— Слушай, Янка, а пошли в ресторан, у меня там есть один знакомый, ему суешь десятку в руку и вход для обалделой балдежи автоматически открывается. Как на это смотришь?

— Прекрасная идея, Слава, пошли. Хоть повеселимся, а не то на меня сегодня какая-то незримая печаль навалилась. Надо ее немедленно разбавить каким-нибудь весельем, — улыбнулся Зариньш.

Молодые студенты четвертого курса юридического факультета весело засмеялись.

— Между прочим, а где твоя спутница учится? — поинтересовался Зариньш.

— Моя девушка учится на первом курсе экономического факультета в нашем институте. Инесса посмотрела на своего самоуверенного ухажера и с улыбкой спросила:

— А я, значит, твоя девушка, Слава? Мы с тобой познакомились всего лишь два часа назад и ты за меня все уже решил. Ты хотя бы моим мнением поинтересовался по этой деликатной ситуации.

— Милая, я все прочитал по твоим глазам. И, чтобы лишний раз тебя не беспокоить, решил все это вслух не говорить, конечно, до поры до времени, — начал оправдываться Ковальчук.

— Да что ты говоришь, Славик, мой родной? А если не секрет, что же ты, конкретно, сумел прочитать по моим глазкам? — спросила кокетливо Инесса.

— Я в них увидел долгожданное и светлое, Да! И что ради меня ты на все согласна.

— Славик, а ты наглец наивысшей марки. Тебе этот секрет пока никто не открывал?

Вот так и произошла в далеком в 1985-ом году первая встреча Яниса Зариньша со своей будущей супругой Инессой. Правда, в то время она начала встречаться с Ковальчуком. Янка, конечно, и виду не подавал, что влюбился в Инессу. Хоть о ней он думал напролет целыми сутками. Сначала к Славе он начал испытывать легкое раздражение. Они часто встречались втроем и сидели где-нибудь в кафе и долго беспечно болтали о студенческой жизни. Ревность Зариньша с каждым днем расширялась непомерно широко. Тайная, затаенная ненависть появилась к Ковальчуку. Ни их дружба, ни совместные фарцовые дела не могли поглотить стремление к мести. Янка тогда решил, что любой ценой, должен разлучить Инессу со Славой. Она должна быть только моей и ничьей больше, вот такие настырные мысли разрывали студенческую голову Янки. На этой основе и возник тогда коварный план у Зариньша. Он попросту решил подставить Ковальчука на продаже разных товаров. В те годы отец Зариньша был высокопоставленным чиновником в прокуратуре латвийской советской республики. И Янка в, принципе, не боялся милиции и возможности залететь во время продажи товаров. До этого дня он не попадался на этом. А если и залетал в ментовку, то больше за какой-нибудь мелкий проступок. Но все претензии ментов мгновенно отлетали после того, как мохнатая рука отца Зариньша звонила по телефону и умело расставляла акценты в конкретном инциденте. Отец Зариньша был строгим человеком, но к своему сыну относился с большой любовью и поэтому закрывал глаза на мелкие пакости Янки. Ничего, ничего, пока он молодой пусть побесится, с годами это пройдет. Учится хорошо, голову на плечах имеет — выйдет из моего сына толк, выйдет. Таким вот оптимистичным образом успокаивал себя отец Зариньша. В один из осенних дней у Славы Ковальчука была договоренность о встрече с покупателями.

Он должен был продать товар на кругленькую сумму. О месте встречи Янка знал — она должна была произойти в парке. Оставив анонимное сообщение в милиции, Зариньш потер руками, философско-иронично заочно обратился к Ковальчуку: это жизнь, Слава, и каждый борется за свое место под солнцем, как может. Так Янка и предал своего друга. Об этом Ковальчук догадался, спустя много лет. В момент сделки оперативники схватили Славу с поличным и, естественно, на него завели дело. В те годы это означало крах во всем. Из института вылетали пулей, а карьеру юриста уже было не видать, даже через супер подзорную трубу. И срок грозил не маленький. В одночасье перспективная будущая жизнь обретала беспросветную неопределенность. Слава был тогда арестован и помещен в камеру временного содержания. Подлость Яниса Зариньша от ревности разрослась, но не до такой степени, чтобы погубить жизнь Ковальчука, поэтому он связался со своим отцом и заручился его поддержкой. Он рассказал ему историю о задержании Славы. Конечно, он умолчал, что причастен к этому. Через отца он добился уже на вторые сутки встречи с Ковальчуком. Эту встречу Станислав Сергеевич помнит до сих пор, как будто все было час назад. Она стала пожизненно терзающим его душу дегтем. И в моменты, когда он оставался один на один с бутылкой водки, то не раз выплакивал боль наружу. Он не стеснялся своих слез. Они помогали ему вновь очиститься и идти дальше, на ходу перестраивая запутанные пути. Он не ожидал такой подлости от друга, даже представить не мог, что такое бывает. Янка тогда ему предложил сделку.

