Первой добычей капера стали 10 китобойных судов северян, захваченных в районе Азорских островов. В центре Атлантики «Алабама» оставалась больше двух месяцев, после чего в октябре перешла к побережью Северной Америки, Крейсеруя в районе Ньюфаундленда в течение буквально нескольких дней, она захватила 12 транспортных судов северян, в основном направлявшихся в Европу. Будучи обнаруженной, она ушла на юг на Мартинику, чтобы произвести небольшой ремонт и пополнить запасы угля с английского транспорта «Агрипина». Здесь ее настиг фрегат северян «Сан-Джасинто». Однако ночью она удачно оторвалась от противника и пришла к острову Бланкилья, где и встретила «Агрипину».

Приняв топливо, «Алабама» заняла позицию в районе острова Гаити. Одним из призов, захваченных капитаном Симсом в этом районе, стал пароход «Ариэль». Среди документов, находившихся на «Ариэле», оказалось сообщение о готовившейся десантной операции против порта южан — Гальвестона. Симе принял решение, довольно авантюрное, направиться к Гальвестону и помешать действиям северян. На что рассчитывал Симе, трудно сказать. Максимум, что он мог сделать, так это под покровом ночи атаковать один, два транспорта северян.

Как только «Алабама» появилась в виду федералов, как за ней погнался один из трех кораблей, осуществлявших блокаду. Это был пароход «Гаттерао. Его вооружение было не самым лучшим и насчитывало три нарезные, заряжаемые с дула пушки среднего калибра, и пять гладкоствольных пушек. Если Симе знал, с кем он имеет дело, то капитан северян был в полном неведении.

«Алабама» стремилась как можно дальше завлечь «Гаттерао в море, чтобы померяться силами «один на один», понимая, что с тремя кораблями северян лучше не связываться. Наконец, отойдя достаточно далеко в море, «Алабама» позволила «Гаттерасу» приблизиться, при этом она выдавала себя за английский корабль. Капитан «Гатгераса» хотел сделать досмотр и спустил шлюпку. Капитан Симе решил, что хватит играть в прятки, и открыл огонь. Хорошая подготовка артиллеристов и малая дистанция боя, не более 2 кабельтовых, сделали свое дело. В течение нескольких минут «Гаттерас» получил ряд пробоин, его машина была повреждена, и корабль потерял ход. Артиллерия также перестала действовать. Корабль северян спустил флаг, уже почти погибая. Однако команду с него снять успели. О гибели «Гатгераса» северяне узнали только на следующий день.

Как и положено правилами крейсерства, «Алабама», обнаружившая себя, сменила район рейдерства, и перешла к Канарским островам, где захватила пять призов. Один из призов был переоборудован в капер, получивший название «Тускалуза». После этой удачной операции «Алабама» вновь сменила район и перешла к берегам Африки, по пути захватив еще два судна. В Кагаптадте, куда она зашла для бункеровки, Симе узнал о нахождении в этом районе неприятельского корабля «Вандербалт», отряженного северянами специально для поиска «Алабамы». Стремясь избежать опасной встречи, Симе направился в юго-восточную Азию.

В Индийском океане «Алабама» захватила попутно еще один транспорт. Однако в Зондском проливе ее сторожил другой корабль северян. «Алабама», ограничившись захватом двух призов, покинула опасный район и перешла в воды Индонезии. Корабль северян «Вайоминг» преследовал «Алабаму», и ей пришлось вернуться к африканскому побережью. У побережья Восточной Африки она захватила еще два приза. После двухлетнего каперства «Алабама» пришла в Шербур.

За время своего крейсерства она захватила 68 судов неприятеля и потопила военный корабль «Гаттерас». Добычей капера были парусные суда и только один пароход «Ариэль». 53 парусных судна были потоплены, 9 проданы, один обращен в рейдер, а шесть отпущены (на четырех из них груз был уничтожен).

После прихода в Шербур, буквально через несколько дней, «Алабама» была обнаружена корветом северян. «Кирсардж», так назывался этот корвет, имел такое же водоизмещение, как и «Алабама», но более мощное артиллерийское вооружение. Капитан Симе не воспользовался возможностью незаметно прорваться в море. Он решил принять бой. «Алабама» вышла из территориальных вод Франции, «Кирсардж» ее поджидал. Бой между противниками велся на короткой, порядка пяти кабельтовых, дистанции.

Преимущество северян в артиллерии сразу сказалось, и после часового поединка «Алабама», имея значительные повреждения корпуса, вышла из боя. Попытка справиться с подводными пробоинами успеха не принесла, и она спустила флаг.

Из команды «Алабамы» было убито в бою и утонуло 26 человек, 21 были ранены. Потери на «Кирсардже» были много меньше — один убит и двое ранены. Так закончился самый результативный рейд крейсерского корабля. «Алабама», по сравнению с кораблями специальной постройки, могла считаться вспомогательным крейсером, то есть вооруженным транспортом Правда, в те времена четкой границы между кораблями этих классов не существовало.

Тем не менее идея посылать в море вооруженные транспорты в качестве рейдеров заняла умы во многих флотах мира В пользу такого вида крейсерских кораблей говорило то, что эти корабли имели вид торговых и, следовательно, им было легче маскироваться под нейтральные транспорты (военные корабли по своим силуэтам были хорошо всем известны).

Кроме того, торговые корабли имели обширные трюмы и могли долго находиться на коммуникациях противника. Отсутствие броневой защиты и, следовательно, малая живучесть в боевом столкновении с вооруженным противником оправдывались малой вероятностью встречи с сильным противником, учитывая обширные океанские просторы. Не последним было и то, что стоимость вооруженного транспорта при равной эффективности действий много ниже, чем корабля специальной постройки.

Наиболее серьезно к идее использования вспомогательных крейсеров в качестве рейдеров отнеслись в Германии, и, пожалуй, в России. Уже в 1893 году германский морской штаб разработал план по использованию быстроходных транспортов в качестве рейдеров. В октябре 1895 года даже состоялись маневры германского флота, в которых приняли участие и вспомогательные крейсера.

Первым таким кораблем в составе германского флота стала «Норманья». Ее вооружение было весьма значительным и включало восемь 150-мм, четыре 120-мм и шесть пушек малого калибра. Кроме того, на ее палубе могла располагаться малая миноноска (минный катер).

В дальнейшем германское командование регистрировало все быстроходные транспорты своего флота, создавало запасы современного на тот момент оружия и необходимых материалов, чтобы в случае войны как можно быстрее ввести в строй вспомогательные крейсера Надо сказать, что и в Первую, и во Вторую мировые войны германские вспомогательные крейсера-рейдеры действовали весьма успешно.

Удачно, относительно, действовали и русские вспомогательные крейсера во время Русско-японской войны. Однако об их деятельности будет рассказано ниже, а теперь обратим внимание на две войны конца XIX века, которые велись на море в основном крейсерами.

Это были морские сражения, в которых исход был определен именно этим классом кораблей. Это был, можно сказать, звездный час крейсеров. Первой такой войной стала японско-китайская война 1894 — 1895 годов. Пока европейские державы решали свои проблемы во многих точках мира, в том числе и в Восточной Азии, незаметно подрос и появился на мировой арене новый хищник. После революции Мейдзи 1867 — 1868 годов Япония начала стремительно догонять мировые державы,, в первую очередь в качестве вооружения.