стараясь дышать ровно, отвечал Алексей, но уже покатившаяся слеза на его щеке заставила говорить с выдавливанием. — А со смертью государя Александра время уже не ждало, но и народной революции никто не хотел. — Вы ведёте игру? — поинтересовался Толь. — Чью-то независимую, иную? — Я присягал и не хотел убивать своих… Теперь предали и тех, кто пошёл с ними, за них…. кого завлекли ложными заявлениями, да даже не вышли с ними на площадь! Убили сразу того, кто хотел себя осветлить! Героя войны! Генерала, который никогда не бил своих солдат, который всегда к солдатам хорошо относился! — восклицал Алексей. — Молчать! — криком заставил государь Николай его замолчать.

Алексей опустил взгляд в пол. Николай отошёл к столу и стал по нему стучать пальцами, погрузившись в раздумья…

Время шло… Дописанные слова допроса были уже на листах, которые Толь пригласил Алексея подписать. Не перечитывая всего того, что написано, он взял перо…

— Всё, — повернулся к ним государь и указал Алексею на дверь. — Вам доложат о решении. А пока… Обождите в коридоре… Позвать Тихонова!

Алексей поклонился и отправился покинуть кабинет, как в распахнутую дверь пропустили уже следующего к допросу. Это был Дмитрий… Спокойный. Не арестованный. В руках у него была папка с кучей беспорядочно вложенных в неё бумаг.

Алексею оставалось только ждать. Сердце билось уже тихо, словно готовилось к принятию неизбежной кары, будто и биться сильнее не было смысла. Ожидавшие здесь же жандармы тоже молчали…

— Князь Нагимов, — после долгого часа ожидания распахнулась резко дверь, и Алексея вызвали вернуться.

Он вновь предстал перед глазами государя и его помощниками. Алексей остановился возле Дмитрия. Он несмело взглянул на него и заметил вновь абсолютное спокойствие…

— Что же вы, голубчик, — подошёл снова к Алексею государь и убрал руки за спину. — Вам приходится выбирать, кого предать, я понимаю, — кивал он. — Но почему вы решили себя закопать вдруг в могилу каторги? Надоела спокойная жизнь?! — Нет, Ваше Величество, — ответил Алексей. — Почему солгали на допросе? Или это ваша честь подтолкнула сметь лгать? — повышался голос государя. — В чём вина моя, Ваше Величество? — не понимая уже ничего, спросил Алексей, и государь встал рядом с Толем, которому кивнул продолжить. — Вы сказали, что никому не докладывали о ваших беседах с Александром Герасимовым, — ответил Толь. — Вы лгали, ответив на вопрос, кому говорили — никому, — ткнул он пальцем в бумагу, что лежала на столе с остальными допросными листами. — Отвечайте!

— Да, — кивнул Алексей и взглянул на так же кивнувшему ему Дмитрия. — Делился… С Дмитрием Васильевичем. — А теперь, — продолжил государь. — Вы, Алексей Николаевич, служили Сперанскому… — Да, — подтвердил Алексей. — Совсем недолго, пока Батеньков не мог помогать. — Что знаете об его игре с заговорщиками? — государь стал медленно подходить к нему. — Я не знал о его связи с заговорщиками. Впервые услышал об этом от Герасимова и не поверил. — С кем вёл переписку Сперанский? — гордо смотрел в глаза правитель. — С Аракчеевым, несколько писем отправлял Столыпину и Горлову. Я не все бумаги видел, — пожал плечами Алексей.

— Коварный у вас друг, князь, — взглянул вдруг на Дмитрия государь и слегка улыбнулся его встречной улыбке. — Любит финтить… Это может пригодиться, но, — став серьёзнее, государь вновь взглянул в глаза Алексея. — Вас ждёт наказание. За ложь на допросе, за попытки скрыть от нас имена, планы и всё, что известно, вас не ждёт спокойная жизнь, о которой вы мечтали. Я верну вам чин лейтенанта, и в ближайшее время просить об отставке забудьте… Рассматриваться не будет. И помните, шаг в сторону, будет Сибирь, а из Сибири вы никогда не вернётесь. За вами будут следить… Пристально… За всеми… — Готов отправиться, куда прикажете, — принимая свою участь, гордо ответил Алексей. — Не спешите. Вы остаётесь пока в Петербурге, на службе в канцелярии, как и князь Тихонов… До суда! — сообщил государь и развёл руками. — Из Петербурга ни ногой. За вами всеми будет установлен строгий надзор! Это всё, пока высший суд не объявит окончательные приговоры. Вы оба можете идти.

Дмитрий уже выполнил поклон, но Алексей продолжал стоять и взирать на государя с надеждой о разрешении мучающего его вопроса.

— В чём дело, князь? — спросил заметивший то государь. — У вас есть вопросы? — Я по делу Зориных хотел ходатайствовать, — ответил тут же Алексей. — Знаю. Найдём, рассмотрим, — кратко сказал тот и сел за стол. Алексею пришлось уйти за Дмитрием. Выйдя с ним на свежий воздух, он вдохнул: — Истинно… Будто уже страстная неделя… — Не гони коней, — улыбнулся Дмитрий. — Великий пост только начался. — Ты мне скажи, что за доклад у тебя был государю? — сдерживая счастливое парение души от пока полученной хоть небольшой свободы, спросил Алексей, на что друг улыбнулся: — Расскажу, когда будем у тебя дома. — Дома… На квартире? — Нет, дома, — приставил палец к губам Дмитрий и стало ясно, что больше он пока не скажет.

Алексею этого пока было достаточно. Ощущение свободы и нестрогой кары за всё-таки содействие и покровительство преступлению было высшим благословением…

28

Пока в мазурке безупречной Топтали все балов паркеты, На поле брани безутешном Пошли свои кордебалеты…

И с того поля, ещё до боя, Прокаркал ворон злой тревогой. И туча села над той рекою — Войне предсказана дорога.

Высоко ангелы парили — Молитвы не достигли бога. С надеждой души их молили И рвались до его чертога.

Ах, мне бы этой высшей силы, И чтобы что-то поменялось, Да совесть о беде завыла… Мечта ж, о воле…. потерялась.

А вольным душам счастья надо — Не жертвы — символы покоя… Кто там обманут, кто обкраден… Но каждый, лишь хандрою болен.

Высоко ангелы парили… Молитвы не достигли бога, С надеждой души их молили И рвались до его чертога…

С несчастием боролись лихо, Чтобы о чести не забыть. А ночь была светла и тиха, Гася небесный свет зари.

Молитвы крики безответны Услышит, кто-нибудь, когда-то, Слова любови беззаветной… Но кто-то будет и проклятым.

Высоко ангелы парили… Молитвы не достигли бога, С надеждой души их молили И рвались до его чертога…

В сердцах останется сей след… Всё будет длиться… много лет…

Закончив петь под гитару,