— Послушай, Слава, я не буду ходить вокруг да около, скажу прямо: я могу сделать так, чтобы твое дело закрыли. Ну, скажем, под каким-нибудь правильным предлогом. Мол, ты делал всего лишь подарки своим знакомым и сам купил эти вещи у фарцовщиков. Или что-то в этом духе. Это сделать сложно, поверь мне, Слава, но я смогу. Я упрошу отца, чтобы он тебе помог. Но ты взамен должен сделать кое-что для меня. Ты должен разорвать отношения с Инессой, к примеру, под предлогом, что она тебе только симпатична и не более и что ты на самом деле любишь совсем другую девушку. Дело в том, что с первого дня моего знакомства с Инессой, я постоянно думаю о ней. Я влюбился в нее и хочу, чтобы она стала моей женой. У меня, Слава, все серьезно, извини. Я понимаю, что эта большая подлость, но эта девушка мне нужна.

— Да, что ты говоришь? Как у тебя язык поворачивается такое мне предлагать? — вскипел от злости тогда Слава.

— Ты успокойся и подумай хорошо. Если мой отец не вмешается во все это, то тебе не выкрутиться. А о дальнейших последствиях я вообще не говорю. Ты что, хочешь из-за своей девушки себе жизнь поломать?

— Янис, да понимаешь, что она не просто девушка. Инесса моя невеста. Я сам ее люблю и у меня с ней все серьезно. Ты сам хоть понимаешь, о чем меня просишь? — в гневе прокричал Ковальчук.

— Короче, Слава, не дури и не губи свою жизнь. Ты парень видный, найдешь другую. Чтобы закрыть твое дело, которое пока не долетело до нужных ушей, у тебя самое большее, есть сутки на размышления. Так что подумай и взвесь все основательно. Предупреждаю сразу, что обвести меня вокруг пальца не удастся.

Если ты согласишься на сделку, тебя через несколько дней отпустят. Как выйдешь отсюда, ты должен плотно держать свой язык, сам знаешь где. И никому ни слова о твоем задержании. И еще: ты сразу же должен связаться с Инессой и при личной встрече разорвать отношения. К примеру, это может быть где-нибудь в кафе, но после этого к ней не подходи. Если ты не сделаешь этого, то поверь мне, тебя обратно посадят. Другим словом, дело на тебя есть и как повернуть его, все будет зависеть от моего отца. Так что, если согласишься на сделку, то не думай о том, как меня обмануть. И хватит хандрить: раз попался, так выбирайся из ситуации любым способом. Ну, подумай сам, если тебя посадят, станет ли Инесса ждать столько лет? И кому ты после отсидки такой приблатненный нужен будешь? После всего этого на завод с трудом устроишься, а что касается перспективной работы, вообще забыть придется, так что хватит тебе зубы скалить. Сделай, как я тебе советую, и иди гуляй да наслаждайся жизнью советского гражданина. Закончив разговор, бывшие друзья разошлись. Янка пошел к себе в общагу, напевая веселую песню. А Славу отвели в камеру. Он надолго запомнил эту кошмарную ночь. Колющие голову раздумья ломали его всего. От бессилья перед коварством друга ему хотелось упасть в пропасть…. Вместе с ним в камере сидели уголовники. Смотря на них и слушая их дурацкие, блатные разговоры, он понимал, что не выдержит такой жизни. Жить по уголовным законам, не один год, это было не для него. И каким он станет после отсидки, страшно представить. Кому он, действительно, нужен будет? Инесса хорошая девушка, любимая — от всего сердца. И к нему она относится с большой любовью. Но разве она будет его ждать? Да нет, не будет. Он сам будучи мужиком, этого не допустит. Она умная, любящая, достойная девушка, и мужчина ей нужен такой же. Мужское самолюбие Ковальчука никогда не позволит, чтобы ради него Инесса шла на такие жертвы. А Янка — подонок, истинная мразь. Сколько лет мы с ним знакомы? Четыре года. А сколько с ним дел провернули? Сколько опасностей вместе с ним обошли? Я думал, он настоящий друг, а Янка, оказался простой скотиной. Надо идти на сделку с этим ублюдком, надо, и ничего тут не поделаешь. А Инессе я позже все расскажу. Вот так и произошел разрыв в отношениях между Славой и Инессой в далеком 1985 году. Выйдя из КПЗ, Слава сразу же позвонил Инессе и договорился о встрече в их любимом парке. Там было обычно немноголюдно, всегда можно было спокойно встретиться и поговорить. Поджидая девушку на их из любленной скамеечке, Ковальчук раздумывал, как лучше все объяснить Инессе. Та, не заставила себя долго ждать. Дробный стук ее каблучков вывел Славу из глубоких раздумий.