Он еще и наглядно подтвердил это, показав, что прикосновение меча не причиняет ему вреда.

Пар ходил по комнате, сжимая клинок, взвешивая его на руке, размахивая им, стремясь пробудить заключенные в нем силы. Однако Меч Шаннары не поддавался ему.

Иногда Дамсон покидала подземное убежище и поднималась наверх, на улицы Тирзиса. Прямо у них над головами, недоступный их зрению и слуху, жил своей жизнью целый город — с людьми и домами, солнечным светом и свежим воздухом. Пар мечтал пойти с Дамсон, но девушка каждый раз отговаривала его. Пар еще недостаточно окреп, да и Федерация продолжала его искать.

Прошла неделя, как Пар встал с кровати и начал передвигаться без посторонней помощи. Однажды Дамсон вернулась с тревожными вестями.

— Несколько дней назад, — сообщила она, — Федерация обнаружила, где находится Уступ. Должно быть, в лагере оказался шпион. Из Тирзиса послали войска, они проникли в Ключ Пармы и захватили крепость. Уступ пал. Крепость захватили тогда, когда ты спасся из Преисподней, Пар. — Она помолчала. — Все убиты.

У Пара перехватило дыхание.

— Все?

— Так утверждает Федерация. Говорят, что Движению конец.

Минуту царило молчание. Они сидели за длинным столом Крота в окружении его немых и незрячих детей, перед которыми были расставлены блюдца и чашки. Было время вечернего чая.

— Еще чаю, прекрасная Дамсон? — тихо спросил Крот, его пушистая физиономия едва виднелась над краем стола. Девушка кивнула, не сводя глаз с Пара.

Пар нахмурился.

— Похоже, тебя это не огорчает, — сказал он наконец.

— А тебе не кажется странным, что известие шло так долго, ведь миновало уже несколько недель?

— Ты думаешь, нас пытаются обмануть?

Она откусила кусочек печенья.

— Может быть, Уступ и в самом деле захвачен. Но я знаю Падишара Крила. Чтобы он позволил поймать себя в собственном логове! Для этого он слишком умен. Кроме того, местные жители, с которыми я разговаривала, утверждают, что солдаты Федерации внутри крепости никого не убили. Потери были только во время осады. Тогда что же произошло с остальными? В лагере находилось человек триста. А уж если бы Падишар Крил и в самом деле попался в руки Федерации, его голову выставили бы на городских воротах для всеобщего обозрения.

— А от Падишара нет никаких известий?

Девушка отрицательно покачала головой.

— И никаких сведений о Моргане, Стеффе и других?

— Нет, они исчезли.

— Да, еще одна загадка.

Девушка печально улыбнулась. Каждый думал о своем.

На следующий день преисполненный решимости Пар снова заявил, что хочет подняться в Тирзис. Он слишком долго сидел взаперти, ему необходимо снова увидеть мир, ощутить солнечное тепло, вдохнуть свежий воздух. Кроме того, пока он здесь прячется, ровным счетом ничего не происходит. Пора и ему приняться за дело.

Дамсон возражала, уверяя, что Пар еще не вполне выздоровел и что, покинув подземелья, он поставит себя под удар. Федерация его знала, его приметы были известны повсюду. После побега Пара из Преисподней Ищейки обшарили нижние ярусы древнего дворца и обнаружили внутренние коридоры. Теперь они обследуют их. Правда, им предстоит прочесать огромное количество туннелей и сточных труб, но тем не менее опасность есть.

Наконец спорящие пришли к компромиссу. Пару позволят выходить в ближние туннели, но только вместе с Дамсон или Кротом. Пар не станет подниматься на поверхность. Он пойдет туда, куда ему скажут, и будет делать то, что ему велят. Уцепившись хоть за какую-то возможность выбраться из своей «больничной палаты», Пар согласился.

Он с интересом осматривался кругом, следуя за Дамсон и Кротом, запоминал расположение туннелей, мысленно наносил их на карту. В первый день Пар быстро устал и вынужден был рано вернуться назад. На второй день сил у него прибавилось, на здоровье почти не приходилось жаловаться, и очень скоро Пар почувствовал себя в подземельях вполне уютно. Он довольно неплохо изучил хитросплетения туннелей и сточных труб и уже мог бы самостоятельно отыскать путь на поверхность, если бы возникла такая необходимость.

Осмотрительный Крот помогал ему во всем, внимательно следя за каждым его шагом и кивком выражая одобрение. Дамсон всегда была рядом и то и дело норовила коснуться его рукой, словно защищая от опасности. Пар улыбался про себя: покровительство друзей забавляло юношу.

Миновала неделя. Теперь самочувствие Пара было вполне сносным, он почти поправился. Прошло уже более месяца с тех пор, как его перенесли в тайное убежище под Тирзисом. Он постоянно думал о том, что пора уходить, пора попытаться снова связать воедино разорвавшуюся нить своей жизни.

Но с чего же ему, собственно, начинать? В конце концов решение было принято без его помощи.

Прошло десять дней с тех пор, как Пар начал исследовать туннели вокруг убежища Крота. Однажды вечером юноша сидел на кровати, в который раз разглядывая Меч Шаннары. Дамсон ушла в город — узнать что-нибудь о Падишаре и о Федерации. Крот тенью бродил из комнаты в комнату, суетливо переставляя с места на место вещи. Время чая прошло, а девушка не возвращалась, и Крот тревожился. Пар думал о своем. Он чувствовал, что в его воспоминаниях чего-то не хватает. По мере того как к Пару возвращались силы, он старался восстановить ход событий, обрывки выплывали из хаоса и картина постепенно прояснялась. Вот и теперь Пар отчетливо вспомнил, как в нем пробудилась магия. Колл, а точнее — то существо, которое некогда было Коллом, стало угрожать ему. Потом Колла не стало, существа из Преисподней бросились на него, и песнь желаний вложила Пару в руки пылающий меч — равного ему оружия магия доселе не создавала. Клинок без малейших усилий крушил порождения Тьмы. На несколько мгновений Пар превратился в одержимого — охваченный яростью и безумием, он почти совсем утратил способность рассуждать. И теперь он снова испытал те же ощущения. Но было еще что-то, о чем он совершенно забыл и вспомнил только сейчас. Когда порождения Тьмы были уничтожены и Пар нагнулся, чтобы поднять Меч Шаннары, клинок обжег его. И тотчас же магия исчезла, и он не смог призвать ее снова. Почему Меч Шаннары сделал это? Что произошло? Пар размышлял над этой загадкой, когда в дверь подземного убежища Крота ворвалась Дамсон, ее длинные волосы растрепались, она задыхалась.

— Солдаты Федерации! — закричала она, бросаясь к Пару. — Они устроили облаву в водостоке, прочесывая все вокруг! Они здесь. Я едва убежала. Не знаю, то ли нас кто-то предал, то ли они просто меня заметили. Но они нашли вход и идут сюда! — Девушка замолчала, стараясь справиться с волнением. — Если мы останемся здесь, то пропадем. Нужно немедленно выбираться отсюда.

Пар отложил Меч Шаннары и принялся заталкивать свои жалкие пожитки в дорожный мешок. Голова кружилась. Конечно, он хотел уйти отсюда, но не таким образом.