— Привет Бэлмор, — Инда внезапно выпрямилась, хищным взглядом окинула разбойников и сама вдруг стала похожа на одну из них. Чувствуется, что в ней нет ни капли страха перед этими мужчинами, чего нельзя сказать обо мне. Но я постаралась не выдать свою панику и даже не стала прятаться за спину девушки, встала рядом с ней.

— Кого привела? — в мою сторону ткнули ножом, на кончике которого висел кусочек поджаренного хлеба.

— Она со мной. Бэлмор, мы ищем мальчика, ты не видел его случайно? Думаю, что он пошел в лес прогуляться, еще утром.

— Не видел, мы весь день на одном месте. Жарко сегодня, знаешь ли.

— А кабан сам пришел? — девушка кивнула на тушку.

Бэлмор нахмурился.

— Думаешь спорить со мной? Проваливай туда, где живешь теперь. Предательница.

Инда сжала зубы, бросила на меня короткий взгляд и шагнула ближе к костру.

— Я свалю, но не раньше, чем ты ответишь – ты или кто-то из твоих друзей видели в лесу мальчика лет десяти?

— Он же сказал уже! — крикнул один из тех, кто стрелял по банкам.

Двое встали со своих мест, и что-то мне подсказывало, что нам нужно уходить и как можно скорее. Но Инда даже не шелохнулась, подошла к Белмору почти вплотную.

— Бэлмор, этот мальчик под защитой Его величества, не советую мне лгать.

Мужчина погладил светлую бороду, на которую я смотрела вот уже несколько минут – было странно видеть бородатого эльфа, но как успела заметить, в этой банде практически никто не бреется. Разве что вон тот, самый молодой из всех. Он сверлил меня взглядом с тех пор, как я появилась на этой поляне, и от этого мне было еще более неприятно здесь находиться.

— Переметнулась к королю? Шляешься теперь по его поручениям?

— Не твое дело. Я просила вас о помощи, когда она была мне нужна… — Инда осеклась и качнув головой сказала: — Впрочем, плевать. Я больше не с вами и очень этому рада.

— Ну так иди отсюда! Думаешь, даже если я видел мальчишку, сказал бы об этом? Черт его знает кто он такой, и почему ты его ищешь. Забирай свою куклу, — в мою сторону снова ткнули ножом, и я вздрогнула. — И проваливай!

Куклу? Я похлопала глазами, чувствуя, как от страха замирает сердце. Сальный взгляд того паренька скользнул по моим оголенным ногам и машинально потянула платье вниз, стараясь прикрыть колени.

— Как знаешь, — Инда отступила и окинув банду злым взглядом, развернулась, чтобы уйти. Но потом бросила через плечо: — Наверное, придется доложить Его величеству о похищении человека.

— Пошла к черту!

Разбойница схватила меня за руку и быстрым шагом двинулась по тропинке, я едва поспевала за ней. Через пару минут сзади раздались тяжелые шаги – кто-то догонял нас.

Инда тоже услышала и ускорилась, теперь мы практически бежали. Но скрыться не удалось, меня схватили за плечо и развернули к себе. Передо мной стоял тот парень, который рассматривал меня вес то время, что я была среди разбойников.

— Какого черта, Джим? — Инда вышла вперед, грубо оттолкнула его руку от моего плеча.

— Вы мальчишку ищете? Я видел его.

— Где?

— У Лассорга, я возвращался из города и встретил его по дороге. Не придал значения, ну идет себе парень и идет…

— Он шел в город? — спросила я и взгляд эльфа остановился на мне.

— Да.

— Но зачем? – вопрос был адресован уже Инде, а разбойник пожал плечами и развернувшись, пошел в обратную сторону.

— Тина, я не знаю. Но думаю, он вернется скоро.

— Почему не попросился с нами утром? — я не понимала, зачем Аро понадобилось в Лассорг. И ведь не предупредил никого!

Мы вернулись в таверну в полном непонимании происходящего, но увидев стоявший у входа королевский экипаж сердце забилось в бешеном ритме, ладони вспотели и мысли разом спутались.

Дан! Он приехал! Его не было всего неделю, но мне она показалась вечностью. Странно и стыдно признать, но мне так сильно хотелось увидеть короля. Я скучала, и даже немного нервничала из-за того, что от него не было никаких вестей. Словно он обо мне вообще не думал… Но тут же одернула себя - зачем ему обо мне думать?

Противоречивые чувства заставляли меня переживать. Последний раз, когда мы виделись, мне показалось, что Дан стал ближе. Мы обсуждали книги Франталайна, и разговаривали так много, что иногда тема разговора уходила в другое русло и тогда мы просто смеялись, нам было весело вместе. Сейчас, спустя неделю, не знаю как пройдет наша встреча.

— Эй, чего застыла? — голос Инды вырвал меня из раздумий и я поняла, что замерла у входной двери.

Страшно было войти и увидеть Дана, но еще страшнее – что он вдруг стал ко мне безразличен. Не то что бы мне раньше казалось, что я ему небезразлична, но встретить сейчас холод в его глазах я не хотела. Неделю назад его взгляд был теплым, проникновенным, а улыбка чарующей. Он улыбался, когда улыбалась я.

— Тина?

— Идем, — я первая толкнула входную дверь и вошла в помещение.

Рабочие докрасили все стены первого этажа, сейчас были заняты тем, что покрывали столы лаком.

Дан стоял у барной стойки и общался с Руи, нас он не заметил, пока Инда не поздоровалась.

— Добрый день, Ваше величество!

Мужчина обернулся, кивнул Инде и скользнув по ней равнодушным взглядом остановился на мне. Губы эльфа тронула еле заметная улыбка, а у меня в это мгновение замерло сердце.

— Здравствуй, Тина.

Разбойница кинула на меня многозначительный взгляд, и почему-то подмигнув, удалилась на кухню. Руи подхватив блокнот пошел следом за ней.

— Здравствуйте, — я смущенно улыбнулась. Нервное напряжение сковывало, руки заметно дрожали, так что я сцепила их перед собой в замок. Почему-то рядом с Даном я не могла здраво мыслить, хотя раньше такого не замечала за собой, пока он не исчез на целую неделю.

Я не могла оторвать взгляд от лица мужчины и как дурочка улыбалась, а он словно нарочно, скользил по мне оценивающим взглядом и молчал.

— Может быть, чаю? — предложила я, когда молчание затянулось, и не дожидаясь ответа пошла ставить чайник.

Дан двинулся следом.

— Ваше величество, — Руи выпрыгнул из подсобного помещения, где хранились продукты, оттуда же показалась голова Инды. — Мы как раз обсуждали меню, уже есть несколько вариантов блюд. Тина и Инда подготовили рецепты первых блюд, в процессе работа над вторыми.

— А повара уже нашли? Приходил хоть кто-то из центра занятости? — Дан вновь стал серьезным, и на меня смотрел немного отстраненно, как на просто человека, с которым есть какое-то общее дело. Не как на девушку.

Руки вспотели еще сильнее. Так страшно было рассказать Дану о том, что забыла оставить вакансию для повара! Поэтому просто мотнула головой.