– Да, дом просто фантастический. И мне так нравится ненастье. Здорово сидеть у больших окон, когда за спиной камин. Только вот птицы мерзкие.

– Какие еще птицы? – удивился Вистинг.

– Дохлые птицы, которые падают с неба. Ты не в курсе? Эта новость интересует всех сильнее, чем ваше дело.

Лине подошла к кухонной двери, возле которой оставила свою сумку, и достала ноутбук. Открыла и поставила на стол перед отцом.

«МЕРТВЫЕ ПТИЦЫ ДОЖДЕМ ПАДАЮТ С НЕБА» – гласил заголовок. Вистинг узнал мужчину на фотографии. Тот самый крестьянин, к которому он обратился после нападения. Мужчина стоял с лопатой в руках, на полотне лежало четыре черные дохлые птицы.

«Около тысячи мертвых птиц, по всей вероятности, упало с неба над Хельгероа в Вестфолле в конце прошлой недели. Таинственное природное явление началось в субботу утром и продолжалось все выходные. Землевладельцу Кристиану Налуму пришлось столкнуться с тем, что мертвые птицы падали на дом, крышу автомобиля и его поля. Только на своей земле он собрал больше сотни птичих трупов. Отдел по надзору за правилами охоты сейчас собирает птиц для дальнейших исследований в Высшей ветеринарной школе».

– Я как раз наехал на такую, когда был за рулем в пятницу вечером.

– А я нашла одну на лестнице у дома, – рассказала Лине. – В других странах такое тоже бывало, – добавила она и показала на абзац в статье.

– «Более пяти тысяч мертвых птиц упали на прошлой неделе над небольшим городом Биб в Арканзасе, – прочел Вистинг. – Птиц исследовали в лаборатории штата Джорджия. Эксперты заключили, что пернатые погибли в результате внутренних кровотечений и повреждений жизненно важных органов, но не смогли объяснить загадку их смерти. «Газета» также рассказывала о похожем случае в Бразилии».

– Эту статью открывали чаще, чем статью про ваше убийство, – показала Лине и забрала компьютер.

Они поговорили о других вещах, девушка поблагодарила за ужин и поехала обратно к себе. У Вистинга оставалось полчаса до возвращения в участок.

– Я думаю, что ты должна это сделать, – заявил он Сюзанне. – Открыть кафе. Последуй за мечтой о хорошей жизни.

– У меня хорошая жизнь, – ответила женщина, присев рядом с ним на диван и склонив голову ему на грудь. – Я всегда это чувствовала. Во всяком случае, если сравнивать с теми, кто родился в ту же войну, что и я. Теми, кто не уехал, кто по-прежнему живет в бедности и голоде. Я вытянула счастливый лотерейный билет, Вильям.

Он кивнул. Сюзанне родилась в Афганистане. Во время вторжения Советского Союза в 1978 году Сюзанне училась в Париже, в Сорбонне. Домой она не вернулась, и сегодня многое выглядело бы иначе, если бы тогда она приняла другое решение. Вистинг полагал, что понимает, что она имеет в виду. Вопрос о том, как провести оставшуюся часть жизни, часто становится неизбежным, когда человек уже прожил на свете какое-то количество лет.

– А что такое хорошая жизнь? – спросил он.

– Так просто и не скажешь. Мы все слишком разные, у нас такие разные мечты и представления. Для большинства это деньги и достаток, но для меня речь идет о том, чтобы осуществить мечту.

– Что же тебе мешает?

– Трудный путь. Я не знаю, решусь ли я выбрать другую дорогу.

Она повернулась к нему:

– А для тебя что такое хорошая жизнь?

Он задумался и пришел к выводу, что главное – это счастье, но в чем оно, Вистинг не был уверен. Он не был мечтателем, ему просто нравилось наслаждаться жизнью такой, как есть.

– Для меня, – протянул он, – счастье, скорее всего, сидеть за моим постоянным столиком в «Золотом покое».

Путь всегда был трудным.

Вистинг сидел за заваленным бумагами столом и размышлял над словами Сюзанне о достижении целей. Во время следствия речь шла о том, чтобы продраться сквозь отчеты и другие документы, двигаясь к решению без особой уверенности, что оно вообще существует.

Он по очереди знакомился с информацией в компьютере и полученными оригиналами документов и вдруг понял, что именно это доставляет ему удовольствие. Жизнь прекрасна, когда он чувствует, что делает что-то важное, подумалось Вистингу. Когда он может одновременно размышлять и действовать, знает, что результат всей этой работы будет иметь значение. Это позволяет ему верить в то, что его действия помогают сделать мир лучше.

Беньямин Фьелль вошел в кабинет. Вистинг поднял глаза и быстро снял очки, чтобы видеть вдали.

– Ты еще здесь?

– Я думал идти, – ответил молодой следователь. – Если нет ничего больше?

Вистинг узнал страх пропустить что-нибудь, который и сам испытывал в этом возрасте. Боязнь не оказаться на месте, когда свершится прорыв в крупном деле.

– Я позвоню тебе, если что-то произойдет, – уверил он. – Отправляйся домой и немного поспи.

Беньямин Фьелль почти вышел из комнаты, но остановился в дверном проеме и обернулся.

– Слышал, кстати, что нас обвиняют в появлении мертвых птиц?

– Нас?

– Некий орнитолог считает, что виновата полиция, – молодой человек кивнул в сторону монитора. – Статья на сайте газеты «Верденс Ганг»

Вистинг открыл браузер и добавил еще один клик на счетчик сайта. Газета рассуждала, не связана ли внезапная смерть птиц с полицейской операцией, начатой после обнаружения трупа пятничным вечером в Ларвике. Тогда полицейский вертолет низко летал над территорией. Глава норвежского орнитологического общества считал, что птицы, возможно, погибли от исключительного истощения. Когда птицы в большой стае испытывают стресс, они могут просто-напросто до смерти «улетаться», сообщил он.

– Так и есть, – сказал Вистинг и нажал на ссылку, которая привела его к другой статье о том же деле. – Один к одному.

Он потянулся за кофейной кружкой, только для того чтобы понять, что она пуста.

– Тебе, кстати, нравится работать? – спросил он и схватил термос с кофе.

– Да, – ответил Фьелль.

Вистинг наполнил свою кружку и нашел чистую пластиковую чашку для коллеги.

– Это видно по тому, как ты делаешь свою работу, – Вистинг кивнул в сторону лотка со входящими отчетами. – Эффективно и основательно.

Беньямин Фьелль взял чашку.

– Спасибо, – отозвался он. – Надеюсь, что появится должность, и я смогу здесь остаться.

Вистинг кивнул. Правила были таковы, что сотрудники патрульно-постовой службы полгода стажировались в следственных органах, а потом возвращались с новыми знаниями на первую линию. Беньямин Фьелль обладал качествами, делавшими его ценным сотрудником для отдела. Вистинг смотрел на коллегу как на настоящего следователя, такого, который пропускает все через себя, действительно радеет о деле и волнуется о вовлеченных людях.