всё равно станешь моим учеником! Ха-ха-ха! — псих радостно рассмеялся, а я понял, что лучше уж было с железными копьями иметь дело. Чем с кожаными.

Ладно. Как хочешь! Может, с толпой я и был не уверен, но с одним-то человеком справлюсь!

Наполнил своё тело Ки, увеличивая силу и скорость до максимума, отпустил все самоограничения на скорость и мощь — и прыгнул к мужику, нанося ему удар в челюсть. А он просто взял и сделал полшага в сторону, чуть-чуть повернувшись. Ударная волна от моего кулака вырвала кусты и повалила несколько деревьев, но никак не задела Ли Мубая. Локтём назад, левой рукой в челюсть, ногой в пах, крюк в голову, лоу-кик. Я превратился в вихрь ударов, которые срывали целые пласты земли на поляне, вырывали деревья с корнем и превращали кусты в щепки. Но ни один из них не попал по противнику. Тот грациозно и даже с какой-то ленцой уклонялся, будто мы были танцорами, исполняющими давно отработанный медленный танец.

Сволочь, тогда использую то, что было в тех тетрадках в пещере! Против зверей те удары применять особо не было смысла, а вот против людей можно. Вот это уже частично подействовало. Ли Мубай поднял брови в явно удивлении, стал гораздо серьёзнее, даже использовал руки для блоков, но всё равно я так и не смог по нему попасть! А когда мужик достал меч в ножнах и стал меня при неудачном ударе избивать им, то всё превратилось вообще в какой-то фарс и одностороннее пинание.

— Ну как? Получилось в морду-то? — учтиво спросил Ли Мубай, когда я стоял, скорчившись, и тёр ляжку, на которой уже наливался синевой длинный синяк. Сука, я же закалял своё тело! Такого быть не должно!

— Ладно. Я согласен быть вашим учеником, Старший! — ответил я. А какие у меня были варианты-то?

— Хм, не так просят о подобном. Поклонись своему будущему мастеру и вежливо попроси! — меч в ножнах поднялся вверх, явно намекая, что будет в ином случае.

— Старший Ли Мубай, прошу, примите меня в свои ученики! — я громко выкрикнул и согнулся в поклоне до самого пояса, держа руки прижатыми к бокам.

— Я принимаю твою просьбу, ученик. — довольным голосом ответил мужчина. — С этого дня называй меня мастер Ли Мубай или просто Мастер.

— Слушаюсь, Мастер!

Я выпрямился и мыс стояли так, смотря друг на друга, будто не зная, что делать дальше. По крайней мере я точно не знал.

— А можно вопрос, Мастер? — прервал я молчание.

— Конечно, ученик, спрашивай. Как твой Мастер, я обязан отвечать на любые твои вопросы.

— Мастер, а когда окончится моё обучение у вас?

— Хороший вопрос, ученик, главное, своевременный. Твоё обучение закончится, когда ты станешь сильнее меня!

Волшебно! Судя по нашей драке, то я вообще никогда не окончу это обучение!

— А можно ещё вопрос, мастер?

— Конечно.

— Вы кого предпочитаете — мальчиков или девочек? Для любви.

— Конечно же де… Вот что ты подумал про меня!!! — у Ли Мубая от возмущения даже искры из глаз посыпались, он схватился за меч и снова стал меня обрабатывать им, как я ни уклонялся. Через три или четыре длинных синяка у меня на спине и ногах он слегка успокоился. — Надеюсь, я больше не услышу от тебя такого бреда! Ты мне нужен совсем для другого.

— Для чего же, Мастер?

— Хм. — он некоторое время размышлял, будто сомневался, можно ли мне говорить причину или нельзя. — Думаю, ты должен знать. Через девять лет в Секте Золотого Духа состоится Турнир Небес. Туда соберутся молодые, до сотни лет, гении со всех сект севера континента, чтоб показать свою силу. Тот, кто выиграет Турнир, будет признан величайшим гением севера континента на следующие пятьдесят лет, до нового Турнира. Ты должен будешь, мой ученик, попасть в десятку лучших.

— А почему именно в десятку?

— Потому что я, когда участвовал в нём, смог занять только одиннадцатое место. Если ты попадёшь в десятку, это будет означать, что ты стал сильнее меня. И тогда твоё ученичество у меня закончится.

То есть я должен превысить результаты этого монстра, который буквально одной палкой избил меня, не дав даже прикоснуться к себе? Бля, думаю, это мне не по силам ни за девять, ни за девяносто лет.

— Что, если не попаду в десятку?

— Тогда… — Ли Мубай задумался, а потом вдруг резко переменил тему. — Тогда и подумаем. А теперь подойди ко мне, ученик, я хочу посмотреть, какая у тебя культивация.

Глава 17

Мужчина подошел ко мне вплотную, положил правую руку на плечо, закрыл глаза, и я почувствовал, как чужая Ки проникает в моё тело.

— Не сопротивляйся, ученик, я просто осмотрю тебя, чтоб знать, с чем конкретно имею дело.

Ну что ж, я попытался расслабиться и сдерживать свою силу, инстинктивно пытающуюся вытолкнуть или уничтожить вторгшуюся Ки. А та прохладным ветерком прошлась по телу, проникла в меридианы, по ним уже дошла до духовного сосуда — и там её, как бы я не пытался расслабиться, перехватили мои идолы и поглотили.

— Ух. — открыл глаза Ли Мубай. — Теперь понятно. Хотя твоё ядро довольно агрессивное, я даже не смог его обследовать.

— И что у меня за культивация, мастер? — мне и самому было интересно. Я же думал, что слабее тех двух уродов, раз не могу использовать внешнюю Ки, но теперь-то мне это не кажется таким уж правильным выводом.

— Явно благоприятное мутантное развитие. Довольно редкая, надо сказать.

— Мутантная? Я слышал об этом, но не совсем понял, что это такое.

— Хорошо, я расскажу. — мастер заложил руки за спину и стал ходить туда-сюда тремя шагами, будто читал лекцию. Хотя совсем не «будто». — На нашем континенте существую две основные ветки культивации для людей. Первая — духовная культивация, самая сильная и распространённая. Люди с даром самосовершенствования начинают чувствовать Юань Ци, поглощать её, накапливая в себе, а потом и использовать для техник или создания артефактов. Ты же знаешь основные шаги этого пути? Хорошо. При духовной культивации тело практика усиливается за счёт его энергии, но без неё довольно слабо. Надо применять специальные техники, чтоб это изменить. Или много и изнурительно тренироваться.

— Второй путь — телесная культивация. На этом пути практики тоже поглощают Юань Ци, но у них нет духовного сосуда и зарождённой души, поэтому они увеличивают свои меридианы и сливают их с телом, увеличивая его возможности до сверхчеловеческих. При этом для большего объёма Юань Ци возрастает и объём мышц у таких