Теперь к ним вышла Мари. Она же наоборот отлично разбиралась во всем, что касалось восьми Пиков, но была полным нулем в дебатах, а уж тем более, с преподавателем. Девушка была такой тихой, что Ванесса даже не заметила, когда та переступила через нее и, словно лебедь, поплыла к кафедре, не заметили этого и другие студенты, а теперь все уставились на нее.

— Вы вроде как говорили о последнем выстоявшем Пике, Наутура, так позволите мне дополнить?

— Мисс Руж… Конечно, это ведь ваш дом. — Вспомнив, что говорит с лучшей студенткой факультета согласилась та.

— Хотя драконам было неоткуда ждать подкрепления, тамошний владыка сопротивлялся дольше всех. Говорят, у него был любимец среди людей, предподложительно, мужчина, история не донесла ни имени, ни возраста. Он был мастером артефактов, от чего некоторые ошибочно принимали его за того самого, что был в троице героев, но это не так. В общем, он защищал дракона, и тогда люди выкинули его в окно Пика Наутура, а дракон бросился за ним. Этот был бескрылым, наверно, в одной из тех войн, которые до нас не дошли — так решили историки трех академий — потерял их. Упал и разбился, вместе с человеком. Единственная победа, где драконоборец не вонзил свой меч в дракона, если не считать последнего, что возглавил изгнанников, но того пощадили.

Теперь метающий молнии взгляд был направлен на девушку. Осознав, что та взяла на себя удар, Рауль было хотел стать рядом, но один взмах руки Мари, и юноша остался стоять на месте. Она была готова выстоять, раз уж взялась его спасать.

— Вот, как надо учить историю. Но исключение только подтверждает правило. Ученики профессора Мига — редкостные лентяи! Садитесь, оба, получите тройки за сегодняшнюю лекцию, остальные — четверки. Свободны.

Гдава 12: зимний переполох

В школе Наутура бал устраивали посреди учебного года, чтобы скрасить каникулы, но вот в остальных владениях подобное торжество отмечали под конец последнего месяца. Снег еще не начинал таять, чтобы развеять ту чудную атмосферу зимы, которую ты мог наблюдать, кутаясь от мороза в теплую шубу, но постепенно серые облака начинали расползаться, уступая место солнцу днем, а звездам и месяцу — ночью.

На первом курсе девочки отправились туда вдвоем, некоторые даже подшучивали, будто бы они пошли на свидание. На самом деле, Мари просто была увлечена учебой, а Ванесса не нашла достойного парня. Они не танцевали медленного танца, не целовались где-то в темном углу и не прогуливались тем вечером под звездами, зато наелись на бесплатном фуршете и классно провели время.

На втором курсе рыженькая захотела подшутить. Видимо, подколы товарищей про свидание ей не понравились. Подруга отказалась учавствовать в сомнительном мероприятии и все же пошла на бал, надеясь, что при ней-то Винтер не станет шутить. Никому на восьми Пиках неизветсно, как в тот вечер эта затейница запустила рыб в пунш, и какой магией сотворила силуэты драконов, пролетевших над головами студентов. Однако, видя как модницы в своих невероятно пышных платьях верещат, вылавливая улов со стакана, а могучие драконоборцы пытаются ударить стену (до сих пор остались вмятины) Руж вынуждена была признать, что у жителей Селебранта есть вкус.

Конечно, ее тогда не наказали — все свалилось на Ванессу, подруга же только проворчала "ну, ты знала на что идешь, сама виновата", тем не менее, помогала ей с организацией мероприятий (тех самых, которые проводит каждая академия, что есть необходимыми, но желающих их делать никогда не найдется).

Третий раз они шли на бал по отдельности. Мария понимала, что у соседки по комнате есть парень, и что она хотлела бы подарить вечер ему, но все равно чувстовала обиду. Тот бал она провела на подоконнике, наблюдая, как рыженькая кружится со старшекурсником в бесконечных вальсах. Под конец чувство недовольства прошло, сменившись спокойствием: все же хорошо, что у близкого человека наконец-то появилась вторая половинка, а погулять они могли бы и в другое время.

Четвертый курс дался намного хуже. Тогда они еще встречались, но уже были ссоры и намеки на расставание. Мари ожидала, что ей снова придется просидеть на подоконнике, или там с каким-то случайным однокурсником потанцевать, пока в комнату не вошла Ванесса.

Бал должен был состояться на следующий день, и подруга пошла после пар в гости к возлюбленному вся такая красивая и счастливая. Она буквалльно сияла словами "сегодня пригласит, он сделает это в последний момент, так романтично".

— Сказал, что у него нет настроения никуда идти, обещал как-то потом сводить на свидание. — Сказала она, сдерживая слезы, чтобы тушь не потекла. — Вот так просто, нет настроения! Будто бы у нас тут каждый день балы проводят.

— Иногда парней сложно понять.

Около получаса она провела на кровати, сидя с подругой и утешая ее, а когда та пришла в себя и уснула, Мари отправилась к тому четверокурснику. Она не знала, как будет с ним разговаривать, что вообще может заучка сказать участнику спортивной команды, пусть и не самому крепкому. Умные мысли крутились в голове "не стоит с ним связываться", но девушка откидывала их прочь.

В тот миг, когда студентка постучалась в дверь комнаты, все ее тело дрожало, но когда паренек открыл (именно он, а не сосед, какая удача!), Руж охватило холодное спокойствие. Как будто она знала будущее, знала, что выйдет победителем, и что иначе быть не может.

— Ты… я тебя знаю? Че те надо? — Почесав затылок спросил он.

— Ты должен пригласить Ванессу на танец, для нее это важно. — Абсолютно безэмоционально сказала она.

— Да ладно, а я не хочу торчать на том скучном вечере еще один год — последний в этой академии. К тому же, мы договорились с парнями, хотим устроить вылазку, ясно?!

Он собирался закрыть дверь, но Мари придержала ее рукой. Не таким уж крепким оказался парень ее подруги, как себе рисовала дочь фермеров.

— Мне ясно, что ты весь год с кем-то тусуешься и ничерта не учишься. — Глядя на него все тем же холодным взглядом сообщила незваная гостья. — Думаю, преподавателям это тоже очевидно, но они тебя терпят. Наверно, потому что первые два курса ты учился хорошо. Как там говорят "сначала ты работаешь на зачетку, а потом зачетка на тебя".

— Но ты не препод, и ничего мне не сделаешь. — Самодовольно ухмыльнувшись напомнил старшекурсник.

— Да, как ты выразился "не препод". — Это прозвучало так, словно старая бабка отчитывает моложежь за непонятные и неприличные слова, что должно было вызвать смех у студента, но было