Даже если ему назначат гениального адвоката, в лучшем случае срок скостят лет до двадцати-тридцати строго режима. В штате Иллинойс мораторий на смертную казнь, иначе приговор не вызвал бы сомнений: однозначно высшая мера пресечения. Можно сказать, что повезло. Ха-ха-ха. Надо написать дочке письмо с просьбой не умирать, пока папа не выйдет на свободу. За четверть века за решеткой он обязательно придумает, как заработать нужную сумму.

От неудобной позы мышцы затекли. Томас дернулся, резко встав на ноги, и застонал от острой боли в макушке. В том месте, куда он отполз, потолок был слишком низким, чтобы стоять в полный рост. Рухнул на пол, покарябав предплечья о неровности стены. Почувствовал, как теплый ручеек щекочет висок, затем скулу. Очевидно, он поранил голову.

Ведь сбегали преступники из неприступной крепости Алькатрац! Значит, и у него есть шанс. Нужно стать послушным, тихим мальчиком, чтобы отвести от себя пристальный надзор. Тогда появится возможность более-менее активного передвижения по территории. Эх, к чему он затеял ссору с надзирателем? Fuck! Почему он сначала делает, а потом думает? Что за клоун-инвалид!

Экзекуция явно затягивалась. Мужчина пошевелил пальцами, чтобы разогнать кровь в занемевших кистях. Суки, могли бы снять браслеты! Спать как? Попытался устроиться на боку, но через пять минут руку, на которой лежал, свело судорогой. Скрипя зубами, принял недавнее положение – сидя, упершись в стену лопатками. На какое-то время удалось задремать. В карцере было сыро и зябко, он то и дело просыпался и снова проваливался в сон.

– Да он профессиональный кикбоксер, твоему Масуридзе против него и раунда не продержаться! – Завацкий пренебрежительно махнул рукой. Немов пожал плечами:

– Мой Масуридзе, как ты изволил его величать, в прошлом – борец-вольник. Ему только приблизиться к противнику, и тот из захвата уже не выберется.

– Антон, Андрюха прав! Борцы в боях без правил всегда круче, – вступил в спор их общий приятель.

Сидели большой компанией перед огромным экраном в переполненном спорт-баре, пили пиво и смотрели Чемпионат мира по панкратиону. Андрей не слишком любил совместные посиделки, но хорошие и, главное, полезные отношения с деловыми партнерами нельзя пускать на самотек, их надо поддерживать.

– Да вы чего, не видели, как Хайсен бьет? Он в недавнем бою нокаутировал соперника лоукиком в бедро! Переломает Масуридзе конечности, и дело с концом! – горячился Завацкий, отстаивая превосходство фаворита.

– Жалко мне Хайсена. Перепадет ему нынче, – спокойно резюмировал Немов.

Завацкий дернулся как ошпаренный, порываясь опровергнуть позицию друга, но звонок мобильного в кармане пиджака заставил Андрея извиниться и отойти в сторону, где было не так громко. Звонили на рабочий телефон. «Кому приспичило в пятницу вечером?»

– Это я!

– Соня?

Софочка довольно хихикнула. Узнать номер не составило труда. Представилась секретарше журналистом, сказала, что надо срочно согласовать статью. Поскольку господин Немов выехал из офиса на внешнюю встречу, ей продиктовали мобильный.

– Я хотела у тебя проконсультироваться по вопросу…

Прервал ее речь:

– Сонь, соскучилась, так и скажи, а не выдумывай мутные поводы.

– Соскучилась, – покаялась она.

– И?

– Что «и»? Мог бы помочь! Ответить, что рад услышать!

– Ты мне выговор влепила? – улыбнулся мужчина.

– Понимай как знаешь! – бросила трубку. Ух, как он ее разозлил! Принц выискался! Не подступишься! Слова доброго не дождешься!

Ходила по комнате, пиная со злости длинные ворсинки ковра. «И почему он не перезванивает? Это не влезает ни в какие рамки! Было настроение хорошее, взял испортил! Хотела поделиться впечатлениями по поводу окончания трудовой недели. А в итоге?» Девушка схватила сотовый и снова нажала на «вызов».

– Соня? Привет! – как ни в чем не бывало произнес Андрей.

Набрала в легкие воздух, готовясь вылить на наглеца ушат грязи, но собеседник опередил:

– Без истерик, ладно?

– В честь чего я должна закатывать истерики? – нервно ответила она.

– Наверняка ты собиралась вычитать, почему не перезвонил?

– Вот еще!

– Объясняю: если человек кладет трубку, это значит, что он не намерен продолжать разговор. Зачем его напрягать, не так ли?

Агрессия моментально улетучилась, и Софа примирительно молвила:

– Ты не разбираешься в женщинах.

– Как и остальные три миллиарда мужчин.

– Сейчас занят?

– Занят.

– Сильно?

– Сильно.

– Погуляем?

– Погуляем. – Андрей развеселился.

– Ты где? – наступала девушка.

– На Патриарших.

– Я там буду через 15 минут.

Немов вернулся к плазменному телевизору. На восьмиугольной арене бой между двумя претендентами на победу был в самом разгаре. Завацкий по-мальчишечьи кусал ногти – верный признак того, что его прогнозы пока не оправдывались.

– Парни, вынужден вас покинуть. Достал деньги, положил на стол. Компания дружно присвистнула, кто-то догадался:

– Шерше ля фам, не иначе?

– Скажи мне, о чем ты думаешь, и я скажу чем, – парировал он.

Раздался дружный хохот. Андрей скромно умолк, поймав осуждающий взгляд друга. На прощанье хлопнул его по плечу и пообещал на следующей попойке рассказать про девицу в интимнейших деталях. Завацкий кивнул и вновь уставился в экран: Хайсену удалось отправить противника в короткий нокдаун коронным джебом – прямым ударом левой в голову.

На улице закурил. Вечерний город подмигивал ласковой проституткой, грезившей перевыполнить план. Машины мчались мимо, выпучив желтые фары, похожие на глаза возбужденных кошек. Ни снега, ни ветра, ни мороза – воздух висел неподвижной занавеской, и лишь при упорном неморгающем взгляде можно было заметить слабое колебание, напоминавшее марево жаркого июльского полудня. Андрей брел по тротуару. Навстречу шла Софочка, нарядная и свежая, как Снегурочка-дебютантка. Не говоря ни слова свернули в сквер и продолжили моцион.

Девушка разглядывала спутника: из расстегнутого воротника пальто виднелся борт пиджака и галстук. «Всегда в деловом костюме. Интересно, как бы он смотрелся в спортивной одежде. Ему бы пошел неофициальный стиль».

– Ой! – Софа остановилась. Волосинка от пушистой шубки повисла на реснице, норовя попасть в глаз. Аккуратно подцепила ее длинными ногтями, но подушечка пальца скользнула по радужной оболочке, причинив дискомфорт.