облаченная в джинсы, темную футболку, и тапочки-лодочки. Ее волосы были забраны в вялый хвостик, а не шишку. И рядом с ней не было планшета и кучи бумаг. Она сидела, немного нагнувшись вперед, опираясь на локти, удобно поставленные на колени. Сложив руки в замок, она медленно и затравленно осматривала присутствующих. Увидев Юлию на улице в таком виде, Ульяна бы вряд ли узнала в этой девушке первого ассистента Вероники Серых, начальницы успешного велнес центра «Островок».

Бубенцов все еще пытался закончить дебаты на тему причины смерти директрисы и обратится к экрану телевизора, где вместо букв теперь мелькали фото различных городов мира, так как и сам ноутбук устал ждать и включил программу заставки. Анастасия, будучи юристом, пыталась припомнить случаи в своей практики, которые могли показаться занимательными аудитории. Ольга и Ирина были совершенно непреклонны в своих противоположных теориях. Марго сидела в самом углу зала, неподалеку от входа. Она что-то листала на своем телефоне. Ульяна, искривив шею, заглянула в ее девайс. Тигрова машинально шевелила большим пальцем, открывая новые изображения в «Астраграм», однако ее абсолютно отстраненный взор, как у Зомби, смотрел прямо сквозь телефон. Надежда, добрая, но почему-то постоянно грустная женщина-домохозяйка, находилась в самом центре зала и теребила свою косу. Ульяне, у который волосы были по плечи, давно хотелось отрастить такую же гриву, как у Нади Ереминой, однако спортивный образ жизни не давал этому случится. Женщина не принимала участия в громких обсуждениях, но было понятно, что она внимательно слушала обе стороны и нервно кусала губы. Бедняга, наверное, переживает за Дашу.

Под ложечкой противно засосало, и инструктор вспомнила, что на завтрак у нее был один лишь сухой тост.

– Элла, – тихонько сказала Уля, – почему у Даши и Юли плохие отношения? Они когда-то сильно поругались?

Стрелова с непонятной осторожностью глянула на Филатову, прищурив глаза под прямоугольными очками в тонкой, почти незаметной, оправе.

– С чего ты взяла, что они не дружат?

Уля пожала плечами:

– Даша как-то назвала Юлю «выдрой».

– Девушки, девушки, я вас прошу, – снова позвал психолог, но гостьи центра не обратили на него никакого внимания и продолжили страстные дебаты.

Мед сестра пожевала губу, глянула за спину в окно, на улице, где туда сюда сновали сотрудники полиции. Солнце слепило ей глаза, и она отвернулась от стекла.

– Даша и Юля – сестры.

Элла произнесла это настолько тихо, что Ульяна тут же переспросила.

– Сестры? Вы сказали, сестры? Почему же это секрет? Кто из них старшая? Юля, верно? Конечно же, Морьева! Подождите, а отчего же у них разные фамилии?

– Кто тут следователь, ты или Охотский? – грустно усмехнулась Стрелова, – Даша родилась в марте, Юля – в июле.

Ульяна нахмурилась. Не может быть, Элла что-то путает. Память подвела, из-за такого горя, не иначе. Если конечно, Вероника Серых не выносила абсолютно здорового малыша за два месяца.

– Они сводные сестры, по отцу.

А кто у нас отец? Филатова нахмурилась, припоминая детали из беседы с Маринкой. Музыкант, который был инфантилен и не ставил дочке никаких границ. А вот теперь получается, еще и любитель погулять на стороне. Ульяна не знала, имеет ли она право задавать больше вопросов. Не красиво, вроде как, копаться в чужой семье, где только в прошлую ночь случилась такое необъятное горе.

– Галя Морьева жила в одном подъезде с Никой и Эдиком. Она, вроде как, только медицинский заканчивала или что-то в этом духе, – продолжила Элла, рассматривая свои ногти через чистые линзы очков, – Эдик у нас парень страстный, музыкант, а их хлебом не корми, дай ощутить всю остроту жизни.

Уля вежливо кивнула, заметив прорезавшуюся нотку брезгливого осуждения.

– Так и вышло, что и Ника, и Галина обзавелись дочками от одного и того же мужчины практически в одно и то же время.

– А как же Галин супруг?

– Супруга тогда не было, – Элла развела руками, – Морьева записала дочку под свою фамилию и дала отчество, как у своего отца.

– А Ника? Она… знала?

Стрелова помедлила с ответом. Ульяна снова глянула на первого ассистента, старясь не пялится на девушку, которая явно переживала бурю эмоций, но пыталась выглядеть спокойной.

– Не сразу, через пару лет.

– Маринка сказала, Вероника развелась, когда Даше было шесть.

– Мне помнится, что развод случился раньше, – задумчиво ответила мед сестра, – но не в этом суть. Об отце своего ребенка Галина проболталась своей подруге, а та уже не удержалась, разболтала всем, у кого были уши. Проблема была еще и в том, что Юля и Дарья ходили в одну школу, только в разные классы. Уроки физ-ры вела Ника.

Ульяна поморщилась, будто проглотила что-то кислое. Какая противная ситуация, Учиться вместе со своей сводной сестрой, из-за наличия которой родители расстались. Ладно бы, хранить это в секрете, оставить весь мусор под ковром в доме, а тут небось приходилось слушать отвратительные сплетни о своей семье от других детей и учителей.

– Но и не это для Даши было самое сложное, – продолжила Элла.

В животе у Филатовой снова забурлило, на этот раз более агрессивно.

– Может, тебе вниз сбегать? В «палочке-выручалочке» еще осталось пару коробочек с овощами.

От этого предложения Ульяна лишь отмахнулась.

– Так в чем же была проблема? Мальчика не поделили? Или друзей?

Элла закусила губу и сильно зажмурила глаза. Сняла очки и дотронулась до выскользнувших слез тыльной стороной руки.

– Я люблю Нику, как сестру. Знаю… Знала ее почти двадцать лет. Она была чудесным человеком, разумеется, со своим характером и тараканами, но кто из нас идеален? Да и Дашку она пыталась воспитывать, как могла. Исправить тот урон, который девочке нанес отец своими вечными гастролями и питанием один раз в день. Но в чем Ника не могла себе перекроить, так это видеть в Дашке больше хорошего.

Не уловив сути последнего утверждения, инструктор лишь погладила себя по ноющему животу. Элла Викторовна погрузилась в воспоминания и, загадочно улыбнувшись, уставилась в одну точку. Ульяна решила не тревожить завхоза своими вопросами – пусть пока побудет в том мире, где ее лучшая подруга жива и полна энергии победить суровый мир.

В зал заглянул сотрудник полиции: не то сержант, не то майор. Уля помнила его имя – Владимир, но не звание.

– Юлия Львовна Морьева? – громко, но не строго спросил он, окидывая зал ищущим взором.

Гул разговоров и пересуд тут же затих. Гостьи базы развернули свои наспех причесанные головы к первому ассистенту. Девушка вздрогнула и резво встала со стула, одернула майку и спустилась в столовую за Владимиром. Значит, Дарья