала, чуть не выскользнул из моей руки. Я знала, что происходит что-то подозрительное, но услышать, как он сказал это вслух, было совсем другое дело.

— Не мог бы ты говорить потише? — Он нервно посмотрел на лестницу. — Никто не должен знать.

Но держу пари, что это сделала Амелия.

Я смотрела на него, мое дыхание учащалось. В моем животе закрутился вихрь боли, предательства, разочарования и гнева. Наши родители не воспитали нас такими людьми, которые делают подобные вещи, Дерек знал лучше.

— Как ты мог… как она могла… — Я покачал головой. — Я не понимаю. Эдди — твой друг.

— Я знаю. — Дерек опустил голову, его челюсти сжались. — Все сложно.

— Я уверен, что это так. Как долго это продолжается?

Он снова посмотрел на меня и пожал плечами, на его лице отразилось чувство вины.

— С августа?

— Ты имеешь в виду, что это происходит уже несколько месяцев? Какого черта, Дерек?

Потом меня поразило.

О мой Бог. Бьюсь об заклад, это произошло в коттедже родителей Пола. После серьезной ссоры с Джилл в пятницу днем Эдди ушел и вернулся в город вместо того, чтобы остаться в доме у озера на выходные с остальными из нас.

Джилл была очень расстроена, плакала и тяжело переживала, но потом легла спать рано. Вскоре мой брат сделал то же самое.

И они всегда, всегда флиртовали.

— Я знаю.

— Она тебя использует, — сказала я, гнев взял верх над остальными моими эмоциями. — Не знаю, зачем, но что-то. Не похоже, что ее мотивы здесь могут быть невинными. Ты побочный элемент.

Теперь я должна смотреть на нее каждый день и делать вид, что не знаю этого? Насколько это было извращено? Сколько людей скрывали это? Неужели Люк тоже знал и не сказал мне?

Он тяжело вздохнул.

— У меня есть к ней чувства, ясно? Это не так просто.

— Ты соучастник преступления, — отрезала я, ставя стакан в посудомоечную машину.

Я всегда подозревала, что он влюблен в Джилл. Но это зашло глубоко. Настолько глубоко, что он ставил под угрозу свою мораль и этику и потенциально причинял боль одному из своих друзей и товарищей по команде ради нее.

Что касается Джилл, она всегда была эгоцентричной. Но это было низко даже для нее.

— А ты? — Выражение лица Дерека стало суровым. — Картер?

— Я не знала, что у него есть девушка. — Я склонила голову. — Как ее зовут?

— Я не это имел в виду, и ты это знаешь.

Моя кожа покрылась мурашками от его тона. Конечно, я знал. Мне просто было все равно.

Он добавил:

— Картер — один из наших злейших врагов, я, Би и вся команда.

— О, подрасти, — сказала я. — Это просто хоккей.

— Хоккей — одна из самых важных вещей в моей жизни. Ты даже это больше не уважаешь.

— Ты буквально трахаешься с девушкой своего друга, а меня огорчаешь отношениями по обоюдному согласию между двумя одинокими людьми? — заявила я, вскидывая руку в воздух. — И что бы это ни стоило, Чейз был в десять раз добрее ко мне, чем когда-либо был твой лучший друг Люк. Или вы в последнее время, если уж на то пошло.

— Я знаю, что был дерьмом. — Он снова вздохнул, покачав головой. — Я был так занят этими вещами с Джилл, что у меня голова в заднице.

Я скрестила руки на розовой пижамной блузке, глядя на него ледяным взглядом.

— Я рада, что мы можем договориться о чем-то.

— Я избегаю всех, потому что боюсь, что это выйдет наружу. — Его тон был несчастным, как будто он хотел, чтобы я пожалела его, но он был создателем своих собственных проблем. Не в его характере было так играть жертву.

— Как и должно быть, — сказала я. — Почему Джилл не расстается с Эдди? Ты боишься, что это испортит его игру?

Как это ни смешно, но хоккей для команды был превыше всего, даже личных отношений. Было вполне возможно, что они скроют это, чтобы сохранить своего вратаря.

— Это сложнее, чем это.

Я выгнула бровь.

Дерек снова взглянул на лестницу, наклонился ближе и понизил голос.

— В прошлый раз, когда она пыталась покончить с ним, он угрожал покончить с собой.

Мой желудок сжался. Я моргнула, пытаясь обдумать детали.

— Это беспорядок.

— Я знаю, — пробормотал он.

Как бы ужасно это ни было с моей стороны, часть меня задавалась вопросом, правда ли это. Если эта информация исходила от Джилл, ей, вероятно, нельзя было доверять. Она играла в кукловодов с моим братом, как профессионал.

— Если это правда, ему нужна помощь. — Я вытерла стол перед собой. — То, что она остается с ним, только усугубляет проблему.

— Я знаю, — снова сказал он, побежденный.

Я изучала его лицо в полумраке. Глаза нашей матери, нос нашего отца, волосы такого же цвета, как у меня. Я никогда не думала, что он способен на это.

— Я даже не знаю, что тебе сказать прямо сейчас, — сказала я ему. — Я более чем разочарована. Это неправильно, и ты это знаешь.

— Ты ведь никому не расскажешь?

— Нет. — Я покачала головой. — Но я надеюсь, ты поумнеешь и поступишь правильно. Я ухожу спать. Запри за собой дверь, пожалуйста.

* * *

После того, как мы переписывались в понедельник вечером, Чейз прислал мне копию своего эссе и обманным путем заставил меня прийти и помочь ему с этим на следующий день. И под обманом я подразумеваю, что он был невероятно обаятельным и невыносимо настойчивым, пока я не уступила. Другими словами, безупречно для него.

Это не значит, что я возражала. Но это был совсем другой шарик из воска для хоккейной клюшки.

Кроме того, это было хорошим отвлечением от моей быстро распадающейся социальной