В моем исследовании люди из одной группы пытались остаться верными себе и концентрировались на деятельности, с которой они хорошо и уверенно справлялись. Другие, которых я назвала «хамелеонами», экспериментировали с принципиально новыми и разными моделями поведения и существования (примерно так же, как экспериментировала я, пытаясь улучшить свой стиль преподавания).

Хамелеоны свободно перенимали модели поведения своих более успешных коллег. Они подражали их походке, манере говорить, их шуткам и способам вызывать к себе доверие. Один из хамелеонов выразился так: «Я примеряю разные образы подобно костюмам». Таким людям зачастую требовалось несколько попыток, чтобы добиться успеха. Они нередко чувствовали себя глупо. Новые модели поведения казались неестественными, однако хамелеоны все равно меняли свое обличье. Они стремились выяснить, кем они могли бы стать в тех или иных обстоятельствах.

У одних людей подобный выход за рамки своего «я» проходит более естественно, чем у других. Психолог Марк Снайдер определил психологический портрет хамелеонов (или «оборотней», как называет Обаму один из его биографов) как людей, способных и готовых адаптироваться к требованиям ситуации и не чувствующих себя мошенниками. Основное «я» хамелеона определяется его ценностями и целями, поэтому они без колебаний перевоплощаются, чтобы следовать своим убеждениям (см. колонку «Брак Обама – хамелеон»). В отличие от них люди, цепляющиеся за свою аутентичность, видят в ситуативных требованиях, уводящих от естественных для них стилей поведения, угрозу своей личности. Их самоопределение является более целостным и включает не только сокровенные ценности, но также стили лидерства, речь, одежду и манеру поведения. Тест «Кто вы: хамелеон, человек, верный себе, или гибрид?» содержит разработанные Снайдером вопросы, которые помогут вам определить, в какой степени вы являетесь хамелеоном.

Ответы «да» на пункты 5, 6 и 7 характерны для людей, относящихся к хамелеонам, а на пункты 1–4 типичны для тех, кто никогда не изменяет себе.

Хамелеоны часто продвигаются более быстрыми темпами в первые годы своей карьеры, потому что способны проявлять относительную гибкость, и вероятность того, что другие увидят в них лидеров, выше. В колонке «Типичный хамелеон» пересказывается известная история Майкла Льюиса, работавшего в фирме Salomon Brothers. В описанном выше исследовании я показала, как действия хамелеона и действия человека, верного себе, приводят к разным результатам (в отношении того, как вас будут воспринимать другие, какую вы получите помощь и как быстро вы узнаете что-то новое о работе и о себе).

Как и в случае с Льюисом, усилия специалистов-хамелеонов, которых я обучала, привлекли внимание высокопоставленных наставников, увидевших их стремление войти в новую роль. У них появилось желание обучать новых специалистов, делиться с ними информацией о том, почему и как они, наставники, достигли успеха. Один из старших руководителей назвал этот тип обучения «раскрытием тайн». Старшие руководители делились неявными знаниями о нюансах, имеющих принципиальное значение: как организовать встречу или собрание, как выстраивать равноправные отношения с клиентами, как разобраться в политике компании, как прочувствовать отношение людей к тем или иным противоречивым идеям и т. д. Также они делились кое-чем более важным: своим видением того, что нужно, чтобы стать консультантом, пользующимся доверием. Поддержка и мнение наставников также помогали хамелеонам понять, какими они хотят быть. Зная, как трудно учиться у человека с характерным и своеобразным стилем, некоторые наставники предлагали более подходящие образцы для подражания.

Кроме того, хамелеоны смогли многому научиться, изучая собственные эмоциональные реакции на эксперименты с «примеркой» на себя чужих моделей поведения. В одних случаях они убеждались в истинности того, что всегда о себе знали; в других были удивлены открытиями. Восприятие извне приносило им пользу. Ведь они непосредственно делали что-то, а не занимались углублением в себя. Один консультант рассказал мне, например, к каким выводам он пришел, экспериментируя со своим «остроумным «я»: «Я не хочу развлекать клиентов. Разве это обязательно? Конечно, без чувства юмора мне не обойтись, но я не собираюсь полагаться только на него. Я уверен в том человеке, каким я стал, и в пользе для меня моего стиля поведения». Другой хамелеон рассказал мне, как много он узнал, настолько отдалившись от собственного «я», что это начало угнетать его: «У меня были наивные представления о напористости. Я не стремился изучать мнение клиента и не проявлял интереса к его реакции. В итоге я понял, что лучше мне придерживаться своего обычного стиля, слегка подкорректировав его. Мое восприятие себя меняется. Это причиняет мне боль и пугает меня, но при этом я многое узнаю».