как я ощутил давление со стороны своего противника. Он не стал изобретать самоходную повозку и сходу продемонстрировал, кто на этой арене главный. Я поёжился — давление было неприятным, но вполне терпимым. Вилея расположилась на зрительской трибуне, так что нужное для сопряжения расстояние будет достигнуто в любой точке арены. Убедившись, что давление меня не убивает, я медленно пошёл к своему противнику, дабы он начал работать более серьёзно.

Мы не слышали реакции толпы — звуки проникали из-под купола, но не наоборот. На самом деле мы их даже не видели, но против духовного зрения какая-то защитная формация бесполезна. Я прекрасно видел, как собравшиеся уходить зрители остановились и резко развернулись в сторону арены. Кто-то даже подался вперёд, желая рассмотреть всё в мельчайших деталях. Прошло уже десять секунд боя, а серебряный владыка всё ещё оставался жив. Разве это нормально?

Когда я вышел к центру арены, стало понятно, почему Лизаг Хвал прекратил атаки. Он стоял ко мне спиной и раскланивался публике. Пусть он её не видел, но понимал, что все видят его.

— То есть аура — это всё, на что ты способен? — спросил я, оставшись в центре. То, с какой скоростью отреагировал зародыш бога на мои слова, вызывало уважение — вспыхнули меридианы, отвечающие за технику перемещения и демон на полном ходу очутился рядом со мной, умудрившись выхватить ещё и оружие. Точнее, он хотел очутиться рядом со мной, однако не сумел — под куполом раздался неприятный звук врезавшегося в стену тела. Духовная стена, самая простая техника учеников, оказалась способна на настоящие чудеса. Если её усилить стихией и продлить вглубь земли, с противоположного от движения противника добавить ураганный ветер, что нёс мою летающую платформу, а саму технику усилить духом, чтобы она не рассыпалась от соприкосновения с зародышем бога, то можно получить потрясающий результат. Удар вышел таким сильным, что Лизаг Хвал какое-то время стоял на месте, мотая головой и пытаясь прийти в себя. Наверняка у него перед глазами плясали кружочки и летали звёздочки, но меня это мало заботило. Песок под ногами моего противника неожиданно для него превратился в пыль. Демон провалился по пояс, но дальше не смог — защитная формация не позволяла создавать на арене глубокие ямки. Но мне этого и не требовалось — я превратил пыль в твёрдый камень. Пусть этапа владыки, с которым любой зародыш бога справиться за считанные мгновения, вот только кто же ему даст эти мгновения?

Идея проверять противника на техники испарилась в тот же момент, как он бросился на меня с цзянь. Рукопашник. Вместо того, чтобы уничтожить меня какой-то особой техникой, Лизаг Хвал желает прикончить меня в ближнем бою, желательно разорвав на мелкие части. Такой не станет демонстрировать что-то особо опасное и важное. Поэтому у меня полностью развязываются руки и я буду действовать так, как советовал Герлон. Мой кровный брат прочитал целую лекцию о том, каким образом даосы с радужным ядром стихии могут сражаться с превосходящими их по этапу возвышения противниками. Это в обычной жизни все ограничены одной стихией, нам же такое не грозит.

Поэтому сразу, как только я временно заблокировал противника, сформировал вокруг него максимально разряженную сферу, убрав из неё практически весь воздух. Вот только добиться идеального вакуума мне не удалось, так что противник, к сожалению, не лопнул.

Вместо этого он контратаковал.

Лизаг Хвал сообразил, что потеряет время на выпрыгивание из моей детской ловушки. То, что вокруг него не было воздуха, демона вообще не беспокоило — идущий к бессмертию такого этапа возвышения мог задерживать дыхание на несколько часов! Поэтому вместо того, чтобы паниковать, Лизаг Хвал выкинул в мою сторону огромный шар всепоглощающего пламени. Конечно, кто бы думал иначе! Раз демон, да ещё и сектант — обязательно огонь в качестве родной стихии. Может, всех огненных нужно проверить? Хотя, у меня Вилея тоже, насколько я помню, вначале баловалась огнём. Так что нельзя грести всех под одну гребёнку.

Я не стал уклоняться от огня. Это была чистая стихия, пусть и имеющая силу зародыша бога. Шар не долетел до меня буквально несколько метров и испарился, полностью впитавшись в моё ядро. В груди возникло странное ощущение, словно там поселилась бабочка и пыталась выбраться из ловушки. Ядра трепетали от поступившей в них силы и, могу ошибаться, хотели ещё. Потому что эта сила им понравилась. Лизаг Хвал не стал медлить и отправил в меня второй шар. Третий. Пятый. Для того, чтобы сформировать шестой, ему пришлось использовать кристалл стихии.

— Хватит бросаться бесполезными шариками, младший! — громко произнёс я, обращаясь, на самом деле, к зрителям. — Начни сражаться как взрослый, а не демон-переросток, ни одной техники ни разу в глаза не видевший.

Ответом стала огненная лужа под моими ногами — противник разозлился и начал воспринимать меня всерьёз. Одновременно с этим сверху обрушились сразу три сферы чистого пламени. Воздух вокруг меня накалился до такой степени, что стало страшно за одежду мастера Масила. Вилея же меня прибьёт, если с ней что-то случится! Поэтому пришлось поглощать стихийную атаку Лизаг Хвала. Демон разошёлся не на шутку. Оказалось, всё это было отвлекающим манёвром, пока он подготавливал основную атаку. Плохо, что в работе со стихией нет движения энергий. Нужно либо перехватывать силу сразу, либо уже по факту её воплощения во что-то опасное. Так и сейчас — отвлекая меня мелкими шариками, Лизаг Хвал вливал прорву силы в огромную сферу всепоглощающего пламени, выжирая один кристалл стихии за другим. Я-то всё гадал, для чего ему их столько, а вот как оказалось! Наконец, справившись со своей задумкой, мой противник даже ухмыльнуться успел, как арена превратилась в филиал жерла вулкана. Огонь был везде — сверху, снизу, сбоку. Причём такой силы, что плавился даже песок, превращаясь в некрасивое чёрное стекло. Поглощать такую атаку — смерти подобно. Лизаг Хвал влил сюда силу пяти кристаллов стихии этапа зародыш бога. Ни одно ядро, будь оно хоть трижды сопряжённым, не выдержит такой силы. Поэтому мне пришлось уходить в глухую оборону. Три сферы защиты — вода, воздух и земля. Земля формировала внешний слой и защищала меня от пламени. Вода являлась вторым слоем и охлаждала нагреваемую землю. Воздух работал уже с водой, охлаждая, в свою очередь, её. Был ещё и четвёртый слой, но я на него особо не рассчитывал — собственная духовная броня. Против такой атаки она бесполезна.

Дышать под моими сферами оказалось нечем. Было не просто