– У себя дома устраивай! Полиция и служба безопасности тебе в помощь, – рыкнул Танеев. – А мою дочку не смей втягивать в эту историю. Не имеешь права!

– А я думаю, Саша, имею, – осадил хозяина дома важный гость. – Тут как на эту историю посмотреть, а? Я Риточке всецело доверяю, но если она откажется помогать, могу и пересмотреть свое мнение.

Вове захотелось заорать: «Что я говорил!».

Он увидел обескураженное лицо Танеева и поникшую Маргариту.

– Моя жена, – встрял Молоканов и строго глянул на Лутонина, – не отказывается помочь. Но только дистанционно, и нужна поддержка силовиков.

– Что вы предлагаете? – презрительно бросил Лутонин. – Есть какие-то идеи?

– Допустим… – отрезал Вова. – Рита сфотографируется рядом с этой самой шалью и опубликует в социальных сетях. Вор обязательно откликнется на такое сообщение и запросится в гости. Можно пожаловаться в комментариях, что Санька описал шаль и теперь ее нужно стирать. Это взбодрит и заставит действовать. Ваш дубликат засунем в тайный кармашек и зашьем. Шаль положим здесь, на диване. А на елке укрепим камеры слежения. Вор возьмет эту тряпку и уйдет, не причинив хозяевам вреда. А ваше дело взять его за пределами этого дома. Вас устраивает?

– Вполне, – величественно кивнул Лутонин.

– Тогда с утра присылай своих спецов, – недовольно поморщился Танеев.

Сразу после публикации снимка в Инстаграмме одновременно отозвались Бэрримор и Даша. Фроленко умоляла не стирать шаль.

«Лучше вывесить на свежий воздух. Подумаешь, ребенок описал! На морозе выветрится!» Рома опять напрашивался в гости.

«Давай встретимся, поздравим друг друга с праздником!» – написал он в комментариях.

– Назначай встречу завтра часов на двенадцать, – велел Лутонин, укладывая золотой лист в потрепанную красную коробку и пряча ее в нагрудный карман лыжной куртки. Он вышел по-английски, не прощаясь, и Молоканов, поднявшись вместе с Ритой на балкон, видел, как хозяин золотого листа браво вышагивает по заснеженной улице.

– Не пойму, откуда Лутонин так хорошо твою семью знает? – подивился Вова, усмехнувшись. – Как к себе домой пришел.

– А он всегда был наглый, – подал голос Танеев, выходя следом. – Это наш знаменитый кузен, – хохотнул он. – Его прабабка и Танина приходились друг другу родными сестрами, а моему прадеду – двоюродными. Нашему забору двоюродный плетень.

– И еще он на Люсе, маминой подруге, женился, а потом развелся с ней очень некрасиво, – вставила Маргарита.

– Богатые и знаменитые, как обретают такой статус, сразу стремятся позабыть родственников и знакомых, заменить старую жену на молодую дурочку, – хмыкнул Танеев. – Пусть! Мы никому в друзья не набиваемся.

Молоканов кивнул, соглашаясь, и заметил серьезно:

– Нужно Мишаню завтра позвать на подмогу, мало ли. Не доверяю я этому человеку. – Пробурчал Вова.

– И правильно делаешь, – согласился Танеев. – Но твой план хорош. Спасибо, что вмешался, а то бы этот буржуй тут наворотил.

Сон вязкий и муторный сморил Молоканова сразу же, как только голова коснулась подушки. Вова словно погрузился во тьму, а потом вынырнул, проснувшись под утро от непонятного шороха во дворе и надрывного воя собаки, Владимир Петрович подскочил на кровати и повернулся к Рите, поймав ее встревоженный взгляд.

– Это Байк! – вскрикнула Маргарита и в одной ночной рубашке понеслась к родителям в спальню.

– Папа! Там Байк стонет!

– Да, слышу уже, – недовольно пробурчал Танеев. – Сейчас выйду посмотрю.

– Я с вами, – тут же предупредил Володя.

