Повернувшись к наставнику, я лучезарно улыбнулась, чем вызвала удивление со стороны зрителей в холле. Наступила тишина. Всё стали прислушиваться к нашему разговору.

― И вам доброго дня, мессир де Лавье. Я как раз собиралась на занятия, но заблудилась в стенах академии, а этот уважаемый адепт решил оказать мне посильную помощь в поисках дороги к нужной аудитории.

Адепт Лагиус в удивлении уставился на меня. Кристиан сжал губы. Н-да... умею я удивлять мужчин. Скоро это будет моим кредо по жизни.

― Адепт Лагиус, вы можете быть свободны. Я сам сопровожу адептку Барбиери до аудитории. Прошу, ― указав мне рукой направление, Кристиан шагнул в сторону очередного лестничного пролёта. Не став жеманничать, я пошла следом.

Женская аудитория разом ахнула, провожая нас взглядами. На Кристиана здесь смотрели, как на бога, а на меня ― как на вещь, не стоящую внимания такого мужчины. Нужно с этим что-то делать, иначе меня подловят в подворотне и покажут наглядно, как это ― «родину любить». Уже второй раз меня видят в обществе эльфа, и, как я поняла по взглядам окружающих, это не в правилах академии.

― Я же тебя предупредил, ― завел свою песню Кристиан, когда я поравнялась с ним. ― Почему ослушалась и не сделала так, как я тебе велел?

― Вы о чём, мессир де Лавье? ― включила я дурочку.

Мужчина резко затормозил, перегораживая мне путь. Я испуганно отшатнулась от его резкого движения, прижалась к стене.

― Я сказал тебе, ― ткнул он пальцем в мой пирсинг, ― снять это!

― Ах, вы об этом? ― с деланым спокойствием ответила я, хотя в груди клокотала ярость. ― Позвольте напомнить: вы сказали мне поступать, как я хочу, а вы с удовольствием посмотрите, что из этого выйдет.

― Ты что, не понимаешь? ― шикнул он на меня.

― Нет, не понимаю, представляете?! Мне как-то не объяснили, что к чему. Наверное, покровитель достался бракованный ― свои обязанности не выполняет.

― Адептка, вы забываетесь, ― уже менее эмоционально ответил мне эльф. ― Чтобы быть как все, нужно не выделяться. Я хочу вас защитить, а вы нарываетесь.

― Ваша забота выглядит как пренебрежение к моей персоне. Я вам не навязывалась. Вы мне никто, и я ничего не требую от вас. Я же вижу, как раздражаю вас своим присутствием. Так зачем, скажите?! Показать друзьям, какой вы хороший? ― мои слова больно резали слух эльфа.

Это было видно невооружённым глазом. Мужчина вздрогнул, в глазах появилась растерянность. Впервые мне стало стыдно. Может, я и правда перебарщиваю?

― Кристиан, я же не маленькая девочка, мне не нужен метод кнута и пряника. Можно же просто объяснить, что к чему. Я не буду спрашивать, что подвигло вас взять меня под опеку, ― смягчила я тон, ― но, раз уж так получилось, то нужно выполнять обязанности до конца.

― Я понял тебя. После пар обговорим детали. Пошли, ― развернувшись на каблуках, эльф стал подниматься по лестнице.

Я наконец-то смогла нормально вздохнуть. Туго мне с ним придётся. Ох как туго. Характер у мужчины не сахар, да и у меня не лучше. Поправив рюкзак на плече, я последовала за Кристианом.

Идти пришлось недолго. Буквально через минуту мы были на месте. Около аудитории толпились адепты. Увидев декана, чуть ли не хором поздоровались и тут же поспешили пройти в учебный класс. Для меня это стало еще одним напоминанием том, что с мессиром де Лавье шутки плохи. Даже «прекрасная половина» студенческого сообщества не рискнула стрелять глазками в моего спутника. Значит, заметили, что декан не в духе.

Как только все скрылись в аудитории, я подошла к Кристиану. Он стоял у входа, дожидаясь меня.

― Спасибо, что проводил.

― Проходи, ― отступил он от дверей.

Вот сейчас я почувствовала себя некомфортно. Это не только новое место обучения, это чужой мир со своими принципами и правилами. К горлу подступил ком. Хотелось спрятаться.

― Ну же...

Прикрыв на секунду глаза, ступила в стан врага, по-другому и не скажешь.

Лекционный зал выглядел так же, как в обычном земном университете. Стулья имели каркас из стальных труб, сиденья и спинки ― деревянные. Три ряда оказались почти полностью заполнены студентами. Лишь на галёрке виднелось несколько незанятых мест. Осмотрела аудиторию, не задерживая взгляд на студентах, нашла ещё одно свободное место ― рядом со столом лектора. Именно к нему и направилась. Может, это выглядит несколько вызывающе, но зато я всегда буду слышать, о чём говорит преподаватель и смогу переспросить если что.

В зале стоял галдёж. Всем было интересно, кто я такая. Не обращая внимания на чужие взгляды, впивающиеся в спину, я уселась на выбранное место. Вынув из рюкзака письменные принадлежности, приготовилась к лекции. В это мгновение в аудитории установилась тишина. Не поняв, в чём дело, обернулась. Широким шагом в мою сторону двигался Кристиан с какими-то журналами и книгами в руках. Остановившись аккурат подле меня, декан окинул мою тушку одобрительным взглядом и удовлетворенно вздохнул. Сгрузив свою ношу на стол, обратился к аудитории:

― Доброго дня, уважаемые адепты. В нашем расписании произошли кое-какие изменения. Преподаватель Мироэла Дениси вынуждена была уехать, в связи с чем её пары проведу я, ― по классу прошёлся одобрительный гул. ― Вы рано радуетесь, уважаемые, ― хмыкнул Кристиан. ― Магистр Дениси попросила меня провести срез знаний по пройденной теме, ― теперь послышались недовольные шепотки. ― Так как уважаемой мессе я отказать не могу, построим урок следующим образом: в течение двадцати минут вы пишете проверочную работу, а после займёмся непосредственно предметом «Основы менталистики», ― и опять одобрение среди адептов. Что ни говори, а Криса здесь уважают. ― Итак, достаём листки. У вас двадцать минут, ― на столе каким-то волшебным образом появились песочные часы. ― Время пошло.

По классу пронёсся шелест листков, заскрипели ручки.

― Теперь с вами, адептка Барбиери, ― посмотрел на меня магистр. ― В связи с тем, что вы у нас ещё не проходили никаких тем по истории магии, срез напишете позже, ― пока эльф говорил, я успела и вспотеть, и остыть. ― Чтобы занять вас делом, предлагаю изучить сегодняшнюю тему по менталистике, ― передо мной положили учебник. ― Глава вторая. Страница пятнадцатая. Основы менталистики. Предмет, объект и задачи.

Я посмотрела на Кристиана с таким недоумением, что он тут же добавил:

― Введение читать бессмысленно. Ты уже обладаешь навыками управления сознанием, пусть даже и неосознанно, и в курсе, как происходит чтение мыслей.

Он что ― опять читает мои мысли? Я же ничего вслух не сказала, а лишь подумала об этом.