Сбоку высились полки во всю стену, с красками, различными инструментами и прочими нужными вещами. В самом углу – узкая дверка и парочка ступеней вниз. А дальше – мастерская деда Стефана. На стенах висят сухие пучки растений, на верстаке разложено множество деревянных штучек, стоит древняя потемневшая ступа с таким же темным деревянным пестом и еще много чего интересного.

Черная краска отыскалась на полке в маленькой глиняной баночке. Она пахла довольно резко, Матвей помнил этот запах, он частенько исходил от деда, когда тот проводил ночь в мастерской. Дерево тоже отыскалось, а вырезанные из него бусины Матвей нашел еще раньше, когда делал оберег для Мирославы. Они лежали в квадратной коробке.

Итак, что это за дерево? Это рябина. Старая рябина, которую дед срубил еще лет пятьдесят назад, распилил на маленькие чурбачки и наделал множество бусин. Но почему ведьма боится этих незамысловатых украшений?

Дедова тетрадь, в которую тот записывал свои рецепты и секреты оберегов, лежала тут же, на полке. В ней имелось множество закладок, и Матвей потянул за самую длинную.

«Ночные ведьмы всегда будут желать задушить, больше они ничего не могут. Их хорошо отпугивает кладбищенская рябина, которая простояла над могилой больше двадцати лет. Ожерелье из ягод кладбищенской рябины и бусин, выточенных из ее древесины, защитит тебя во время нападения, хотя полностью ты этим ведьму не одолеешь».

Матвей прочел несколько раз и вздохнул. Дед хотел его учить, но он каждый раз отнекивался. Говорил, что все эти колдовские штучки не для него и вряд ли понадобятся. А теперь вот пригодилось.

Значит, ожерелье из рябины. Его сделать просто, лишь нанести краску на ягоды и бусины и подождать, пока высохнут. Древесины тут хватает, и можно выточить еще парочку бусин, крупных, идеально круглых. Ожерелье из черных бусин – вот что ему на самом деле нужно.

Для себя и для Мирославы.

Матвей провозился всю ночь, после пожарил яичницу, сделал кофе с молоком и, позавтракав, какое-то время стоял на крыльце, наблюдая, как медленно ползет по небу солнце, становясь все более белым и ярким. Как разбегаются облака, обещая теплый день. Как едва шевелятся ветви цветущей яблони, роняя розовые лепестки.

Цвели вишня и алыча, пускала крошечные зеленые листочки груша, и сад вокруг дома казался окутанным невероятной розовой дымкой. Апрель докатился до своей середины, Пасху отпраздновали, и теперь впереди маячили майские праздники.

Матвей пытался понять, как дед находил ведьм, которых убивал. Ведь он уничтожал ведьм, творящих зло. А та тварь, что приперлась к нему прошлой ночью, сделала это вовсе не из добрых намерений. Неизвестно, чем она занимается, но живет в этом городе. Колдует, сводит людей с ума, может, даже убивает.

Может, пропадающие девушки – это ее рук дело. У соседки справа тоже недавно пропала дочь. Возвращалась с подружкой из обычного похода по магазинам. Отец подружки подвез почти до дома, осталось пройти только широкую дорожку, в конце которой находился дом Матвея, а за ним – соседкин. Мать стояла у ворот, ожидая дочь. Было уже темно, дорожка слегка поворачивала, и девушка на какое-то мгновение скрылась из глаз. И все. Больше ее никто не видел. Мать кинулась искать, отец – тоже. Подняли всю родню, заявили в полицию. Поиски развернули сразу, потому что в полиции работал хороший знакомый. Только девушка пропала бесследно. Телефон ее нашли в кустах, в нем – множество пропущенных звонков от родителей. А самой Марьянки нигде нет.

Похоже на ведьминскую работу, и, был бы жив дед Стефан, он бы этим занялся. А Матвей понятия не имеет, что надо делать. Кроме бус из кладбищенской рябины, конечно.

На кухне все еще пахло Скарбником, но теперь к запаху подвала и сырости добавлялись уютные кофейные ноты, еле заметный аромат орешков и шоколада и конечно же пахло яичницей. Матвей вдруг поймал себя на мысли, что ему нравятся эти запахи, что его дом всегда так пах, даже, наверное, при жизни родителей. Это означало покой, защищенность и, возможно, счастье. Что же, надо помыть посуду – беспорядка Матвей терпеть не мог, – убрать на полку кружку и тарелку, после немного поспать. И снова за работу. Два ожерелья должны быть готовы именно сегодня. Одно – для Матвея, другое – для Мирославы.

Видел бы его дед за работой! Видел бы, какие ровные получаются бусинки, как идеально просверливается дырочка, как матово блестит краска. Насыщенный черный цвет, насыщеннее не бывает. Как волосы у Мирославы или как ее черные глаза.

Или темно-карие? Иногда они кажутся совсем непроницаемыми, а иногда солнце заглядывает в глубокий мрак, и тогда темно-карий цвет делает взгляд мягче и нежнее.

К таким глазам очень даже подойдут черные бусы, они будут смотреться идеально.

Матвей улыбнулся, вытер помытую посуду и поставил на полку. После лег в гостиной на диван и мгновенно заснул.

– Время два часа дня, а он валяется на диване! Ну ты даешь! Не думала, что ты такой соня! Матвей, вставай! – Его трясли за плечо с невероятной энергией.

Над ним стояла Мирослава и возмущенно качала головой. Матвей сел, моргнул, потер глаза и подумал, что Скарбник, который никого чужого в жизни не пустит в дом, охотно пропускает эту девчонку, видимо, считая ее своей.

– Пришлось повозиться ночью. Делал кое-что. Пошли, покажу.

– На кухне уже стоит кофе. Такой, как ты любишь, с молоком и с парой ложек сахара. Себе я тоже сделала.

– Черный, без сахара, – вспомнил Матвей. – Ты пьешь абсолютно черный и несладкий кофе.

– Да, это точно. Ну и что ты делал ночью? Я, между прочим, тоже не спала, и мне есть что рассказать.

– Смотрела сериал? – попробовал отгадать Матвей.

– Нет, сражалась с ведьмой.

– С какой ведьмой?

– Желтоглазой. Страшная такая, как привидение. Таращилась на меня и требовала Желанную книгу.

– Ты отдала? – Матвей замер и тревожно уставился на Мирославу.

– Нет конечно. Я прогнала ее. И собираюсь сходить на кладбище за землей, чтобы больше не увидеть эту тварь в своей комнате.

– Это живая ведьма, не мертвячка. Против нее кладбищенская земля не действует. Ведьма ведь еще не лежит в земле, понимаешь?

– Что, совсем не поможет?

– Против живой поможет специальное ожерелье. Эти ведьмы боятся бусин из кладбищенской рябины.

– Из чего?

– Из рябины, которая растет на кладбище. Это их пугает. У тебя оберег сделан из таких черных бусин. Бусины и есть дерево рябины.

– Точно! Оберег попал ведьме в лицо, и она сразу вся сморщилась и убралась из моей комнаты! И что, у тебя есть такие бусины?

– Уже сделал и покрасил. Осталось только нанизать на нитку.

– Тогда давай нанижем. Сделаем себе прикольные черные бусы и будем ходить по городу, точно колдуны.