– С оружием обращаться умеешь? – хмыкнул Александр Дмитриевич, столкнувшись с Вовой в коридоре.

– В тире в цель попадаю, – отрапортовал Молоканов.

– Тогда держи, – серьезно заметил тесть и вручил ему длинный и увесистый мешочек, набитый песком. Сам Танеев взял биту. – Пошли Байка выручать. А вы, куры, – обратился он к жене и дочери, – заприте двери. И если что, звоните Хопперу и в полицию.

Долго искать Байка не пришлось. Он лежал на дорожке, ведущей к теплице, и уже не выл, а хрипел. Лужа крови вокруг говорила о том, что случилось что-то страшное. Из спины пса торчал инородный предмет. Рукоятка ножа, всунутая до упора. Вслед за собакой взвыл хозяин и бросился к раненому другу.

– Байкалушка, как же так? Дорогой мой! – Танеев рухнул на колени и дотронулся до черного и уже сухого носа. Пес приоткрыл один глаз, из которого тут же скатилась слеза. Хозяин потянулся было к рукоятке ножа, торчащей в спине. Молоканов даже увидел, как у Риткиного отца задрожали руки.

– Александр Дмитриевич, аккуратно! – предупредил он. – Нужно собаку в дом перенести, нож самим доставать нельзя, нужно везти к ветеринару.

– Сейчас я его подхвачу! – засуетился Танеев, не зная, с какого бока подступиться.

– Нет, лучше переложить на покрывало и нести вдвоем, иначе навредим.

Танеев на секунду отвел от Байка взгляд и внимательно глянул на Молоканова.

– И откуда ты выискался такой умный, – пробормотал он и, резко подскочив, побежал к мастерской, на ходу доставая ключи из кармана потрепанного тулупа.

Вова посмотрел вслед спешащему мужчине и тотчас невольно оглянулся в другую сторону, в темный угол двора. Словно на взгляд повернулся. Молоканов выхватил из кармана джинсов мобильник и, включив фонарик, посветил. В конце двора заметалась тень. Владимир Петрович, быстро подняв с земли камень, швырнул в убегавшего. Снаряд попал точно в спину. Человек слабо вскрикнул, но, сгорбившись от боли, отодвинул край открученного от забора профлиста и выскочил на соседний участок. Вова ринулся следом. Хотя злодей уже маячил в створе распахнутой калитки. Молоканов прибавил скорости, намереваясь поймать мерзавца, проникнувшего в Риткин двор и покалечившего умнейшего пса. Но выбежав на улицу, Вова увидел лишь огни фар отъезжающей машины. Твою ж мать!

Молоканов, захлопнув соседскую калитку, бросился назад. Каждая минута дорога! Нужно спасти собаку!

– Вот же… – выругался Танеев, расстилая на снегу старое покрывало. – Никогда такого не случалось!

Прежде чем внести Байкала в дом, Вова позвонил Маргарите.

– Дверь нам откроете, только когда мы подойдем, – проинструктировал он. – И вызывайте ветеринара!

– Прыткий ты, – хмыкнул новоявленный тесть.

– Мы пса до клиники не довезем, – серьезно пробубнил Молоканов. – А помрет, Ритка расстроится.

– Ритка! – фыркнул тесть. – Одна Маргарита на весь земной шар.

«Она и Санька», – мысленно согласился Вова.

– Полицию надо бы вызвать, – предложил он Танееву, когда приехавший врач, отогнав всех от Байкала, принялся зашивать рану.

Александр Дмитриевич достал из бара бутылку коньяка и плеснул в бокалы янтарную жидкость.

– Незаконное проникновение плюс жестокое обращение с животными, – отмахнулся адвокат, делая большой глоток и, отдышавшись, добавил: – Не смеши, никто не станет расследовать.

– Я не об этом, – объяснил Молоканов, согревая в руках свой бокал. – Почти за сутки дважды применили холодное оружие. Это не случайность. Вполне возможно, на рукоятке отпечатки пальцев преступника.

– Думаешь, это не Заяц с Гармошкой пришили